Вадим Капустин - Встретимся на Альгамбре

   -Нашлись, - облегченно вздохнул Алексей, услышав писк позывных. Но радость оказалась преждевременной.

   Глава 20

   Незваные гости

   Желанный гость зову не ждет

   Инструкция СБ

   Замятин доставил дипломатов и адмирала на Лесту, в ШЧС - штаб чрезвычайных ситуаций. Посланники Земли расставались друзьями. Борьба с фроггским крючкотвором сблизила и объединила этих очень разных людей. Но пришло время вернуться к повседневным заботам. Орлова с Малютиным капитан собирался подбросить по пути на центральный космодром, откуда имелся прямой портал в Звездный.

   Подготовленный для Вервицкого рапорт Данила оставил у секретаря в не слишком уютной приемной, с длинным рядом обтянутых кожей, слегка запылившихся стульев на металлических ножках и потертым массивным столом дежурного. В этот раз, вместо длинноносой очкастой девицы, заставившей их с Орловым прошлый раз прождать полтора часа, за столом устроился лысый крапыш в штатском, внимательно изучавший стопки многочисленных папок. В ведомственной принадлежности лысого не возникало никаких сомнений.

   -Мне подождать или как? - поинтересовался майор.

   -Все на совещании. Будет необходимость, вам сообщат, - ответил секретарь, не поднимая глаз. Чувствовалось, что фраза эта стала для него привычной и произносилась на автомате. Малютин пожал плечами и направился к выходу.

   -И не забудь! - по-приятельски крикнул Даниле вслед адмирал Кукушкин. - Полковника дам сразу! Хорошо подумай.

   -Собираешься принять предложение? А что? Звучит заманчиво! - спросил Валентин Сергеевич, когда "Зорька", наконец, покинула опостылевшую Лесту. - Хотя, конечно, жаль будет расставаться.

   -Ерунда это все, - отмахнулся Малютин. - Когда это флотский адмирал присваивал звания офицеру безопасности? Но в чем-то он и прав, наверное. Надо как-то обустраивать жизнь. Надоело мыкаться без цели и смысла.

   -Жениться тебе надо, - вздохнул начальник, чуть ли не в первый раз за эту суматошную неделю подумав о своих. Перегруженный работой, Орлов так и не собрался позвонить жене. За время его отсутствия, наверное, извелась от беспокойства. - Семью пора завести. Детишек.

   -С этими детишками хлопот не оберешься, - лицо майора поскучнело. Он сразу подумал о Кате Громовой. Глупая девчонка ухитрилась вляпаться в очень-очень грязную историю. И, упорствуя в ошибках, совершенно забыла, что находится под наблюдением не только ашшурской службы безопасности.

   В Катин прибор телепатической связи были вмонтированы самые совершенные средства наблюдения. Малютин проследил все происшествия с экспедицией Алексея Одинцова и в ближайшее время должен был идти на доклад к непосредственному начальнику, генералу Уварову. Данила хорошо знал сурового старика и ничуть не сомневался в жестоком наказании, ожидавшем шпионку.

   Данила вспомнил светловолосую красивую девчонку, похожую на весеннюю березку. Когда-то давно он, молодой двадцатичетырехлетний офицер, делавший блестящую карьеру, мечтал встретить такую девушку, жениться и завести стайку белобрысых малышей. Потом, после альтаирского провала, жизнь надолго отбила у него желание строить планы и верить в мечты. Семью и любовь заменили столовские красотки и такие же, как Громова, "наблюдательницы", отправлявшиеся на опасные задания и с удовольствием коротавшие часы недолгого досуга с неразговорчивым, но внимательным куратором.

   При первой встрече с Катей Данила почувствовал, что девчонка охотно пополнила бы им коллекцию своих "сексуальных жертв". Но что-то в нем воспротивилось, не приняло простого решения, показалось осквернением давнишней мечты, и майор повел себя непозволительно грубо.

   Может быть, он напрасно оттолкнул девушку, настроил против себя? А в результате - она оказалась предательницей, регуллианской шпионкой. Доверилась врагу. И кому? Пирату и убийце Лагутину. Ну а если бы это была его, Малютина, собственная дочь?

   -"Чему, в конце концов, их учат в школе!" - с возмущением подумал майор, найдя, наконец, козла отпущения, на которого обычно сваливаются собственные ошибки и издержки воспитания. Но его по-прежнему не отпускало чувство вины. Что-то он сделал не так.

   Больше всего сочувствия Малютин испытывал к капитану Громову. Стаса ожидало не слишком приятное возвращение.

   Орлова, собиравшегося по прибытии забежать домой, уже после посадки на космодроме догнал истошный вопль ручного комма. Знакомый номер - опять грузоперевозки.

   - Вы уже на Земле? - спросил уставший и почему-то испуганный голос Лаврентьева.- И Малютин с вами? Приезжайте скорее. И майора с собой прихватите.

   -Опять Лаврентьев? - удивился Малютин. - Что у них случилось? Что он вообще делает в перевозках? Игнат же у тебя на свободной торговле сидел?

   -Зам не справился. К ним каких-то зверушек привезли. С планеты Джунглей, - объяснил Орлов. - Третий день избавиться не могут.

   -С планеты Джунглей? - выразительно переспросил Малютин. - Зверей? Животных?

   -Действительно, - они обменялись растерянными взглядами. Так же как и майор, начальник управления космических перевозок прекрасно знал, что никаких животных на планете Джунглей никогда не водилось.

   В приемной Орлова дожидалось странное, покрытое рыже-бурой шерстью существо, неустойчиво державшееся на двух задних лапах и с грехом пополам объяснявшееся на космолингве.

   -Это? - Орлов вопросительно посмотрел на второго зама.

   -Это не они. Это наш заказчик, - торопливо представил незнакомца Лаврентьев. - Я побегу, Валентин Сергеевич, у меня свои дела без присмотра остались.

   И заместитель, в прошлом известный отчаянной храбростью звездный торговец, скрылся с такой скоростью, как будто его преследовала стая разъяренных тигров.

   -Пройдемте в кабинет, - вежливо пригласил чужака начальник управления. - И объясните мне толком, в чем состоит ваша проблема.

   Орлов, наконец, понял, в чем странность необычного посетителя. Покрытых шерстью, перьями, чешуей пришельцев за долгие годы космической службы он навидался немало, но чтобы облик разумного существа вот так ежеминутно, ежесекундно менялся - в цвете, в форме, в размерах, - такое Валентин Сергеевич наблюдал впервые. Чужак становился то выше и стройнее, то, наоборот, ниже и шире, шкура его желтела и рыжела, темнела и светлела, он постоянно встряхивался и судорожно дрожал, как будто ему трудно было сохранять постоянный вид.

   -Чем я могу вам помочь? - как можно любезнее спросил Орлов, косясь краем глаза на Малютина, который устроился в кресле за спиной странного клиента, и, похоже, уже связался с охраной и получил от нее не слишком утешительные сведения. Лицо майора помрачнело.