Майк Ли - Падшие Ангелы
Немиил смотрел ввысь, ливень сверкающих метеоров, опускался в облака в направлении побережья. Многие сгорали пока падали, оставляя, яркие зеленые и оранжевые следы в небе, но несколько крупных частей продолжали падать, пока не исчезли за горизонтом. Это было завораживающее зрелище, но оно наполнило Немиила страхом. Он видел такое много раз прежде, на истерзанных войной мирах Барракана и Леантриса. Эти метеоры были частями звездных кораблей взорвавшихся на орбите. Атака на Диамат началась.
Лазерные выстрелы раздались с конца подъездного пути, щелкая и воя в воздухе. Один из них ударил Коля в нагрудник не причинив вреда. Отделение ответило огнем, и пара скитарий покинув укрытие, отступила за угол давно заброшенного здания.
- Это был дозор! - предупредил Немиил членов своего отделения. - Через минуту мы подойдем к внешнему периметру. Эфриал готовь мелту!
Пока они подходили к концу подъездного пути, Немиил вспоминал расположение укреплений периметра. Впереди справа был пост с лаз-пушкой, за ним, дальше на запад пост с тяжелым стаббером. Впереди слева был еще один тяжелый стаббер. Он махнул Эфриалу на угол самого дальнего здания справа, а сам повернул налево.
Немиил прислонился спиной к стене завода и через дорогу смотрел на Эфриала. Он просигнализировал Астартес стрелять в цель справа от него. Эфриал кивнул, и без колебания зашел за угол и выстрелил из мелты. Последовал мгновенный потрескивающий рокот, это взорвалось электропитание лаз-пушки, которое сопровождалось криками искалеченной и умирающей команды.
В тоже время тяжелый стаббер слева от Немиила открыл огонь, выплюнув длинную очередь трассирующих пуль в спину Эфриала. Он обогнул угол и навел болт-пистолет на четырех человек скрывающихся за мешками с песком в пяти метрах от него. Искупитель выстрелил четыре раза и скитарии упали на землю.
Немиил вернулся к команде и подал сигнал рукой выдвигаться вперед. Они покинули заводской сектор и направились к спасительным складам дальше на юге. Вард хромал после неудачного попадания в ногу. Аскелон шел вперед с безжалостной решимостью, но Немиил знал, что он еле справляется с весом собственной брони, и приближался к порогу истощения. Искупитель шагал вместе с ними, выбросив пустой магазин болт-пистолета, он с лязгом вставил новый.
Он вычислил, что они находятся примерно в четырех с половиной километрах от бараков наземных сил Астартес. Немиил слышал впереди звук болтерной стрельбы, и знал, что, по крайней мере, некоторые из его братьев все еще продолжали сражаться. Несколько раз он пытался связаться с ними по воксу, но глушилка все еще работала. Столбы черного дыма поднимались из более дюжины мест за стеной кузницы, и Немиил начал волноваться за храбрых Драгунов Кулика.
Когда они подошли ближе к баракам, Немиил внезапно для себя услышал выстрелы из стабберов и лазганов, которым отвечал гул штурмовых пушек. Брат Тит - догадался он, когда этой ночью они ушли на выполнение задания, Дредноут стоял на страже у бараков 2-ой Компании. Получив стимул, он повел отделение в том направлении, вслушиваясь в приближающиеся звуки сражения.
К тому времени, когда они приблизились к складам, основное сражение бушевало на улице. Они нашли Брата Тита, защищающего боковой вход склада от примерно взвода скитариев. Множество изувеченных тел лежало вокруг широких ног Дредноута, говоря о неудачном вражеском штурме. Еще больше техностражей разорванных на части ужасным орудием Дредноута лежало на пермакрите. Но от южных ворот шли новые, занимая огневые позиции и обрушивая огневой шторм на лобовую броню Тита.
Немиил дал команду остановиться.
- Еще немного и техностражи принесут ракетную установку или лаз-пушку и уничтожат Тита - сказал он. - Мы обойдем их и нападем с тыла. Аскелон, ты еще держишься?
Бронированные плечи технодесантника вздымались и опадали после ужасных мучений пробежки. Его окровавленное лицо было бледно, но он взглянул на Немиила и улыбнулся.
- Брат-сержант Коль, говорил мне, что я должен больше тренироваться - сказал он, затаив дыхание. - Не волнуйтесь за меня.
- Он волнуется только о необходимости нести твое мертвое тело - прорычал Коль - Пошли давай.
Отделение выдвинулось на северо-запад, и обойдя несколько складских зданий, они повернули на юг. Вслушиваясь в звуки сражения, бушующего слева от них, они прикинули свою позицию относительно врага, и переместились метров на пятьсот позади их. Затем на восток, набирая скорость, готовясь атаковать врага с тыла.
Они пробежали только несколько сотен метров, когда увидели впереди взвод скитарий тянущий четыре лаз-пушки, установленные на колесные платформы. Те тоже заметили Астартес. В трехстах метрах от них вражеские войска поспешно прекратили транспортировку орудий и начали отчаянно поворачивать их, пытаясь, навести их на отделение десантников.
- В атаку! - прокричал Немиил, но остальное отделение едва ли нуждалась в этом. Они перешли на бег, стреляя из болтеров по ходу движения.
Немиил видел, как масс-реактивные пули ударялись в бронированные пластины противоосколочных щитов оружейных платформ и рикошетили от них. Расчеты пушек работали быстро, с поразительной точностью, присоединяя орудия к источникам питания и приведя его в боеготовность в течение нескольких секунд. Если бы они готовились стрелять по войскам, состоящим из обычных людей, то возможно они бы успели, но Астартес достигли врага за считанные секунды.
Они перескочили противоосколочные щиты лаз-пушек и опустились среди потрясенных орудийных расчетов. Немиил выстрелами в упор убил двоих, а затем еще двоих своим крозиусом. Брат-сержант Коль и Брат Эфриал уничтожили почти дюжину прежде, чем остатки взвода дрогнули и побежали.
Немиил замер среди резни, его авточувства обнаружили на юге звуки активности, еще больше вражеских войск двигалось по направлению к ним. Он собирался приказать Аскелону, чтобы тот повредил брошенные лаз-пушки, когда небеса раскололись, и огонь опустился на кузницу.
Это были не обычные метеоры, которые перед тем как исчезнуть опускались тонкими штрихами света. Немиил насчитал восемь полос из дыма и пламени, падающих по крутой дуге и сходившиеся в одной точке в сердце кузнечного комплекса, приблизительно в тридцати километрах от них. Когда они ударили, весь северный горизонт засверкал наводящим ужас белым светом.
В свое время Немиил наблюдал не одну орбитальную бомбардировку, но эта была похожа на сверкающий отблеск лазерного огня, который вгрызается в землю, словно пламенеющий меч, или залп из макро-пушки который наполнил область поражения огромными снарядами. Он никогда не был так близко, чтобы испытать всю ярость заградительных бомбардировочных орудий, и был не готов к тому, что последовало за этим.