Майк Ли - Падшие Ангелы

- Если бы так оно и было, леди Алера, - тяжело сказал Ремиил. - Но Захариил прав. Наши люди не ровня этим существам. Это задача для Астартес.

- Но мы даже не знаем наверняка, что эти колдуны здесь, - запротестовала Алера. - Перемирие на этом этапе выгодно имперцам, а не нам! Их контроль над аркологией висит на острии ножа - если мы дадим им время на передышку, подтянуть подкрепления…

Голос дворянки затих, когда она увидела бессловесный обмен между Ремиилом и сар Давиилом.

- Есть что-то еще, не так ли? - спросила она.

Давиил кивнул.

- Мы не говорили тебе раньше из-за вопросов безопасности, - мрачно сказал он. - Но мы потеряли связь с некоторыми из ячеек на наших подуровнях за последние две недели.

- Сколько ячеек? - потребовала Алера.

- Четырнадцать, - ответил Ремиил. - Возможно до шестнадцати. Две других пропустили последний запланированный доклад этим утром, но подобное могло произойти в результате проблем с оборудованием.

Захараиила насторожили новости.

- Сколько у вас ячеек на подуровнях?

Давиил неудобно поерзал.

- Значительное количество, - сказал он. - У егерей не хватает людей для проникновения далеко за подуровень два, поэтому в перерывах между налетами мы держим боевые группы на самых нижних подуровнях.

- Сколько вы уже потеряли человек? - продолжил давить Захариил. - Скажи мне!

- Сто тридцать два, - ответил искалеченный рыцарь. - Каждый из них был хорошо обучен и вооружен, и все они исчезли, даже не успев ничего сказать по воксу. Откровенно говоря, мы начали подозревать, что вы послали группы Астартес на подуровни, чтобы выкорчевать нас оттуда.

Захариил покачал головой.

- Это начало, - сказал он. - Они собирают тела, как на Сигме Пять-Один-Семь.

Лицо Алеры исказилось в печальной гримасе.

- Будто у терран будут проблемы с трупами в таком склепе.

- Склепе? - эхом отозвался Захариил. - Что вы имеете в виду?

Леди Алера с открытым ртом уставилась на Астартес.

- Не притворяйтесь, будто не знаете, - сказала они, ее глаза зло сверкнули.

Захариил поднял руку.

- Со всей честью, леди, я понятия не имею, о чем вы говорите.

- Тогда кто ответственен за злодеяния, предпринятые во имя вас? - холодно сказала она. - Пять миллионов человек, загнанных на три уровня, способных содержать лишь четверть этого количества. Без электроэнергии, с нерегулярными поставками пищи и воды, без работоспособной системы очистки… что, по вашему мнению, должно произойти? Люди сотнями гибнут каждый день. Тела сбрасывают в обслуживающие шахты или складывают в лифты и отправляют на нижние уровни так, чтобы выжившие не были вынуждены жить среди трупов.

Новости ошеломили Захариила.

- Об этом не докладывали в Альдурук, - сказал он, его голос наполнился гневом. - Есть способ узнать, сколько человек погибло?

Ремиил покачал головой.

- Десятки тысяч, сын. Возможно больше.

Захариил задумчиво кивнул.

- Терране знают. Вот почему они вернулись в аркологию, - он посмотрел на Ремиила. - Инцидент на Сигме Пять-Один-Семь был полевым испытанием, - сказал он, так, как ученик разгадывает загадку наставника. - Им нужно было улучшить ритуал, проверить его эффективность в меньших масштабах прежде, чем начать здесь.

Он представил себе армию оживленных мертвецов, шаркающих и выползающих из глубин, чтобы убивать миллионами зажатых в верхних подуровнях людей.

- Мы не можем терять время впустую, - сказал он. - Если здесь случится еще одна вспышка насилия, терране получат всю психическую энергию, необходимую для начала полномасштабного ритуала. Мы должны найти их, пока не поздно.

Захариил ступил вперед, протягивая руку повстанцам.

- Вы согласны на перемирие?

Алера и сар Давиил взглянули на Ремиила. Старый магистр с измученным лицом долгое время смотрел на открытую руку Захариила. Наконец, он выпрямился и посмотрел в глаза бывшему ученику.

- Для того, чтобы договор вступил в силу, должны поклясться оба лидера, - серьезно сказал он. - Если эту руку подаст мне Лютер, тогда я приму ее. До тех пор между нами не может быть перемирия.

- Тогда возвращайтесь со мной в Альдурук, - натянуто сказал Захариил. - Мы можем быть в крепости через два часа.

Глаза Ремиила сузились.

- Ты настолько уверен, что он согласится на это?

- Конечно, - ответил Захариил, помещая в голос немного более искренности, чем он в действительности чувствовал. - Думаете, что величайший из живущих рыцарей Калибана так дешево ценит свою честь?

Если Ремиил и почувствовал сомнение в сердце Захариила, то не выдал это.

- Отлично, - сказал он и коротко кивнул. - Сар Давиил присоединится к нам для координации сил, - он повернулся к леди Алере. - Предупредите наши оставшиеся ячейки и немедленно организуйте прочесывание подуровней. Если вы обнаружите терран, не предпринимайте попыток атаковать их. Вы поняли?

Алера кивнула. Она импульсивно потянулась и положила свои руки на Ремииловы.

- Вы уверены в этом? - спросила она. - Вы поклялись, что никогда больше не вернетесь в крепость. Вы сказали, что они предали все, во что вы верили. Как вы можете доверять им теперь?

Ремиил вздохнул.

- Дело не в доверии, - сказал он ей. - Дело в чести и последнем шансе искупления. Я должен его им, Алера. Я должен это себе.

Он осторожно убрал ее руки.

- Теперь иди. Захариил прав. У нас мало времени, - он улыбнулся. - Я вернусь с рыцарями Калибана за спиной или же не вернусь вовсе.

Огонь с небес

Диамант

200-й год Великого Крестового похода Императора

ВСПЫШКИ ЛАЗЕРА зашипели вокруг Немиила, обрушившегося на магоса Архоя и мятежных солдат. Его болт-пистолет прогромыхал, и два офицера упали с зияющими ранами в груди. Архой отступающий от нападающего Искупителя, завизжал на бинарном коде, и его аколиты, сняв с поясов мощные лаз-пистолеты ринулись вперед.

Сильным ударом потрескивающего крозиуса Немиил сразил еще одного мятежника. Заряд лазера, словно кувалда ударил в боковину шлема, по дисплею пошли волны, а высветившаяся предупреждающая пиктограмма сообщила, что целостность шлема нарушена. Он в упор выстрелил в офицера, свалив того с ног, а затем почувствовал град ударов в грудь, аколиты открыли огонь из пистолетов.

Они выглядели, словно размытые пятна, несомненно, их мускулы были накачаны боевыми наркотиками и адреналиновыми усилителями. Немиил почувствовал, как полудюжина болтов ударила в его нагрудник, а затем вспышку обжигающей боли в своем основном сердце. На мгновение глаза затянула серая пелена, тело боролось с болевым шоком, но затем боль внезапно исчезла, и разум прояснился - костюм выпустил блокираторы боли и стимуляторы ему в кровоток.