Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

Корпус челнока завибрировал, будто жестяная банка с вибратором. Сочленения заскрипели. Швы затрещали. Капитан и вправду стал опасаться, что корабль развалиться, когда пузатый звездолет оторвался от земли и поднялся метров на пять.

Однако взлететь — это только полдела. А вот незаметно улизнуть из под носа пиратов — совершенно другое. Как только челнок развернул нос к югу и начал движение, кнопка связи осветилась зеленым светом вызова. Не дожидаясь разрешения, передатчик открыл канал. В кабине раздался низкий баритон диспетчера:

— Ищейка 10 это база. Ищейка 10 это база. Прием. Какого хрена вы отклонились от курса?! Доложить обстановку. Живо!

Алекс решил проигнорировать требование. Слава богу, связь велась только по аудио каналам. Видеопроектор на этой посудине не работал.

— Ищейка 10, прием! Ищейка 10! — надрывались динамики. Капитан молчал и выжимал из челнока максимум скорости, одновременно следуя курсом на юг и вверх.

— Ищейка 10! Последнее предупреждение. Требую выйти на связь. В случае не выполнение требования открывается огонь на поражение. Турели начали наводку. Пять секунд на размышление.

Лилла вопросительно посмотрела на капитана.

— Они могут нас сбить на таком удалении? — спросила она.

Алекс пожал плечами. От плато их отделяли уже десятки километров. Челнок почти покинул атмосферу. Но…

— А черт его знает. Орудия нас конечно не возьмут. Дистанция не та. Но вот ракеты… или истребители — запросто! Нужно выиграть время!

Присмотревшись к панели связи, Алекс нажал на кнопку «ответить» и произнес как можно грубее и ниже:

— Ищейка 10 на связи! Какого черта надо?!

Диспетчер видимо на секунду замешкался, а затем потребовал:

— Куда вас несет Ищейка 10? Вы покидаете атмосферу. Вы там что обкурились, упыри?

— Э… А… Нас босс послал по спецзаданию. Все вопросы к нему. Или ты хочешь оспорить его решение?

Диспетчер замолчал, а затем спросил:

— Код допуска?

— Чего?

— Пароль, твою мать! Какой пароль операции? Кто ваще за штурвалом!? Лечь в дрейф! Высылаю группу захвата!

Алекс выругался и вырубил связь. Взглянув на Лиллу, извиняясь пробормотал:

— Я, по крайней мере, попытался.

Теперь все решало время. Чтобы ввести корабль в «гипер» требовалась определенная скорость. А ее разваливающееся корыто набирало очень медленно.

Капитан, выжимая из маршевых двигателей максимальную мощность, положил корабль на нужный курс. Датчики голосили о перегреве, а показатель оптимальной скорости, наоборот — о недоборе миль в секунду. А главное — радар настойчиво отображал на примитивном плоском мониторе быстро приближающиеся корабли истребителей и десантные капсулы.

— Мы не успеем разогнаться! — удрученно констатировал Алекс. — Придется прыгать на малой скорости.

— Это опасно! Нас может расщепить!

— Есть другие варианты?! — огрызнулся капитан. Лилла благоразумно промолчала.

Алекс сжал челюсти и потянулся к управляющей панели. Поддев ногтем крышку, Блейдрен подсунул под нее кисть и рывком отогнул кверху металлическую пластину. Взору предстали клубки из проводов, мигающие диоды и продолговатые стержни.

Проследив за направлением проводов, Алекс с корнем выдрал блок защиты. Индикатор набора скорости погас. Системы корабля разрешили прыжок в «гиперпространство».

— Помолимся, что ли? — скривился капитан и активировал прыжок.

Челнок заскрежетал всем, чем мог, и пропал из обычного пространства, оставив в околопланетоидном космосе массу нужных и не очень деталей.

Алекса мутило. Просто выворачивало наизнанку. Лилле было не лучше. От рождения белый цвет ее кожи стал еще бледнее. Глаза постоянно слезились, голос срывался. Да-а! такого гиперпрыжка в карьере Блейдрена еще не было. Корабль не вышел из подпространства, а в прямом смысле выпал. В точке «вываливания» остались на память куски фюзеляжа, один из двигателей, антенны передатчиков и добрая половина выступающих частей. Сам челнок (то, что от него осталось) виляя из стороны в сторону, продолжил условное движение вперед. Кувыркаясь, он вошел в атмосферу ярко-оранжевой планеты.

— Где мы? — сквозь стоны спросила девушка.

— Компьютер был настроен на прыжок к Тропико-1. Похоже мы уже в ее атмосфере. Похоже, падаем, — мысли Алекса путались от диких мышечных болей. Соображать было просто невозможно.

Усилием воли заставив себя встать, капитан проковылял к аптечке, повешенной на стене и помеченной красным крестом. Зрение расплывалось, но Алексу удалось найти две одноразовые капсулы с разборчивой надписью для «тупых» — «обезболивающее». Дрожащими руками зарядив капсулы в пневмошприц, Блейдрен по очереди вколол «анестезию» себе и Лилле. Боль сразу отступила, уступив место небольшим судорогам и слабости. Однако их уже можно было терпеть.

Вернувшись в кресло, капитан встряхнул головой. Мысли кое-как прояснились. Лилла тоже несколько пришла в себя и прошептала синими губами:

— Бери управление. Разобьемся.

Алекс и сам понимал сложность ситуации. Слабеющие руки легли на штурвал. Движение вперед-назад, вправо-влево. Корабль неохотно стабилизировал движение, но все еще падал.

Покосившись на приборы, Блейдрен с легким удивлением заметил:

— У нас отвалились две трети двигательной установки. В работе лишь маневровые двигатели. Попытаюсь запустить последний маршевый двигатель.

За обшивкой резко ухнуло — челнок вошел в плотные слои атмосферы.

— Неопознанный корабль 363, на связь, — раздался из динамиков призывный голос. — Неопознанный корабль 363, вас вызывает посадочный диспетчер Тропико-1, отзовитесь.

Алекс включил обратную связь и быстро проговорил:

— Челнок 363 на связи. Аварийная обстановка первой сложности. Запрашиваю посадку. Прием.

Диспетчер ответил почти сразу:

— Челнок 363, вас поняла. Вынужденная посадка разрешена. Пожарные уже в пути. Тяните к посадочной площадке ЕАш третьего города. Посадка на поверхность планеты — не возможна.

— Принято, — рявкнул Алекс и отключился.

«Посадка на поверхность — не возможна». Ха. Капитан знал это. Тропико-1, как планета, «славилась» своей агрессивной флорой и фауной. Но самое неприятное это моря, занимающие почти девять десятых поверхности. Состоящие из инертной кислоты, они очень резко вступают в реакцию с любым металлом. Корпус корабля, к примеру, растворяется в ней за секунды. Да и небольшие островки суши тоже не райское местечко, на них рискуют спускаться только майнеры, добывающие редкие выходы местной породы. Да и те не проводят на поверхности больше пары часов. К тому же не все рудокопы возвращаются назад…. Знаете, местная живность очень любит лакомиться вкусной человеческой, предварительно размягчив ее в ближайшей луже кислоты. Именно поэтому вся основная, цивилизованная жизнь расположена на парящих городах. Там же отстроены перерабатывающие заводы и все строения, сопутствующие обычным мегаполисам. Что не говори, но даже мерзкие условия жизни на планете не отбили желания у бизнесменов и майнеров-одиночек наживаться на практически эксклюзивных местных минералах.