Тайна космического цветка - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Си Де Ра, — прозвучал за спиной тихий голос, и Гидеон вздрогнул, прежде чем обернуться и вежливо склонить голову. Октавия стояла перед ним величественная и серьёзная. — Гидеон, — начала она, не дожидаясь ответного приветствия. Его личный переводчик автоматически подстроился под её голос, — простите меня, я не могла ответить вам, вы же понимаете?

Гидеон уверенно посмотрел на неё.

— Понял бы, если бы дело не касалось Ауро. Вам доложили, что происходит на «Авроре»?

— Слишком поздно… — она заложила руки за спину и прошла мимо Гидеона к стеклу, останавливая взгляд на том, на что ещё мгновение назад смотрел он сам. — Что вы хотите сказать мне?

Он сглотнул и, погладив бороду, встал с ней плечом к плечу.

— У вас нет ощущения, что объединённые силы конфедерации добровольно явились в ловушку?

— Есть, — честно призналась Октавия, не поворачивая головы, — я предполагала такой вариант после того, как ваш разведчик получил сведения по Ауро-эс.

— Знали и согласились с главой Ак-Ауро, привели сюда людей? Зачем?

Стоя в такой непосредственной близости от Октавии, Гидеон слышал, как плавно двигаются металлические суставы её рук, и как едва заметно постукивают губы при разговоре, а ещё почти неслышный треск её искрящихся кипельно-белых волос.

— Потому что предпочитаю держать врага при себе. Пока Барнибил Эс думает, что я обманута, у меня всегда есть шанс сделать свой ход.

Гидеон бросил на неё короткий взгляд и снова отвернулся.

— А если вы ошибаетесь? — смело заявил он. — Сейчас армия Ауро в разы превышает небольшие кучки стандартных внешних отрядов Галактических Союзов. Что если, когда мы разберёмся с Юмаради, они обернутся против нас?

— Я почти уверена, что так и будет, — произнесла Октавия после короткой паузы, и по её тону Гидеон понял, что именно от него она не ждала такой дерзости, но всё же соглашалась с его правом задавать подобные вопросы. — Помощь от других галактик понадобилась мне в качестве свидетелей, а ещё я предупредила Леди Варану. Армия Эллейн у пояса Ориона, они явятся, если нам потребуется помощь, и Барнибил Эс об этом не знает.

— Но у меня всё равно есть опасения, — настаивал Гидеон. — Мне кажется, что… — своих предположений он так и не высказал, его перебила общая связь по кораблям союзников.

— Глава Ак-Ауро получил приглашение на переговоры, он просит разрешения главы Конфедерации дать согласие на встречу в двухместном транспортном шаттле, — прозвучало из переводчика Гидеона.

— Извините, — бегло произнесла Октавия и тут же исчезла во вспышке света, а в следующий миг её голос разнёсся по кораблю. — Разрешение дано, однако рекомендую взять с собой личную охрану.

— Глава Ак-Ауро не трус, — ответил ей сам Барнибил Эс, — я исполню требования кочевников. Это мирные переговоры.

— Надеюсь, ваша самонадеянность будет оправдана, — ответила Октавия.

Связь прервалась.

Нина шагнула в портал и ахнула, не ощутив опоры — мир перевернулся, она оказалась в открытом космосе, по инерции её закрутило, всё поплыло перед глазами. Мелькал какой-то свет, но Нина не могла понять, где она, и что вокруг — хотела дотянуться до ручной активации стабилизатора, не смогла, начало мутить. Когда на стекле шлема проступили характерные синеватые полосы голограммы, Нина решила, что у неё начались галлюцинации, однако это было не так. Ещё через мгновение полосы сформировались в стандартное изображение, которое на тренировках всегда сопровождало её при выходе с «Пегаса» в защитном костюме, а ещё через минуту активировалась связь.

— Стабилизирую защитный костюм второго пилота, — прозвучал в динамиках голос МАРИ, и сердце Нины ухнуло вниз, забившись где-то под солнечным сплетением, — состояние стабильно, связь установлена. Лейтенант Леоновенс, вы меня слышите?

Ком подступил к горлу, в глазах защипало. Нина бы и хотела ответить, но голос не слушался, и МАРИ повторила снова.

— Лейтенант Леоновенс, вы меня слышите?

— Да… — с губ сорвался натужный хриплый шёпот, — да… да, ДА! — несколько раз повторила Нина, пока голос, наконец, не обрёл ясность.

— Голосовые данные опознаны, — ответила МАРИ, — я рада вас слышать, лейтенант Лейоновенс, с возвращением. Я сообщу майору…

— Нет, подожди! — окликнула её Нина, но связь уже прервалась.

В динамиках наступила тишина, и взгляд Нины, наконец, привлекло окружение. Она оказалась недалеко от Ауро-эс, которая выглядела совсем не так, как она её помнила. Даже слёзы высохли от открывшейся картины.

Планету окружало два плотных пояса боевых кораблей разной формы и вида. Одни из них без опознавательных знаков явно принадлежали кочевникам и защищали планету, в то время как корабли Конфедерации с кораблём Октавии во главе стояли в полной боевой готовности, однако с опущенными щитами. Мысль о мирных переговорах пришла через мгновение после того, как от одного из кораблей Ауро отделился шаттл и медленно полетел к планете.

— Союз с Ауро… — невольно произнесла Нина, — это катастрофа.

— Лейтенант Леоновенс, — перебила её МАРИ, — костюм повреждён, задайте точные координаты вручную на панели связующего чипа.

— Хорошо, — Нина снова почувствовала, как слёзы скапливались на ресницах. Неужели она дома, неужели на самом деле говорит с МАРИ? Все иные факторы казались слишком малозначимыми на этом фоне. Она поспешно активировала панель чипа и передала координаты.

— Время ожидания тридцать секунд, — сообщила МАРИ и тут же исчезла. Фоновая радиация отобразила момент переключения связи, вслед за которым в динамиках раздался голос Атона.

— Нина…

Дыхание перехватило. Нина не смогла ответить, только ощущала, как слёзы стекают по щекам, капают с подбородка… Его голос дрожал и срывался, передавая столько эмоций, что Нина зарыдала в голос.

— Нина, — повторил Антон, — готовься. Мы сейчас тебя заберём.