Наталья Нестерова - Аукцион Грёз

   Я отпустил Джека и бросился в айсберги. Я не слышал и не видел глайдера. Леронт не стартовал, - был где-то здесь. Да он и не мог он стартовать, не попробовав отбить у нас лот. А то, что он попытался, лишний раз доказывало, что у него есть способ покинуть планету. Есть яхта.

   Я превратился в ноги и глаза... слабость и дрожь отступили, тело слушалось меня, хотя действие обезболивающих препаратов слабело с каждым моим движением. Но ничего уже не исправишь. Ничего. Ничего. Воля Рока свершилась. Рыба проглотила бабочку, приняв за бисквит.

Я настиг Леронта уже на ровном месте. Он практически добежал до своего глайдера, который прилепился под одиночной глыбой льда. Услышав меня, Леронт повернулся и взял оружие наизготовку.

   - Месть будет ужасна, Крис?

   - Вы же в меня стреляли, граф? Вы не хотели убить мальчика? - я немного потерял дыхание и разговаривал отрывисто, с трудом выпихивая слова.

   - Разумеется, нет... я точно так же, как и вы, Саммарель, не тороплюсь бросаться достойными людьми... он очарователен... - Леронт находился в лучшей форме, чем я.

   - Он был очарователен, - я выделил интонацией слово "был". - Сдавайтесь. Я вас просто арестую.

   - Вряд ли, - раздался спокойный голос сбоку. И тут же - короткий негромкий свист станнера.

   Я подскочил, как будто это лично мне выстрелили солью в зад. Как же я упустил, что на Грезе находится и такое серьезное действующее лицо...

   Весьма эффективно действующее.

   Действующее - без компромиссов и сомнений.

   Леронт раскинул руки и упал на спину.

   Ворон стоял совершенно неподвижно, не приближаясь к распростертому телу.

   Я сделал несколько широких шагов, и встал возле Леронта на одно колено.

   Ворону не было никакой необходимости проверять выстрел; точно в сердце, с учетом общей анатомии энифян и господина Изо в частности. Дальше - дело времени.

   Но Изо еще жил. Энифяне вообще славились живучестью и длинными агониями. И очень важным считали перед уходом Сути в Тень как следует попрощаться.

   Я протянул ему руку, сорвав перчатку.

   Изо схватил и крепко сжал кисть.

   - Ворон... Оранто эр Атия, Старый Король... кто бы мог подумать... а впрочем...

   - Я тебе обещал, - негромко, но так, чтобы Изо услышал, сказал Ворон.

   - Я помню. Спасибо. Отличный выстрел. - Изо замолчал и вроде как кашлянул. Я ожидал появления крови на его губах, но пока ее не было.

   - Ты, - взгляд Леронта остановился на мне. - Ты... я правда не хотел подбивать малыша. А ты, я думал, увернешься, будешь просто ранен и временно выйдешь из игры... и я сумею как-то сладить с вашей теплой компанией... мне необходима коробочка. Я обменял бы ее на свободу от вассалитета... это ад - не принадлежать себе... поднимать шпагу по приказу... любить женщин... по приказу. Так долго... слишком долго.

   - Я бы не увернулся. Я ранен, вы же помните богомола. У меня сейчас не хватило бы реакции. Вы оправдываетесь, граф?.. - грубовато спросил я. - Не стоит. Все уже произошло. Мы прошли в иной Коридор, волей Рока. Как я могу облегчить вам путь на границу Сути и Тени?

   - Добить? - цинично усмехнулся Леронт. Вот теперь кровь и вправду появилась и запузырилась на уголках губ. - Нет, не стоит. Мне дорога моя жизнь. Однако... у меня нет наследника. Пожалуй, я мог бы оставить тебе кое-что, внук Саммареля.

   - Нет необходимости, Изо. Мне ничего не надо.

   - Я восхищался твоим дедом... враждовал с ним... долго. Восхищался, как и этим чертовым аврорианином, который не подозревает, насколько чистая кровь течет в его жилах...

   Ворон поднял голову и осмотрел нашу драматическую композицию - как мне показалось, иронично.

   - Я знал, что один из этих двоих окончит мои дни... слушай. Я назову номер. Это номер банковской ячейки. А вот что за банк, тебе предстоит узнать самому, - и граф Изо четко выговорил число и пароль по-энифянски.

   - Граф, а вы уверены в своей неминуемой кончине? - спросил я. - У вас там брони нету? Что-то уж больно долго вы... помираете...

   Ворон заинтересованно поднял голову и даже вроде вознамерился сделать шаг в нашу сторону.

   - Нет, все по-честному, - искривил губы Леронт. - Просто я всегда... из любой ситуации... извлекал максимум. Постарайся поступать так и ты, внук Великого Канцлера.

   - Да, господин граф, - послушно сказал я. Изо хрипло кашлянул, вроде каркнул. Лицо его начало быстро бледнеть.

   - Нагнись...

   Я нагнулся.

   - Слушай. Это тебе особый подарок. Ответь мне, ирбис, что самое удивительное в том, как распределены на Грезе сокровища Бумбергера?

   - Эээ...

   - Ответ неправильный.

   - Я бы сказал, толщина льда, в которой рассредоточены отдельные предметы.

   - Толщина льда. Верно. Что меняет толщину льда? - умирающий Леронт был терпелив, как педагог, работающий с дебилом. - Что? Не разочаруй меня, Крис... не разочаруй... - глаза Леронта закрылись, и он словно расплылся по снегу. Воля перестала держать тело, а дух покинул свое прибежище позади глазных яблок, и отправился на тонкую грань Сути и Тени.

   Я автоматически провел ладонью по лицу легендарного графа Изо. Потом включил маячок на персональном коммуникаторе графа, на запястье. Я не сомневался, лорд Телль найдет, кого послать за телом Леронта.

   Положил руки Леронта ему на грудь.

   Встал. Выпрямился. Поспешно надел перчатку, несколько раз сжал и разжал пальцы.

   Ну и денек. Под маской кожа вспотела. Ткань не успевала убирать капельки, и они ползли между маской и лицом, словно насекомые. И дышалось тяжело, как будто я только что бежал, бежал из последних сил...

   Через каждые два-три судорожных удара сердце замирало, как будто решало, стоит ли продолжать.

   Ворон подошел ближе и почти равнодушно спросил:

   - Что он сказал тебе перед смертью? Я не расслышал.

   - Что сказал?..

   Я сосредоточился на вопросе.

И вдруг...

   Озарение было столь ослепительным, а ответы настолько очевидными и элементарными, что...

   Ай да Изо!

   - Время! - завопил я. - Возраст! Толщину льда меняет время!

   - Темпоральное оружие, - прошептал Ворон, и скулы его смуглого, жестко вырезанного лица заметно побледнели. - Руна. Подлинный артефакт. Старинное темпоральное оружие с Руны...

   - Бумбергер распределял свой клад с помощью темпоральной установки! Он нашел вещи с Руны! Может... саму Руну! Богомолы... Богомолы хотели начать все заново! Использовать бомбу, и сделать петлю в прошлое!.. Они знали! Они контактировали с працивилизацией Руны! Они такие же древние...

   - Темпоральное оружие, - более жестко повторил командор. Мы с ним синхронно повернулись и бегом бросились к палатке Анджелы, огибая ледяные глыбы.