Сержи Кэлли - Жар-птица

Хелена отвела взгляд от станции и посмотрела назад на пилотов подобранных ею и Эмилем Шломо для этой миссии. Самым опытным после двоих командиров имевших звания капитан-лейтенантов был старший лейтенант Диего Корадо. Двадцать шесть лет, в недавнем прошлом командир звена в 28-ой бригаде, талантливый парень закончивший Марсианскую военную академию три года назад с результатом в конце второй десятки. Он предпочитал боевые модули имевшие ракетные установки и уже интересовался придуманными Кирой Шайгаловой особыми кодами ракетных атак. Кроме этого он был один из двоих, кто ранее служил на штурмовых машинах. Вторым был Франце Кадель год назад пару месяцев управлявший «Циклопом». Франце отличался храбростью и вспыльчивым характером, он только что вернулся с Каринтии, где служил на «Ландскнехте» в составе 34-ой бригады. Еще одним пилотом участвовавшей в боевых действиях на Каринтии оказалась Каролина Земан, но она служила в 25-ой бригаде на легкой машине. Каролина была весьма привлекательной девушкой, но все знали, Шэннон МакКинли в контролируемом ею подразделении кукол не держала, а значит, девушка соответствовала высокому уровню бригады. Методы Шэннон МакКинли могли кое-кому не нравиться, но она добилась того, что 25-ая стала лучшей бригадой Земной Федерации. Хелена помнила проблемы некоторых пилотов не сумевших адаптироваться к слишком сложному управлению тяжелых машин, но Каролина смогла продержаться в виртуальном бою против нее три минуты что гарантировало у девушки отсутствие этой проблемы, по крайней мере в самой тяжелой форме. Недостаток Каролины чрезмерно старательное следование правилам. Впрочем, та же проблема наблюдалась еще у нескольких пилотов. Например, у молодого пилота Милана Глиницы и тридцати пяти летнего офицера-резервиста Джованни Табанека. Хелена знала, что это следование правилам придется выкорчевывать, ибо такая правильная защита одновременно является предсказуемой, и этим уязвимой. Что до атаки, то только нестандартные действия могут привести к победе над опытным противником. А именно такие ждут их и в Пограничных Территориях, и в случае атаки на Венетию клана Ягуара или клана Рыси, не подписавших перемирие с мирами Ассоциации.

Кроме Эмиля, Диего и Джованни последним младшим офицером под ее командой стал Юрген Бергольц. На год старше Хелены, он приходился внуком владельца крупной компании занимавшейся производством различного оборудования, в том числе оружия и прочих комплектующих для боевой техники. Завод компании «Рейн-Металл» составлял основу ВПК Венетии. Юрген предпочитал энергетическое оружие: лазеры и излучатели плазмы, в том числе производимые заводами его деда. За пару часов до вылета он смог дважды подряд на «Грифоне» победить «Цербер» Лейлы. Правда в обоих случаях скорее воспользовался ошибками соперницы в атаке, ибо сам предпочитал осторожное ведение боя. Подобного стиля придерживался еще один возрастной пилот — Абдул Саид-шад. Он так и не дослужился до звания командира звена, но после пяти лет продлил контракт и совсем недавно еще числился в резерве 28-ой бригады. Уроженец Магриба, он прожил последние пять лет на Венетии, женился здесь и недавно получил гражданство новой родины. Напротив агрессивного атакующего стиля придерживалась Мирослава Клевец, высокая русоволосая женщина в 28-ой бригаде пилотировавшая 60 тонный «Головорез». Она была ровесницей Хелены, но практически не обладала боевым опытом. А ее слабые защитные действия вызывали у Хелены тревогу. Она помнила, что на Каринтии происходило с пилотами не умевшими защищаться. Такие пилоты погибали первыми, не зависимо от того насколько хорошо атаковали. Последним пилотом соединения стала добавленная в последний момент Анита Меннинг, этой женщине исполнилось уже тридцать восемь лет, но когда-то она участвовала в нескольких громких операциях в частности в высадках на ЛяоДуне и Магрибе, правда последние девять лет числилась в резерве одной из территориальных дивизий. И большую часть времени мирно жила на ранчо километрах в пятидесяти от столицы. Эмиль смог убедить ее вернуться к активной службе. Ведь на ее счету имелось с десяток побед. Хелена, помня о судьбе командира звена Сэма Холдбрека, погибшем на Каринтии из-за того, что слишком старался угнаться за юными талантами, попросила Аниту вперед не лезть и сосредоточиться на передаче опыта молодым пилотам.

Хелена прекрасно отдавала себе отчет, что уровень большинства ее пилотов уступает даже середнячкам штурмового батальона Киры Шайгаловой. Скажем с Лейлой, в соединении Киры считавшейся крепким середнячком, но не более, могли сражаться на равных только Эмиль, Диего и Юрген. А Франце, Каролина, Джованни и Анита могли рассчитывать в лучшем случае на победу в одном бою из пяти. Мирослава, Абдул и Милан бешеных атак Лейлы попросту не выдерживали, но смогли по разу выиграть у Диего и Юргена. Также не приходилось рассчитывать что многие резко прибавят, пожалуй только самые молодые Диего, Франце и Каролина еще имели некоторый потенциал к росту. В них наблюдался энтузиазм и желание добиться большего. Остальные уже знали предел своих возможностей и рассматривали эту миссию скорее как долг перед колонией, работу которую необходимо выполнить. Например Юрген признался ей, что собирался в этом году прервать контракт и планировал занять должность на предприятии своего деда. Джованни, Мирослава и Абдул были владельцами небольшого бизнеса, правда сами управлением делами не занимались. Скорее большие деньги выплачиваемые военным ведомством своим пилотам позволили им финансировать бизнес родственников, а в случае Абдула жены. Милан увлекался коллекционированием антиквариата, а у Аниты на ее ранчо находились два десятка крупных теплиц, где она выращивала около трехсот различных сортов роз.

Путь в скопление занял у «Жар-птицы» пять дней, за это время Хелена успела ознакомиться с возможностями своих подчиненных. «Мантикорой» могла пристойно управлять лишь она одна, у Диего просматривались некоторые успехи, но он недвусмысленно дал ей понять что предпочитает «Грифон». В управлении которым достиг значительного прогресса. Тоже самое относилось к Эмилю, хотя в атакующих действиях Диего был несомненно сильней. Аните примерно одинаково хорошо или вернее одинаково плохо давалось управление всеми тремя моделями. Сказывалось отсутствие опыта управления новейшей техникой и возраст. Лейла и Юрген предпочитали «Цербер», но при необходимости могли управлять и «Грифоном». Каролина, Мирослава и Франце пристойно смотрелись только на «Грифоне», а Милан и Джованни только на «Цербере». Абдул умел только обороняться, атаки у него не получались, а при контратаке он обычно раскрывался и сразу проигрывал. Оставалось надеяться, что Фрэнк Керри успеет подобрать для нее хотя бы полдюжины опытных пилотов, иначе ей остается рассчитывать лишь на себя, Лейлу и Диего. Это что касается личных действий. Командные действия тоже пока не просматривались, хотя Эмиль и Анита прилагали массу усилий, чтобы научить пилотов, индивидуальные действия которых были недостаточно хороши согласованным атакам. Так что вид из космоса планеты Глориана, где сейчас находилась штаб-квартира Фрэнка, застал ее в весьма нервном состоянии.