Сэнди Митчелл - Зов долга

Гарнизон СПО отвечал, возведя защитную линию на краю внешней зоны поселения, давая, несомненно напуганным гражданским, кто жил там, время улизнуть в центр города, где они, в конечном счете, были бы сожраны в более здоровой обстановке.

Кажется было мало перспектив эвакуировать выживших в обозримом будущем, насколько я мог судить, весь возможный воздушный транспорт был полностью задействован в доставке сюда солдат.

Тем не менее линия некоторое время продержалась, перед тем как выживших местных солдат СПО сожрали на пути ко второй линии обороны, которая была быстро установлена первым же прибывшим пополнением СПО с ближайшего плато.

К тому времени когда мы прибыли, тот же мрачный танец повторялся снова, выжившие местные отряды с ближайшей полудюжины плато объединились за третьим или четвертым периметром, который теперь охватывал едва ли две трети осажденного поселения (3).

Исходя из отрывочных местных вокс передач, большинство местных гражданских выживших сбилось в стадо в местной церкви, по-видимому в надежде, что Император присмотрит за ними лучше, так как остальные были слишком заняты, я сконцентрировал свое внимание на зоне, примерно равноудаленной от церкви и защитной линии в поисках подходящего места посадки.

(Если тираниды пройдут по их головам к храму с единственным намерением, которое Юрген определял как «сожрать все, что есть», у нас появится шанс зайти к ним во фланг, я надеюсь).

Увидев площадь бюрократов, я указал на нее пилоту и покинул летную палубу, чтоб забрать Юргена и влезть на борт нашей Саламандры.

До меня с опозданием дошло, что когда мы последними поднялись в шаттл и наш мелкая, разведывательная машина оказалась на верхушки рампы, эффективно заблокировала выход всем остальным, и я уверен, что вы оцените, это было далеко от идеального положения дел с моей точки зрения.

Тем не менее, с эти уже нельзя было ничего сделать, да и в конце концов я сделал все от меня зависящее, чтоб высадиться как можно дальше от тиранидов, так что я решил сделать хорошую мину при плохой игре.

И сделав все что мог, Юрген кинул нас вниз по металлическому наклону, как крыса несущаяся по трубам канализации, пока я вцепился в цапфу установленного тяжелого болтера, который я всегда просил установить на своей личной машине, как маленькую страховку, стараясь создать впечатление, что я возглавил наступление и был готов ко всему (4).

Командная Химера Суллы последовала за нами, позади нее стали формироваться транспорт с солдатами, накапливаясь на открытом пространстве, которое было уложено сложным узором разноцветной плитки до того как двигатели шаттла и следы нашего транспорта превратили все это в месиво.

«Четвертый взвод со мной».

Голос Суллы прохрустел в моей комм-бусине, несколько рациональный, как и всегда при размещении ее пехотинцев, и на секунду я задумался, может быть мне прокатиться в ее командной химере.

Если бы я так сделал, у меня было бы преимущество в вокс и ауспекс системах на борту, чтоб я мог следить отливами и течениями сражения, и увеличить свои шансы остаться в живых.

Так же я был бы окружен бронированными плитами, Саламандра была открыта с верху и этим неприятно уступала при сравнении.

С другой стороны маленький крепкий аппарат был быстр и более верткий чем любой другой в нашем распоряжении, и я убежал от роя тиранид один раз (хотя тогда было куда бежать), в тоже время лично повиснуть на ауспекс системах означало застрять в большой металлической коробке с Суллой на все время сражения.

В целом, учитывая мои шансы против тиранидов, похоже альтернатива раздражала незначительно меньше.

Лейтенант-лошадка выдвинулась.

«Первый и второй, неситесь налево».

«Третий и Четвертый, вам направо».

Хор подтверждений раздался эхом в моей комм-бусине и я наклонился над краем водительской части, возвышая свой голос над рокотом нашего двигателя и воплем двигателей шаттла, который поднимался над нашими головами и резко сорвался в направлении откуда мы прилетели.

«Держись за лейтенантом», – сказал я Юргену и он кивнул, плавно ускоряясь, вставляя нас рядом с командной Химерой.

Если я собирался доверить Сулле оберегать меня от челюстей Тиранидов, я должен был находиться там, где мог присматривать за ней и предотвращать ее слишком опрометчивые действия.

Краткие волнения вокс-передач в моем ухе сказали мне, что Фарэл тоже выгрузился и встретил некоторое сопротивление в своих попытках доехать до СПО, к которому мы были посланы на помощь.

«Ничего страшного, – информировал он нас кратко. – просто пара гаунтов.

Наши тяжелые болтеры отлично их пережевали».

«Рад это услышать», – сказал я ему.

Инфо-планшет, который я захватил с собой с Хоарфелла мягко шлепнул по моим коленям, когда Юрген подбросил нас через центральный круг на кольце, и мне в голову пришла запоздала мысль: я не смогу руководить без доступа к тактическим дисплеям просто потому что я не был внутри командной машины.

Из своего кармана я выловил портативный когитатор в защитном корпусе, отобрав его у безымянного Гвардейца, и пробормотал литанию активации когда нажал, как я надеялся, правильные клавиши.

Прошло некоторое время с тех пор как я использовал планшет как локальную сеть, к тому же у меня под рукой был полковой техножрец, делегированный для этих целей.

К счастью моя память меня не подвела и через секунду иконка, которую я надеялся увидеть возникла на маленьком пикт экране.

«Сулла, может ваш воксоп (5) перебросить тактический дисплей на мой планшет?».

«Без проблем, комиссар», – уверил меня ее обычный нетерпеливый голос и через секунду детальный план возник на экране, с наложенными, маленькими двигающимися иконами, показывающие диспозицию наших сил и монотонную, аморфную массу тиранидского роя.

Я с одобрением отметил, что Фарел похоже достиг того, что оставалось от левого фланга наших защитных линий и что продвижение тиранидов в результате этого остановилось, в это же время центр отлично держался.

Действительно, похоже что наши силы отвоевали часть земли, что было не только приятным сюрпризом, но и довольно удивительным для простого местного ополчения.

Узнав иконку главного командного подразделения, что бы там не было, я приказал Сулле присоединиться к нему.

«Хорошая идея», – сказала она, видимо находясь под какой-то иллюзией, что я не клал фрак на то, что она думает.

«Если мы подтянемся к их правому флангу, мы сможем расширить выступ.

С другой стороны, они будут отрезаны, если будут продвигаться с такой же скоростью без укрепления».