Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1
Казино размещалось в стороне от жилой зоны: длинный коридор вел туда. Шла, ориентируясь по стрелкам-указателям. Наконец, яркие огни подали сигнал: запретное для наземных строений заведение - здесь!
Думаю, суть казино во все времена - одинакова: заведение неизменно остается в барыше даже в том редком случае, если одному счастливчику из многих игроков повезет урвать крупный куш. Но чаще всего люди просто по-крупному проигрывают, играя до тех пор, пока у них не кончатся деньги, в надежде отыграться. Человеку свойственно мечтать о несбыточном.
Во все времена в казино имелись игральные столики и обязательная касса, в которой можно купить фишки и затем обменять выигрыш на деньги. Если, конечно, удастся выиграть! Как я слышала при посадке на дирижабль, вход в воздушное казино - бесплатный, в отличие от большинства подобных игровых заведений древности. В казино - несколько столов: рулетка, 'Блэк-Джек' или покер. Еще есть такая игра, как сека: в нее за покерным столом играют. Все эти мои познания - из области теории.
Азартные игры появились в глубокой древности. Наскальные рисунки изображают людей, бросающих кости, - или 'бабки': предположительно, с гадательными целями, но, возможно, и в качестве развлечения, - игры. Позже для тех же целей использовались кубики.
При императоре Клавдии играли в игру 'табулу', похожую на нарды. В средние века в Европе вошли в моду шахматы. Затем появился 'маджонг', или домино. Известно, что при последних французских королях династии Валуа среди парижан стала популярна игра в рулетку.
Однако, первые игорные дома возникли в Венеции: поначалу они были нелегальными, так как церковь выступала против, но в начале семнадцатого века ситуация изменилась, и Casini стали официальными. В 'казино' они обратились позднее. Среди аристократов существовала своеобразная мода на посещение казино: знатный человек не должен был быть скопидомом!
В конце Нового времени казино стали уважаемыми заведениями; они обзавелись охраной, туда стали пускать лишь тех, кто выглядел прилично, - так называемый 'фэйс-контроль'. Лет за десять до франко-прусской войны некий месье Бланк предложил правительству Монако открыть в стране сеть элитных казино высокого уровня, и через три года открылся 'Монте-Карло', великолепный развлекательный центр, где богачи с интересом оставляли свои денежки, способствуя обогащению небольшого государства.
Со временем игорные дома и игровые центры распространились по всему миру. Весь период их существования правительства и полиции вначале отдельных стран, а потом - единого государства Зем, неуклонно боролись с этим бичом для душ сограждан: 'игромания' оказалась серьезной проблемой для людей, вполне достойных во всех отношениях, но терявших головы от одного вида игорного стола.
Сколько ни пытались запрещать азартные игры, - ничего не получалось: они просто уходили в 'подполье', и флер запрета придавал еще больший шик возможности наконец проиграть свои кровные денежки в грязном притоне. Поэтому было решено: перенести игорные дома прочь от твердой поверхности. Вначале подумывали, чтобы сделать Муну, Марс или Венеру игровой зоной, но азартный народ возмутился: все играть хотят! Тогда как длительные космические перелеты многие земляне плохо переносят!
Наконец, одна остроумная дамке выдвинула идейку создания воздушных казино на дирижаблях, в последнее время вновь вошедших в моду. Даже поговорка возникла у среднего класса ординариев: 'Полетав на дирижабле, можно завтра помереть!'. Цены билетов на дирижабли возросли вдвое: если прежде на них катались в основном молодожены и отдыхающие, то теперь этих категорий граждан среди пассажиров поубавилось. Зато игроки летали, непонятно где изыскивая 'дикие' средства на проезд.
Мать пыталась ратовать за проект передачи игорного бизнеса правительству, но к ее мнению в этом вопросе не прислушались: кто из богачей согласился бы делиться с бездонной казной государства своей родной прибылью? Мама, похоже, не понимала, что среди членов Совета не так много честных людей, и работает большинство не ради принципа, - ради денег! Вот как этот Манлий. Думаю, заставить депутатов быть порядочными людьми может лишь страх совсем потерять свои тепленькие местечки.
Итак, что же представляло собой казино двадцать четвертого века? Думаю, оно отличалось меньшей вычурностью и помпезностью обстановки, чем Монте-Карло во времена Бланка: его главной особенностью было именно то, что казино размещалось в воздухе! Представьте себе: играть, зная, что за стеной у тебя - гряда перистых облаков, а выше - только звезды!
На входе извлекла из крошечного черного трансформа-ридикюля, невесомого, как пух и очень удобного, вполне приличную сумму денег, обналиченных с кэрты еще на твердой земле, и купила на них некоторое количество фишек, или чипов, разного цвета.
Зеленые были номиналом в один аур, синие - в десять ауров; желтые - в сто ауров: красные - в тысячу ауров. Основная масса моих фишек была зелено-сине-желтой, за тысячу я купила всего одну красную фишку: больше у меня не было крупной наличности при себе, а подавать свою кэрту кассиру, - мужчине лет сорока, с хитрым взглядом проныры и заметными залысинами на висках, - не хотела.
На каждой фишке был маркирован ее номинал: чтобы игроки не путались, ведь не все путешественники - асы игры, попадаются и 'чайники' типа меня. Также на фишках были непонятные рисунки, суть которых я не поняла, поэтому не постыдилась возвратиться к кассиру за пояснением.
- Любезный, что это за картинки с цифрами тут намалеваны? Я понимаю: вот здесь указан денежный номинал, но картинки зачем? Объясните мне!
Кассир пожал плечами, полагая меня, - и справедливо, полной невеждой:
- Эти рисуночки указывают на принадлежность фишечки к определенному столу рулетки, чтобы посетители не мошенничали. Моя вина: должен был сразу предупредить вас об этой особенности наших фишек.
- Очаровательно! По цифрам и цвету определяют номинал, по картинкам - столики! Но как я должна понять, какой стол - мой? Ведь у вас не один стол?
- Разумеется: их у нас пять. Но все пять будут запущены, когда 'Феличе' отправится обратно с островов: тогда народу будет много больше. Сегодня работают лишь два стола и, соответственно, два крупье. Ваш - Мишель.
- Еще чего! Могли бы и предупредить! Что за волюнтаризм! Пусть у вас дома кухонный робот ведет с вами беседы о политике, а резиновая большеротая кукла услаждает вас в спальне, но в казино я не собираюсь играть за столом, колесо которого крутит жалкий клон! Хочу человека! Дайте другие фишки! - тщательно изображая вздорную бабенку, швырнула горсть фишек назад кассиру. - Я уже наслышана от пассажиров, что здесь есть Макс! Обменяйте!