Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.
То же обстоятельство что Алекса перенаправили на третий парящий город, была счастливой случайностью. Именно в этом городе Алекс встретил Лиллу. Именно в нем был отстроен бар Бальдо. И именно там Блейдрен и намеревался по возможности «отсидеться» и спланировать дальнейшие действия. Ведь нет на свете места лучше, чтобы спрятаться, чем шумные улицы больших городов. А уж парящие мегаполисы Тропико без натяжки можно назвать самыми большими центрами урбанизации.
Однако одна маленькая неприятность портила все дело — разваливающийся корабль вряд ли дотянет до посадочной площадки, рухнув в раскинувшееся под днищем море.
— Вот черт! — взъярился капитан и со всей дури вдарил кулаком по управляющей панели. Несколько ламп от этого погасли, но… вот это чудо… запустился уцелевший двигатель. Он при этом нещадно чадил и работал с перебоями. Но ведь работал! Говорят, раньше на Земле было великое государство Россия. И жили там люди, называвшие себя — Русскими. Так вот эти умельцы могли строить с помощью мата и изоленты ядерные реакторы, а сломавшиеся механизмы запускать с помощью мощного пинка. Так может и у Алекса есть русские корни? Что не говори, а это талант!
Скорость пикирования стала уменьшаться пропорционально горизонтальному ускорению. Челнок, кренясь на правый бок, развивал курсовую скорость, отчего падение замедлялось. В купе с маневровыми двигателями и частично работавшей наружной антигравитонной системой, изрядно покоцанный двигатель сделал космолет управляемым.
А вскоре из-за ближайшего сине-серого облака показался «третий» парящий город. Огромная площадка-основание витала в воздухе в десятке километров над поверхностью. С обоих сторон платформы словно сталагмиты со сталактитами «росли» небоскребы и здания поменьше. Сверху и снизу все это великолепие покрывало сферообразное силовое поле, защищающего город от высотного кислородного голодания и излишнего теплового излучения местных солнц.
В динамиках корабля вновь раздался женский голос диспетчера:
— Челнок 363, прием. Челнок 363, идете верным курсом. Корабль в состоянии самостоятельно совершить посадку?
Алекс внутренне гомерически рассмеялся, но вслух произнес:
— Ситуация выровнялась, диспетчер. Думаю, посадку сможем осилить.
— Хорошо, челнок 363. Посадочная площадка 8А, основание, первый уровень. Удачи… и добро пожаловать на Тропико-1.
Капитан усмехнулся, но против воли улыбнулся. Что не говори, а вежливость — приятная штука. Это тебе не пиратское: «Лечь в дрейф, суки».
За стеклом кабины Блейдрен увидел пристроившиеся по бокам от челнока пожарные катера. Уравняв скорость, они покачали крыльями. Алекс сквозь прозрачный бронепластик кабины показал большой палец и махнул рукой, мол: «Все в порядке». Катера еще раз качнули крыльями и отстали.
Челнок поднатужился, приподнялся на сотню другую метров и, покачиваясь, прошел сквозь защитное поле города. Минутный поиск и нужная посадочная платформа была найдена у основания одного из небоскребов. Невероятное усилие и практически потерявшая форму тушка корабля, плюхнулась на предназначенную ему площадку.
— Кажется, долетели, — расслаблено произнес капитан, потянувшись в кресле. — Неужели все эти пираты, боты и Тени позади?
Лилла, которая уже почти полностью отошла от экстремального гиперпрыжка, назойливо поправила:
— История еще не закончена. Нужно разобраться с «вечным двигателем». Ты ведь, кажется, решил сдать его Зондару?
— Да-да! — отмахнулся капитан. — Но это уже мелочи. По крайней мере, не будет перестрелок, побегов, заключения. Я теперь надеюсь на сплошной позитив: награду за выполнение миссии, свободу и… новую жизнь. Правда придется объяснять комстану смерть его людей на станции БлодИр. Но он мужик понимающий. Думаю все прекрасно разрулиться. Однако на время, пока я не найду канал выхода на Зондара, нам придется найти укрытие и сидеть тише воды, ниже травы. Не думаю, что пираты сунуться на Тропико-1, хотя… эти их чертовы наемники. Тем больше причин уйти в тень и не высовываться.
Лилла наморщила лобик и прагматично заметила:
— Найти укрытие не проблема. Но за него надо будет платить. А у нас нет денег. Жаль, не было времени обыскать пиратов…. Да и корабль, как выяснилось еще на планетоиде, пуст как вычищенная банка.
Блейдрен вздохнул и показал руками на окружающий звездолет.
— Продадим челнок. Космолет нам пока не понадобиться, да и вряд ли эта развалюха еще раз поднимется в воздух. Много за него, конечно, не дадут, но пару тысяч кредиток мы выручим. На первое время хватит. Ладно, хватит разговаривать. Идем, а то вон на площадку уже техники поднялись. Сейчас будут нас пытаться развести на дорогостоящий ремонт.
На посадочную платформу челнока действительно вышли несколько рабочих во главе с прорабом. Их глаза просто излучали безмерное удивление. Еще бы, навряд ли они видали такой покореженный космолет, прилетевший на посадку своим ходом.
Собрав все необходимые вещи, Алекс и Лилла навсегда покинули челнок.
Спуск по трапу был обыденным. Ни свиста пуль, ни криков. Сплошной пацифизм. И лишь встречающая «делегация» из пофигистов докеров слегка разбавляла пустую картину.
Оставив девушку чуть в стороне, капитан отвел прораба ремонтников в сторону и долго ему что-то объяснял. Наконец бригадир кивнул, воровато оглянулся и передал Алексу тонкую пачку пластиковых купюр. Блейдрен кивнул и вернулся к Лилле.
— За эту колоду нам дали три тысячи кредиток. Неплохо, учитывая состояние корабля и отсутствие документов.
Спрятав деньги в накладном кармане скафандра, Алекс повел девушку вниз по лестнице, в сторону гудящей на все голоса улицы.
Мегаполис жил своей жизнью. Между шпилями высоченных зданий змейками тянулись улицы первого (нулевого) уровня. Над широкими проспектами и узкими закоулками плотным потоком носились аэрокары-такси, частный транспорт и малотоннажные грузовики. Еще выше реяли беспилотные рекламные дроиды, оглашая и освещая все пространство рекламными слоганами и сотнями мигающих голоплакатов. Не отставали от «рекламщиков» и обычные неоновые вывески на всевозможных барах, мотелях, казино, коими были забиты практически все первые этажи основания-площадки города. Жизнь кипела повсюду. И невозможно было шагу ступить, чтобы не наткнуться на пьяную группу Терракотеров, полицейских ведущих хулигана либо разъяренных панков. Да, проживание в таких местах дело не для слабонервных. Однако затеряться среди этой разношерстной толпы — плевое дело.
Стараясь не выделяться из общей массы, капитан прошел к ближайшему общественному комму. Осторожно протиснувшись мимо целующейся парочки подростков, капитан поправил рюкзак на спине, в который был аккуратно водружен «вечный двигатель» и кое-какие припасы, всунул пластинку кредитку в купюраприемник и набрал номер Бальдо.