Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

- Нет, уж лучше без спешки! Вечером вылечу. Спасибо, что позвонила!

Пока!

- Пока-пока!

Телефон замолчал. Следившая за разговором Ольга полюбопытствовала:

- А кто это, Маруся? Ваша жена?

- Нет, это комп на моём 'Охотнике'.

- И он... она звонит вам с орбиты?

- Почему бы и нет? Извините, Ольга, мой отпуск закончен. Сейчас загоню этого чумазика в корзинку, и в гостиницу, а потом на космодром. Мне ещё на пароме добираться.

- Как жаль! А я хотела Вас с мамой познакомить! Она у меня тоже космосом интересуется.

- Какие проблемы? Вот возьмите карточку, тут и электронный адрес судна есть. Почта почти всегда доходит, только иногда и сутками идёт. Будут вопросы, пишите, я с удовольствием отвечу!

- Ой! - Ольга взглянула на карточку и зажала рот рукой. - Так вы Кондратенко?

- Насколько мне известно, да!

- Который...

- 'База репторов'? Моя работа!

- А теперь вы откопали...?

- Корабль репторов? И давно Вы об этом знаете?

- Про корабль давно, а про то, что это снова Вы, только час назад сказали по ТВ.

- Ой-ёй! Кажется, Ольга, мне пора бежать! И очень быстро. Тревога!

Прирученный к этой команде Маркиз юркнул в корзинку, капитан захлопнул крышку.

-До свиданья, Ольга! Желаю успешно поступить в 'Академию'! Извините, побежал. Привет маме!

- До свиданья, Василий Петрович! Увидимся!

- Непременно, Ольга!

Никем, к счастью, не узнанный, капитан доехал на пароме до платформы северного черноморского космодрома. И через несколько часов челнок поднял его на станцию 'Орбита-7' Бросив багаж в каюте 'Охотника' и отдав Маркиза на попечение Петра, капитан закрутился в водовороте дел и только вечером вернулся в свою каюту. На дисплее компа его ждал огромный сюрприз, электронное письмо, следующего содержания:

###

Здравствуй, мой капитан!

Извини, что долго не появлялась. Тому были свои причины. Подробности сообщу попозже. Если хочешь, - напиши!

Целуем.

Твоя 'Рыбка Дори'

Твоя дочка Ольга.

База 'Европа'.

Медленно парящая над ледяной Европой 'База-орбита' уже хорошо просматривалась в оптике при минимальном увеличении. Классический, вращающийся километрового диаметра тор, собранный уже более тридцати лет назад, но всё ещё достраивающийся, служил орбитальной ремонтной базой для флота 'Охотников', местом отдыха экипажей и мозговым центром консорциума 'Вода'. Впрочем, скорее мозжечком, поскольку занимался в основном тактическими вопросами, совет же директоров 'Воды' пребывал на Земле, в окрестностях Женевы. Часть площадей Базы арендовали аэрокосмические войска ООН и России.

В геометрическом центре тора станции, ступицей этого гигантского колеса располагался цилиндр с реакторными секциями и двигательной установкой, соединённый с тором четырьмя 'спицами'. От него, перпендикулярно плоскости вращения, исходили две причальные мачты, с пристыкованными судами. Для облегчения швартовки причальные мачты с расположенными внутри лифтами и выступающими стыковочными секциями вращались в противоположную сторону от станционного и с той же скоростью и, таким образом, оставались неподвижными. В настоящий момент мачты были усеяны пришедшими на профилактику 'Охотниками', исследовательскими их вариантами и прочими, местного сообщения корытами. Южную причальную мачту станции венчал 'Меч' - военная модификация 'Охотника'. Далёкое Солнце играло бликами на его, отполированной до зеркального блеска броне

Руководил, если можно так выразиться, стыковкой капитан, пристёгнутый согласно правилам к ложементу в ходовой рубке. Впрочем, руководил - это громко сказано, он скорее только присматривал за действиями бортового компа да поглаживал своего чёрно-белого Маркиза. Тот, несмотря на изрядную пушистость, люто ненавидел холод. А поскольку в рубке сегодня было немного прохладно, - где-то барахлило отопление - кот и вовсе для начала залез хозяину под куртку. Но потом, видимо, перегрелся и выпростал оттуда передние лапки и голову. Посчитав тепловой баланс достигнутым, он задремал в этой позиции, изредка взмуркивая во сне.

- Капитан! Есть коннект с навигационным компом Базы. Время ожидания стыковки 25 минут, - доложила управляющая программа 'Охотника'.

- Принято, Маруся.

- Капитан! Получен запрос на связь по закрытому каналу. Соединить?

- Что за тайны? Соединяй, конечно.

На дисплее образовалось связное окошко, а в нём изображение старого друга капитана, Сергея Куприянова. Когда-то, лет тридцать назад, они вместе прибыли в систему Юпитера и получили распределение на одно судно. С тех пор много воды утекло, и хотя Сергей уже несколько лет командовал Базой, а значит и своим однокашником, дружба, как это не удивительно, не завяла. Чему, правда, было много разных причин.

- Привет, Вася! Как долетел?

- Твоими молитвами! Что у тебя тут за секреты? Подлёдные медузы оказались разумными и потребовали, чтобы мы убрались с Европы и с её орбиты?

- Не угадал. Помнишь историю со 'Скаутом-30'?

- Конечно! Двадцать девять лет назад было, а всё перед глазами встаёт, как вспомню. Рубэн Азарян, наш с тобой первый капитан... Помнишь, кот у него ещё был, шикарный? Я своего Маркизом в его честь назвал!

- Да помню, помню! Кто о чём, а Васька про котов!

- Погоди, так что, нашли 'тридцатку'?

- Нашли, Вася, нашли. Точнее, оказалось, она сама нашлась ещё полтора года тому назад. Помнишь, тогда был совместные учения аэрокосмических флотов России и ООН? Ловили виртуальных пиратов и пришельцев в Поясе и у Урана. А когда всех 'поймали' и 'обезвредили', тут 'тридцадка' и появилась. Влетела в систему Урана на скорости 1000 км в секунду, почти перпендикулярно эклиптике, вопя 'мэйдей' на аварийной частоте. Только у них передатчик почти сдох, услышали практически случайно. Ещё пара часов и улетела бы 'тридцатка' общим направлением на Южный Крест и сгинула бы навсегда. Однако попалась военным на радары.

Ну, милитары ребята ушлые! Сначала решили, что это новая вводная, командование не стали запрашивать, а отправили два 'Меча' вдогонку. Через несколько дней догнали, пристыковались и завернули назад.

- А экипаж, Серёжа? Мертвы, конечно?

- Естественно, уже 27 лет они были мертвы. Тогда, после эксперимента их выбросило в одной десятой светового года от Системы. Надежды на возвращение живыми, конечно никакой. Связи никакой. Помощи ждать неоткуда. Пара-тройка малодушных устроила истерику, кстати из прикомандированных учёных они были.

Как там Рубик навёл порядок точно не известно, но они смогли починиться, прицелиться на Систему и набрать скорость. Месячный запас еды растянули на полгода, а потом и регенераторы воздуха встали. Записали они родным прощальные послания, приняли летаргин и запрограммировали автоматику открыть люки.