Анна Назаренко - Тень нестабильности
Но наживка была слишком уж привлекательна, чтобы ее проигнорировать. А если события и впрямь будут развиваться по худшему сценарию... что ж, жизнь при императорском дворе научила Исанн изворотливости. Это будет не первая щекотливая ситуация, в которую ей довелось попасть, и вряд ли последняя.
* * *
Пятью часами ранее.
"Алчность порой толкает людей на странные поступки. Шутка ли: все ключевые предприятия Империи закупают карфеддионский нейраниум, а тот, кто получает с этого львиную долю дохода, продолжает сбывать часть груза на черный рынок. Воровать из собственного кармана, проводя деньги через руки контрабандистов и коррумпированных чиновников - и все лишь для того, чтобы продать товар по двойной цене и избежать налогообложения. Есть ли пределы у человеческой жадности?"
Халид Мейер усмехнулся в усы, просматривая только что пересланную из космопорта грузовую накладную - последнюю из четырех. Собственные размышления немного позабавили полковника: будучи человеком практичным и крепко стоящим на земле, он никогда не был склонен рассуждать о высоких материях. Дело было скорее в том, что, служа в ИСБ, незаметно для себя привыкаешь считать чужие деньги - даже если они приносят пользу не только обладателю, но и тебе. Точнее, принесут. В перспективе, в очень далекой перспективе...
Совсем не ко времени мелькнула мысль: быть может, зря он подписался на все это? Началось-то все относительно невинно: финансовые махинации, прикорм местных криминальных авторитетов... а закончилось гражданской войной. Точнее, обязанностью неусыпно контролировать ее ход, следя за положением обеих сторон и не допуская значительного перевеса ни одной из них. За эти труды ему был обещан шанс вновь попасть в высшие круги Империи. Получить звание Центрального Командующего и взять реванш за давнее поражение...
Но кто мог поручиться, что Мейеру не уготована та же роль, что он определил Карлу Ридену? Смерть исполнителя от рук наемного убийцы снимает вопрос с оплатой и дает стопроцентную гарантию того, что неприглядные тайны так ими и останутся...
Гоня прочь эти опасения, полковник взялся за работу. Его заботы о революции не отменяли других обязанностей - как законных, так и не очень. В частности, сокрытие крупных хищений он по-прежнему не решался доверить никому другому.
Благо, много времени это не занимало: вход в систему от имени администратора, пара изменений в соответствующих документах - и вот корабли с Карфеддиона перевозили не по сто тридцать тонн нейраниума, а всего лишь по девяносто пять.
Оставалось лишь отправить и настоящие, и измененные накладные куда следует, после чего хорошенько подчистить базу данных - и можно возвращаться к другим делам, которых, как водится, было невпроворот...
Уведомление о том, что "отчет" благополучно дошел до адресата, опередило сигнал интеркома на какую-то пару секунд.
- Сэр, к вам майор Вальд. Утверждает, что принес срочное донесение. Прикажете пропустить? - голос адъютанта звучал так, словно начальник Технического отдела вырвал того из глубокого сна. Не исключено, что так оно и было: дисциплина в рутанском филиале ИСБ находилась на удручающе низком уровне. Намеревайся полковник задержаться здесь надолго, он непременно принял бы на этот счет меры - скорее всего, репрессивного характера.
- Да, пусть войдет.
Беспокоить Мейера по ерунде подчиненные рисковали редко, резонно опасаясь гнева скорого на расправу начальника. А значит, выслушать Вальда действительно стоило.
Дверь бесшумно скользнула в сторону, пропуская в кабинет худощавого, высокого человека лет сорока. Полковнику хватило одного лишь беглого взгляда, чтобы понять: начальник Технического отдела действительно явился не просто так. Опытный сибовец контролировал себя достаточно хорошо, чтобы не показывать своего волнения явно, но губы, сжатые плотнее обычного, и глубокая складка, наметившаяся между бровями, с головой его выдавали.
- Что у вас, майор? - осведомился Мейер, указывая на кресло для посетителей.
Вопреки ожиданиям, подчиненный остался стоять - только подошел ближе к столу, периодически бросая взгляд на инфопланшет, который крепко сжимал в руках.
- Сэр, разрешите доложить? - голос мужчины, обычно весьма зычный, сейчас звучал подозрительно хрипло.
"Тебе только что задали соответствующий вопрос! Тянешь время... боишься, значит. Что же твои доблестные сотрудники проглядели на этот раз?"
- Разрешаю, Вальд. Говорите.
Обманчиво-добродушный тон начальника, резко контрастировавший с его ледяным, цепким взглядом, заставил сибовца изобразить внезапный приступ кашля, выгадывая еще немного времени на раздумья. Касавшиеся, очевидно, животрепещущего вопроса, как подать неприятные (а в этом уже не было сомнений) новости так, чтобы виноват в ошибках некоего майора оказался кто-нибудь другой.
- Пятнадцать минут назад был зафиксирован неавторизованный доступ к вашему служебному компьютеру, сэр, - наконец выдавил Вальд, нервно сглотнув.
Судя по лицу, он уже успел прикинуть свои ближайшие перспективы и прийти к неутешительному заключению. Которое сполна подкрепил рык Мейера, мигом растерявшего свое напускное благодушие:
- Надеюсь, вы пришли сообщить о том, что хакер вычислен. В противном случае, Вальд, в Техническом отделе произойдут некоторые кадровые перестановки...
Майор побелел, как полотно, но ответил относительно спокойно - даже голос почти не дрожал:
- Сэр, сигнал удалось отследить. Он... он проходит по внутренней сети. Злоумышленник сейчас находится в штабе, известен даже его IP-адрес. В данный момент проводится идентификация... уже проведена, - поправился он, сверившись с планшетом. - За взлом ответствен капитан Кевин Лайонс, из службы Внутренней безопасности.
Имя и звание он озвучивал медленно, недоуменно морща лоб - будто не мог поверить своим глазам. Впрочем, почему "будто"? Кевин Лайонс был на хорошем счету... даже слишком хорошем.
"Следи за своим персоналом. Опасайся непризнанных гениев и попавших в опалу... Риден, проницательная ты скотина. В десятку со своими прогнозами попал. Кевин Лайонс - подающий надежды специалист, безоговорочно, но не фанатично преданный Империи, довольно идеалистичный парень. Лучшей кандидатуры на роль своего агента Айсард и найти не могла. Девчонка или очень умна, или поразительно удачлива."
- Вот значит как, - Мейер смерил подчиненного пристальным взглядом, барабаня пальцами по столу. - Его прямое начальство уже оповестили?
- Никак нет, сэр. Мне отдать распоряжения?
- Нет. Напротив, вы не должны предпринимать никаких действий по этому поводу. И пусть ваши люди держат рот на замке.