Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

  - Даниель, ты же понимаешь...

  - Понимаю. Но есть силы, которых он устраивал мёртвым. Пусть героем, - на это они были согласны, - но мёртвым.

  - Если его арестуют, добиться такого будет несложно. Например, отравить в камере или придумать что-нибудь ещё.

  - Я знаю. Но пока ещё ничего не произошло, и у нас есть неплохой шанс самим вести ситуацию, а не плестись в хвосте событий.

  Линн кивнул. Так уже было, - когда Даниель парой слов сумел привести его в чувство. Столько произошло с тех пор... хотя на самом деле не так уж это всё было и давно...

  Роскошный гравикар затормозил у комплекса зданий артосской Академии буквально на несколько секунд, чтобы забрать пассажира, - на планете, принадлежащей Империи, к конспирации следовало относиться серьёзно. Водитель взял курс к загородной вилле вице-губернатора Даниеля Озена, возле белого крыльца дома в лесу машина тоже остановилась ненадолго. Хозяин встречал гостя лично, несмотря на то, что на дворе была середина рабочего дня, а график столь высокопоставленного чиновника всегда был предельно насыщен.

  - День добрый, Линн. Проходи.

  Линн даль Соль шагнул в прохладный полумрак холла. Потомок аристократов Озен жил на широкую ногу.

  В комнатах было уютно. Небольшой зал с камином служил гостиной, на столике был сервирован обед. Линн опустился в мягкое кресло и закрыл глаза. Он уже и забыл, что такое бывает, - покой, безопасность...

  - Что сказали в Академии?

  - Они взяли у меня образцы тканей, обещали регенерировать кисть. Но не раньше, чем через полгода. Будут выращивать отдельно, потом пришьют.

  Озен кивнул.

  - Примерно так я себе это и представлял. Но дело относительно новое и пока долгое.

  - Хорошо, что это вообще возможно.

  Даниель налил вина. Яркое полуденное солнце пронизывало зеленоватую жидкость, отчего бокалы становились похожими на драгоценные камни.

  - За новую руку, - предложил Даниель. - Чтобы хорошо носилась.

  Линн, чуть улыбнувшись, поддержал тост. Хиннервалям нельзя пить, - теряешь способность сконцентрироваться, - но сейчас ему было всё равно. Хотелось забыться, нырнуть куда-нибудь, где нет этого ужаса... Хоть и ясно, что ничего не получится: от себя-то не убежишь.

  - Даниель, у тебя есть отец?

  - Был. Эту виллу я унаследовал от него.

  - Да? А мой отец жив. Оказывается.

  Озен бросил на даль Соля короткий внимательный взгляд: с его гостем творилось что-то неладное.

  - Это в любом случае хорошо, Линн.

  - В любом? А это? - Линн показал на свой биопротез, голос дрогнул. - Он меня чуть не убил!

  - Но ведь не убил же.

  Даниель внешне остался спокоен. Он знал, что по воле судьбы очутился на пути Линна в тяжелейший момент, но всё оказалось хуже, чем он думал, и теперь надо было спешно соображать, чем можно помочь юному повстанцу.

  - Да... - Линн взял бокал, сделал нервный глоток. - Но раз он не хотел убивать меня, зачем тогда калечить?!

  - Я не знаю, - осторожно ответил Даниель. - Мне ведь вообще не сказали, что с тобой случилось, сообщили лишь, что тебе нужна регенерация кисти.

  - Он хотел взять меня в плен, - не слушая, продолжал Линн. - Сначала просто выбил лазерный меч, и я свалился в какую-то шахту. Потом мне рассказали, что там меня собирались заморозить и отправить к Императору. Но я выбрался. Тогда он с помощью Силы стал бросать в меня какие-то металлические штуки, я вылетел спиной в разбитое окно...

  С помощью Силы, отметил для себя Даниель и внутренне сжался. Теперь понятно, почему парень в шоке. Есть только один человек в Галактике, который способен вытворять такие вещи.

  - А потом он действительно пошёл в атаку. Я и представить себе не мог... Ах да, я же его ранил! От этого он пришёл в ярость и отрубил мне руку. Казалось, от него исходит какая-то жуткая чёрная волна, которая сейчас захлестнёт меня и утопит...

  Линн залпом допил вино и налил себе ещё. Озен подумал, что начинает понимать, в чём дело.

  - И тут он остановился. Стал предлагать всё - жизнь, Силу, власть над Галактикой. Он спросил: сказал ли Оби-Ван, что случилось с твоим отцом? Я ответил - да, сказал, что ты убил его. И тогда... Даниель, а может, он солгал?

  - Кто?

  - Вейдер.

  - Нет, - сразу ответил Озен. - Он гениальный стратег, он строит ловушки, как никто другой, он умеет молчать, но никогда не лжёт.

  Линн глубоко вздохнул и снова приложился к бокалу.

  - Даниель, что ты о нём знаешь?

  Озен помолчал. Всё это надо было как-то осмыслить. Получается, у Вейдера есть сын, который воюет на стороне повстанцев, и вице-губернатор Артоса становится обладателем этой сверхсекретной информации. Вот только что теперь с ней делать?

  - Дарт Вейдер абсолютно бесстрашен, умеет очень быстро оценивать обстановку. Когда вы атаковали Звезду Смерти, ему доложили, что есть серьёзная угроза. Он сел в истребитель и полетел защищать станцию, как простой пилот. Именно это и спасло ему жизнь.

  - Замечательно, - пробормотал Линн, приканчивая очередной бокал. - Но как же так получилось, почему он с Императором?

  - Трудно сказать. Вейдер появился в свите Императора лет двадцать назад, когда развалилось последнее независимое от Империи объединение планет - республика Дерсианга. Там была сложная политическая ситуация, Дерсианг сначала был монархией, но произошёл переворот, монархия стала республикой, не все планеты, входившие в их союз, это приняли... в общем, сейчас это неактуально. Я же всю жизнь служу на Артосе и никогда не был вхож в окружение Императора.

  - А досье Секретной службы?

  Даниель усмехнулся.

  - Извини, не выйдет. Во-первых, я сильно сомневаюсь, что оно вообще существует. А во-вторых, если бы оно и было, то проявлять интерес к нему слишком рискованно. Вряд ли повстанцам нужно, чтобы меня сместили с поста. И хорошо ещё, если я отделаюсь только этим.

  Яркие голубые глаза Линна были полны боли, и Даниель решил не продолжать.

  - Ну что ж... Да, вот что: больше не передавай нам ничего через Александра Вязовского. Его раскрыли. Вчера. Я увёз его дочь на Базу, потому что оставаться на родной планете для неё слишком опасно.

  Озен склонил голову.

  - Линн... Она ведь больше не увидит своего отца.

  - Я думал об этом.

  - А ты - можешь. Поверь, ничто ещё не кончено, пока мы находимся по эту сторону смерти.

  - На Артосе корреталь - я, - спокойно сообщил Озен. - Поэтому все вещи относительно ареста я беру под свой личный контроль.

  - Это так необходимо?

  - Да.

  - Даниель. Есть ли шанс оправдать его?