Анна Назаренко - Тень нестабильности
- Возможно, - улыбнувшись, мужчина развел руками. - Но лицо у вас было такое, будто вы увидели крысу.
- Неужели? И часто вы рассматриваете лица незнакомых женщин?
- Периодически доводится. Согласитесь, это не самое неприятное зрелище из всех возможных.
- Не поспоришь. А ответного внимания вы не опасаетесь? Скажем, мой муж тоже может заинтересоваться кое-чьим лицом... - Исанн мило улыбнулась, ожидая реакции попутчика.
Сейчас она была только рада этому разговору: за пустой болтовней можно хоть ненадолго отвлечься от навалившихся проблем.
Улыбка рутанца стала еще шире:
- Да, вашему мужу определенно следует запереть вас дома и не выпускать без сопровождения - чтобы хамы вроде меня не засматривались. Не удивляйтесь, если ему придет в голову такая идея... когда он появится, конечно. Вы ведь не замужем.
- С чего это вы взяли? С того, что я сижу здесь одна?
- Не угадали, - незнакомец покачал головой, рассматривая Исанн из-под хитро прищуренных век. - У вас... специфический взгляд. Оценивающий. На мужчину так может смотреть только незамужняя женщина. Или шлюха. Или имперский офицер.
"Какой занимательный у некоторых ассоциативный ряд! Настолько занимательный, что тянет на повод для разговора... со следователем из ИСБ, скажем".
- А может, я шлюха? Или имперский офицер?
"А может, этот разговор все-таки не случаен? Если реакция будет хоть сколь-нибудь подозрительной... я даже обрадуюсь: шпион может рассказать много интересного, если его хорошенько об этом попросить".
- Вы? Не смешите. Видел я и тех, и других...
- Что, не похожа?
- Нисколько.
"Нет, точно не шпион. У этого типа взгляд, мимика и интонации человека, который говорит то, что думает".
- А еще вы совсем не похожи на рутанку. Вы родом с... Дорваллы, правильно?
- Правильно, но не впечатляет. Можете угадать что-нибудь менее очевидное?
- Сейчас, - мужчина, лишь раззадоренный пренебрежительным тоном Исанн, сделал нарочито-сосредоточенное выражение лица и подпер рукой подбородок. - Вы прибыли сюда в поисках работы. Вы программистка или инженер: на Дорвалле полно вузов, которые готовят подобные кадры. Но на родине рынок труда переполнен, как и в мирах поближе к центру - в которых, к тому же, провинциалке из Внешних регионов очень трудно - да что там! - практически невозможно сделать карьеру. Синали - нищая и полудикая планетка, жить на которой - тяжелейшее испытание для девушки, привыкшей к цивилизации. Поэтому вы прилетели на Рутан: у нас и условия жизни приемлемые, и специалистов вашего профиля вечно не хватает. Я прав?
- Уже гораздо лучше. Браво, - разведчица почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке: на лице попутчика читался совершенно искренний интерес и легкое самодовольство - в положительном ответе он не сомневался.
- Ну вот! Улыбка вам идет куда больше, чем та недовольная физиономия, которую я наблюдал совсем недавно. Сейчас я бы вам дал лет двадцать - а ведь сначала мне показалось, что вы не моложе тридцати пяти.
"И все-таки он очень красив. Чисто эстетически... да о чем я вообще думаю?!"
- А вот это уже хамство, вам не кажется? - девушка вскинула бровь, старательно (и без особого успеха) разжигая в себе недовольство. Наверное, она просто слишком устала, чтобы должным образом реагировать на эти жалкие попытки флирта.
- Скажем так: если бы вы действительно обиделись, я бы извинился. Знаете, что я думаю, глядя на вас?
- Не знаю и знать не хочу.
Абориген определенно не желал воспринимать ответы, которые ему не нравились:
- Такой красавице, как вы, совсем не к лицу... да-да, нахмуренные брови, поджатые губы, злобный взгляд - все правильно! Вот этого не надо.
- Вы - на редкость беспардонный и наглый тип, вам это известно? - предательская улыбка вновь тронула губы - на какое-то мгновение, пока Исанн вновь не напустила на себя недовольный вид. Но рутанца это, судя по его довольной физиономии, не обмануло.
- А вы слишком напряжены. Лезть в вашу жизнь не стану, но у вас явно какие-то проблемы - это невооруженным глазом видно. Знаете, что может здорово поднять настроение?
"Знаю. Конспиративная квартира, оборудованная по всем стандартам. Полноценная, постоянно обновляющаяся база данных по Рутану. Аналитик, способный с ней работать. Информаторы - штуки три как минимум. Это так, неполный список".
У попутчика на этот счет было иное мнение, озвучить которое ему не помешало даже полное отсутствие реакции со стороны собеседницы:
- Вам нужно выбраться на природу - она у нас просто замечательная! Река Халнейр, к примеру... ни разу там не были?
- Нет.
- Рыбалку любите?
- Понятия не имею - в жизни на ней не была.
- Ну, тогда вопрос решен! Завтра же побываешь. Я зайду за тобой в семь утра, - радостно объявил рутанец, поднимаясь и галантно подавая Исанн руку - которую разведчица, совершенно выбитая из колеи такой наглостью, машинально приняла. - До дома проводить?
- Уже и такие предложения пошли? А если я живу на другом конце города? - беспардонный переход на "ты" и странное заявление она предпочла проигнорировать: любая ее реакция могла послужить поводом для продолжения разговора.
- Тогда тем более! Я серьезно: времена сейчас неспокойные, а ты - красивая девушка, да еще и не местная. Ты даже представить себе не можешь, какие твари иногда встречаются на улицах. Я уж не говорю об имперцах, которые считают, будто вправе творить что угодно!
"Забавная мешанина эмоций: интерес вполне определенного толка, искреннее беспокойство - за незнакомую женщину, это же надо! И... ненависть при упоминании об имперцах. Чистая, незамутненная ненависть. Интересно, это особенности местного национализма или что-то личное?"
- И правильно - нечего о них говорить. А то, знаете ли, и накликать можно. Всего доброго, - Исанн, отбросив посторонние размышления, выдала одну из своих "служебных" улыбок. В сочетании с медово-сладким голосом и ледяным взглядом такой оскал превращал слова "всего доброго" в недвусмысленную угрозу.
Не дожидаясь ответа, разведчица поспешила к раздвижным дверям вагона: поезд стремительно приближался к станции, и Исанн намеревалась оказаться на улице до того, как начнется давка.
Чуть позже, когда вокзал с его гамом и толчеей остался далеко позади, девушка неспешно брела по направлению к Старому городу. Состоявшийся в поезде разговор никак не шел у нее из головы. Казалось бы, в нем не было ничего странного, да и тот самоуверенный абориген не вызывал подозрений - за его словами не стояло ничего, кроме скуки и желания познакомиться с красивой женщиной. И все же какая-то деталь не давала Исанн покоя.