Павел Царёв - Матрица Души
— Ее снова выставят на торги… Моих маленьких детей отдадут в приют для безродных… А Крэ… Проклятый Крэ уже предвкушает как будет издеваться над моей милой жёнушкой… Не бывать это-му! — Вэр предостерегающе поднялся на вторые суставы ног. — Но что, что придумать, как обмануть мерзкое Совершенство?.. Впрочем… Почему бы не спросить об этом Роска? Для испытуемого он весьма сообразителен…
Вэр тотчас же вызвал Роска к себе.
— Значит так, — глядя на экраны внешнего обзора, сразу перешёл к делу Вэр, — наше дальновидное командование решило проблему Компьютера по-иному. Передо мной поставлена задачи наиболее достоверным способом снабдить землян дезинформацией. При вы-боре источника дезинформации Его Совершенство прислушался к моему мнению… Испытуемый третьей ступени Роск! Империя будет гордиться Вами!
Вэр с удовольствием, забыв на минуту о собственных неприятностях, наблюдал за произведённым его словами эффектом. Все, что произошло недавно с ним, как в зеркале, отразилось на сос-тоянии испытуемого: растерянность, страх и слабая надежда из-бежать свалившейся напасти. Вэр тут же подпитал тусклый луч надежды Роска, блуждавший по фасеткам испытуемого:
— Впрочем, если Вы найдёте иной вариант более полезного служе-ния Империи…
Испытуемый заколдовал клешнями, демонстрируя усиленную ра-боту мышления… Потом сдался:
— Ваше Превосходство! Нельзя ли мне предоставить более обширную информацию?
— Я к твоим услугам, Роск… Отвечу на любой вопрос.
Однако и вдвоём они не ответили на вопрос, как избежать участи пленного до тех пор, пока не перешли к анализу расстановки сил в космосе.
— Слева к нам приближается эскадра землян. Наверное, поэтому Его Совершенство заиграло отбой. Хотя… эскадра землян при-будет к Компьютеру не ранее, чем через четыре часа, — комменти-ровал Вэр картину на внешних экранах. — Прямо по курсу три на-ших истребителя ведут огонь по невидимой цели и, приближаются к нам. Слева — стартовавший с Компьютера корабль землян. Они — не-далеко и идёт параллельным с нами курсом.
— Ваше Превосходство! — Прикажите Кнуту прочесать весь эфир!
— Дельная мысль… Кнут! Что слышно в эфире? Проверь все частоты.
— Ваше Превосходство! — тут же откликнулся эфирист. — Доклады-ваю: противник ведёт какие-то переговоры с невидимым кораблём. Трудно понять — о чём. Луч узконаправлен… И ещё! Я слы-шу слабый земной зов о помощи… Корабль, стартовавший с Компьютера, заверяет потерпевшего, что всё будет хорошо, и одно-временно пытается связаться с эскадрой землян, твердя о какой-то опасности… Его Совершенство приказал десантникам грузиться на транспортники. Крайний срок для того, чтобы поки-нуть планету — полчаса.
— Это всё?
— Пока да.
— И что мы отсюда имеем? — Вэр, отключив видеофон, тупо уставился на Роска. — Честно сказать, мне будет искренне жаль поте-рять столь перспективного испытуемого.
Роск беспокойно зашевелился:
— У нас есть время. Эскадра землян ещё далеко. Быть может, преж-де, чем посылать меня в клешни землянам, не мешает нам самим кое-что разузнать о них? Далеко ли от нас тот, кто взывает о помощи?
Вэр оживился — появилась хоть какая-то цель. Импульсивно он немедленно направил корабль в сторону землян:
— Роск! Идите к управлению бортовыми пушками и погоняйте ше-лудивых краков, чтобы они не мешали нам. Кнут! Запеленгуй ис-точник SOS.
Ашша идеально сымитировала своё ранение. Инсценировку удач-но дополняла кровь Шунтонка пятнами покрывавшая пол от ангара до медотсека.
Когда шушенк подал первые признаки жизни, Ашша распласталась бессильно под реанимационной машиной. Bсе восемь глаз остекленели, ввалившись в глазные мешки. Четыре ложноножки по краям тела безвольно отвисли в стороны. Из полураздвинутых глотательных лепестков сочилась желтоватая кровь.
Шунтонк резко дёрнулся и шарово напрягся, объёмно ориентируясь. Определив, что он находится в медотсеке, а не на компьютере, шушенк немного расслабился, растекаясь по ложу, но в этот момент в поле зрения одного из его глаз попала Ашша. Он поспешно скользнул по сходням вниз и попытался оценить её состояние, четырьмя из пяти стреков осторожно прикасаясь к её телу. Шиенка слегка затрепетала. Боясь тщетных надежд, Шунтонк тихо её позвал:
— Ашша… Ашша.
Кожные складки глаз шиенки раскрылись шире.
— О, Шунтонк, — чуть слышно прошептала она. — Я рада, что ты выздоровел.
— Ашша, Ащша! — шушенк вздохнул с неподдельным облегчением. — Что случилось?
— А ты не помнишь?.. На тебя напали киберы… 0ни загнали тебя в ловушку… Ты отважно сражался, но силы были неравны, — шиенка говорила прерывисто, едва шевеля лепестками.
— Я помню, Ашша!.. Был бой… Потом какой-то ужасный кибер расплю-щил мой скафандр… Боль… Дикая боль… Она не прекращалась… Меня как будто непрерывно трясли в смятой консервной банке…
— Я… напала на киберов сзади. Мне удалось… в последнюю секунду спасти тебя… Но, как видишь, мне не повезло… Прости, что я тебя неосторожно волочила по земле… Сил у меня оставалось…
— Спасибо, Ашша, — глаза Шунтонка наполнились слизанью благодарности. — Ты не волнуйся… Теперь моя очередь спасать тебя…
Он попытался собрать её, однако шиенка, застонав, медленной волной растеклась под его стреками.
— Мне больно, — жалобно прошелестела она.
— Потерпи, — Шунтонк задвигал глазами, отыскивая медицинский заступ, и осторожно подсунул плоский поддон под её те-ло. Шиенка снова застонала:
— Не трогай меня… Со мной всё кончено…
Вдруг, заволновавшись, она краем тела плеснула Шунтонка:
— Киберы готовы к войне… Я узнала… Сто восемнадцать кораблей с новейшим разрушительнейшим вооружением…. уже собраны… Ещё час… другой — и киберы выйдут в космос… Опять война… Шунтонк! Опять — бесконечная война!.. Не дай ей разразиться…
Шиенка, обессилев, упала и больше не шевелилась. Шунтонк перелил её в реанимационную машину и, пребывая в шоке, помчался в рубку. Под стрек ему попался распечатанный файл. Ашша не лгала. Киберы имели почти построенный небольшой космический флот… Инстинктивный ужас плюс последняя просьба шиенки, спасшей ему жизнь, породили в его душе губительную панику:
— Безжалостные убийцы, чудовища! Ашша была права! Во всём — права! Их надо превратить в пыль… Уничтожить без следа! — Шунтонк увидел искорки кружащих возле Компьютера кораблей и включил на пульте программу управления вооружением. Красный огонёк, брызнувший с дисплея компьютера в глаза, немедленно привлёк его внимание:
— Магнитная пушка!