Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Они же на третьей линии, что там не так? — удивился Бобби.

— Идёт соединение, — упрямо повторил компьютер.

— А это что такое? — Крис указала за грань смотрового стекла. — Что там за вспышки?

Между линией обороны и осады действительно мелькали маленькие золотистые вспышки, едва заметные, но, если приглядеться, вполне реальные.

— Слушайте, — тихо произнесла Маргарита, — мне кажется…

Бобби присмотрелся к вспышкам и пробормотал:

— Вот и ответ… — следующие его слова потонули в грохоте двух выстрелов.

Крис вскрикнула, Бобби выхватил бластер и обернулся. Марго стояла в нескольких шагах от них над трупом Ауро, из тела которого сочился серебристый мерцающий эфир.

— Мне кажется, я знаю, что там такое. Они использовали транспортники с новой технологией, чтобы попасть на корабли эллейн и ригелианцев.

— Да! — Крис вскочила на ноги и тоже достала оружие, — но нас-то не видно!

— Значит, видно! — ответила Марго. — Нужно что-то делать или уходить. У нас и щиты подняты, и это не помогло!

— Откуда они вообще узнали об этой технологии? — возмутилась Крис.

Бобби посмотрел на Марго долгим взглядом.

— Шпионы работают везде одинаково, а есть ещё и такая вещь, как предатели, но всё это вообще не важно, главное, что Маргарита права. Нужно уходить. Мы тут никому не поможем, это точно. Что мы имеем… да твою ж! — в коридоре появился ещё один Ауро и сразу получил две пули в грудь. От Бобби и Марго.

— У них же временная аур-эсинада, в том видео До Хань Линя помнишь? — сказала Крис. — Тот Ауро, что похитил адмирала, говорил.

— Тем более не поможем, — сказал Бобби. — Ригелианцы разберутся, они многих спасут, если спасутся сами, и я, почему-то в этом не сомневаюсь. Другое дело мы…

Они встали втроём лицом к двери с бластерами наизготовку.

— Надо уходить. Крис, садись за штурвал.

У входа на мостик появился ещё один Ауро — этому Бобби выстрелил в голову.

— Нет! — сказала Кристина. — Уходить не надо, наоборот, это наш шанс, но ты прав… за штурвал! Прикройте! — она вернулась в кресло пилота, вскинула руки, позволяя ремням обхватить её плечи, и продолжила, срочно набирая что-то на панели управления. — Мы развяжем эту войну. Мы выстрелим первыми, пусть они начнут перестрелку, это отвлечёт Ауро, и мы спустимся на планету.

— А поле⁈ — воскликнула Марго.

— Оставьте это мне, ладно, — сказала Кристина. — Прикрывайте, чтобы мне не помешали. Компьютер, ручное управление, фазеры и торпеды в боевую готовность, активировать маскировку.

— Принято. Маскировка активна, фазеры и торпеды в боевой готовности, — ответил компьютер, и Кристина потянула штурвал на себя.

«Гаусс» стартанул вперёд, Крис вывела его прямо к контуру обороны, разогналась и на полной скорости стала расстреливать защитное поле сначала фазерами, а затем торпедами — торпеды летели с опозданием в то место, куда только что вонзились фазеры, защитное поле не успевало обновляться, и торпеды взрывали корабли. Некоторые из них предупредительно запаслись щитами, но сначала таких было мало, только потом, догадавшись, что происходит, Ауро все подняли щиты.

— Держитесь! — в азарте закричала Кристина. — На движущийся корабль они не будут транспортироваться.

Перед смотровым стеклом мелькали корабли Ауро за защитным полем, окошки-мониторы по краям показывали взрывы, окошко статистики констатировало попадание за попаданием. Корабли Ауро один за одним снимались с места и атаковали, только не «Гаусс», как и предсказывала Кристина, а корабли эллейн и ригелианцев. Те сразу отвечали им.

— Безумная! — нервно усмехнулся Бобби, наблюдая как фазеры «Гаусса» прошивают защитное поле. — Что ты собралась делать?

— Пройти сквозь дырку в поле, пока она не закрылась.

— Нет! — сказала Марго. — Мы не сможем!

— Крис, это несерьёзно… — согласился Бобби.

Крис фыркнула.

— Не говори мне о несерьёзности! — она бросила на него взгляд и снова сосредоточилась.

«Гаусс» сделал петлю, зашёл на прямой курс к планете и стал расстреливать поле, на полной скорости мчась к нему.

— Всё получится! — сказала Крис, хотя с ней уже никто не спорил.

Она перестала стрелять, вцепилась в штурвал и направила корабль прямо в схлопывающийся контур защитного поля. «Гаусс» нырнул в дыру, но защитное поле оказалось быстрее — корабль прихватило в хвосте и выкинуло на ту сторону, к планете, закрутило, щиты выключились, а за ним и все системы, включая гравитацию. На мостике погас свет, отключилась панель управления, Марго и Бобби кинуло в сторону, и они едва смогли наощупь найти за что зацепиться, чтобы не собирать все углы.

— Система жизнеобеспечения активна, — сообщил компьютер, — остальные системы временно неисправны, перезагружаю системы, — свет отключился и панель управления погасла.

— Ну и чего ты добилась? — съязвила Марго откуда-то слева. В темноте Кристине было не разобрать. Сама она висела в кресле, удерживаемая ремнями, сердце билось как сумасшедшее, но у неё получилось. Получилось! Осталось теперь сделать так, чтобы их не сбили до посадки.

Бобби хохотнул.

— Она добилась, чего и хотела. Защитное поле мы прошли.

— Ага, — Марго вздохнула. — И что дальше?

— Пятнадцать последовательных прыжков, и они не отстали! — Антон сидел в кресле пилота, угрюмо разглядывая сигналы следующих за ними кораблей.

Один из кораблей он знал «в лицо» — массивный крейсер главы Ак-Ауро, Барнибила Эс, вёл за собой с десяток крупных крейсеров, несколько маленьких боевых кораблей и не меньше сотни истребителей. Они следовали за «Пегасом» от самой Неллеи, не атакуя и не отставая. Антон и Нина сразу решили, что вести их к точке назначения нельзя, поэтому петляли по галактикам, пытаясь оторваться, но сколько ни бились, Ауро будто примагнитились к ним.

Снова и снова «Пегас» перемещался в пространстве и снова и снова встречался с преследованием.

— Что будем делать? — Нина посмотрела на Антона, она сидела в своём кресле, разглядывая статистику систем.

Всё это время, после отлёта с Неллеи, они проводили вместе, вместе просыпались, вместе плавали, тренировались, завтракали, вместе садились в кресла пилотов, вместе вели диалог с МАРИ.

— Будем пробовать ещё, если не получится, подадим красный сигнал.

— Красный сигнал? — удивилась Нина. — Но я думала он на случай крушения. Разве не проще просто связаться с ними?

— Мы не можем связаться. Связь нам блокируют Ауро, одни сводки от конфедерации и проходят, и красный сигнал пройдёт.

Нина заправила прядь волос за ухо.

— А что им мешает расстрелять нас, когда они поймут, что мы вызвали поддержку?

Антон хмыкнул.

— По той же причине, по которой не сделали этого до сих пор. Сама подумай, они ведь могут просто убить нас, захватить