Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

  - Даниель, лорд Эльснер здесь. Он ввязался во что-то очень рискованное.

  Озен помолчал. Значит, теперь она может почувствовать присутствие Владеющих Силой на расстоянии.

  - Линн не сообщал мне о его прилёте. И тебе, и руниа лучше всего будет покинуть Артос: к сожалению, я не могу гарантировать вам безопасность.

  ***

  Даниель слушал сухие слова доклада военных об аресте Гера даль Шаоли, и ему всё яснее становилось, что Линн уцелел чудом. Да, это чудо, - что он прилетел на Артос именно в тот момент, когда руниа с Элтой были в космопорту и собирались улетать. Да, это чудо - что Йаллер почуял опасность и успел к стоянке Линна. Просто успел. Меллин не просто перекрывает дыхание, он сжигает лёгкие... Даниель не сумел сдержать дрожи. Меллин применялся Империей крайне редко, чуть ли не первым экспериментом была повстанческая Сегвия, когда Милорд долетел сам до планеты, уничтожил управление защитными системами, а дальше основные силы прошлись по городам. Там не осталось ничего живого... Шаоли мелкая сошка, газовую гранату ему достал кто-то уровнем повыше. И даже несложно догадаться, кто.

  - Извините, господин корреталь...

  - Да?

  - Вы приказывали, чтобы Шаоли взяли аккуратно, потому что предстоит выдача его на Ореанту. Так вот...

  Даниель нахмурился.

  - ...там был Линн даль Соль...

  - Я знаю. И что?

  - Как он потом объяснил, Шаоли позволил себе непотребные высказывания... как я понял, о его девушке...

  - А попроще можно? - поинтересовался Даниель. - Линн ему морду набил, что ли?

  - Да.

  - И только?

  - Ну... перелом челюсти, сотрясение мозга...

  - Дальше вы его оттащили?

  - Честно говоря...

  - Ну?

  - Нет.

  - Постеснялись?

  - Да нет, он сам остановился.

  - И когда же теперь можно будет допросить Шаоли?

  - Допрос состоялся. Вот медицинское заключение...

  Даниель быстро просмотрел. Гера не так давно латали, после таких ранений бывают рецидивы... и да, точно, теперь в отношении женщин ему остались только непотребные высказывания. И это хорошо.

  - Господин корреталь, мы обнаружили флайер Шаоли. Он был заминирован. Линн даль Соль дал показания, что Шаоли шантажировал его - требовал в обмен на девушку привезти на Артос Милорда, и он как раз должен был это сделать.

  Даниель откинулся на спинку кресла. Зачем? Допустим, он убил бы Линна... меллин очень летуч, к тому же, на такие случаи существует экстренная вентиляция... дальше - к нему выходит Милорд, они садятся во флайер и улетают. И?..

  - Вот показания Гера даль Шаоли.

  Он поблагодарил, выключил связь. Просмотрел запись. У Мори разветвлённая организация, заговор они готовили основательно... кто б сомневался.

  - Господин корреталь, Линн даль Соль.

  - Отлично. Линн, чем могу быть полезен?

  Взгляд ярких синих глаз словно пронзил Озена: казалось, хиннервалю не нужны препараты для допросов, чтобы уличить корреталя Артоса в предательстве. Или оправдать.

  Даль Соль секунду подумал, что он может сообщить.

  - Отец с помощью Силы держит Нарндейла под контролем. Это значит, что отвлекаться на телепатию он не может. Нужно наладить связь.

  - Нужно, - согласился Озен. - У тебя есть варианты?

  - Да. На стороне бывших имперцев есть боруг, его зовут Мандис. Я не понимаю, почему он сейчас с Нарндейлом. Надеюсь, эту ситуацию можно развернуть в нашу пользу.

  - Ясно, - Даниель потёр лоб. - Надо подключить Криса Ариатиса?

  - Надо подумать.

  - А что, собственно, нужно Нарндейлу? Репортаж об освобождении Скарвина он явно не планировал снимать, целью было что-то другое.

  - Коды для прохождения в цитадель Столицы. Теперь они это знают. Видно, хотят взять в свои руки управление Галактикой, - больше это сооружение ни на что не годится.

  Озен помрачнел.

  - Новая Империя? Но тогда Нарндейл там далеко не главное лицо.

  - Ты уверен?

  - Абсолютно. Для управления Галактикой нужна личность иных масштабов. И тогда разъясняется... Да, теперь всё ясно.

  - Что 'всё'? - голос Линна напряжённо зазвенел.

  Даниель придвинулся к даль Солю, глаза его были суровы.

  - Флайер Шаоли был заминирован. Гер об этом не знал. Он был уверен, что летит освобождать лорда Эльснера: убьёт тебя, посадит его в машину и возьмёт курс на замок Мори. А по дороге кто-то собирался нажать на кнопку пульта дистанционного управления, - и всё. Конкурент в борьбе за трон Императора устраняется.

  - Конкурент?! - с болью переспросил Линн. - Ну хорошо, поверить в то, что отец теперь с нами, очень сложно. Но разве им не нужен столь могучий союзник?

  - А ты думаешь, лорд Эльснер стал бы терпеть начальника, которого он превосходит? В прежние времена выше него был только Император, остальные, мягко говоря, не годились ему в подмётки. Теперь же эти самые подмётки возомнили себя гениями. Если бы твой отец взял их сторону, то быстро навёл бы порядок. Чего им, поверь, вовсе не надо. Кроме того, лорд Эльснер не из тех, кто может философски встать над схваткой и удалиться на покой, так что оставаться в стороне от этой драки он просто не в состоянии.

  Даниель помолчал, подбирая слова.

  - Пойми, ситуация очень и очень сложная. Шаоли сказал: Мори считает, что ты держишь лорда Эльснера под контролем. Так как в ваших хиннервальских делах никто ничего не смыслит, эту версию нельзя не признать правдоподобной. Честно говоря, руководители Галактического Союза тоже так полагают. И им было гораздо спокойнее, когда рядом с Милордом постоянно видели тебя. Так что сейчас, когда ты отпустил его к Нарндейлу, они каждую секунду ждут катастрофы.

  - Ага, отпустил я его, - усмехнулся Линн. - А ты тоже предполагаешь, что отец предаст нас и организует новую Империю?

  - Нет, - спокойно сказал Даниель. - И я в меньшинстве. Не удивлюсь, если получу от Галактической полиции дружеский совет отправить лорда Эльснера на тот свет. Но мы на Артосе, и хозяин здесь я.

  ***

  Милорд позвонил из космопорта - сказать, что они вылетают. Даниель обнаружил, что тот изменил внешность, и что ему нынешний вариант подходит гораздо больше, но было не до этого. Он связался со Столицей, попросил, чтобы Нарндейла и его компанию в арестованном виде прислали обратно. Линн вдруг вспомнил, - генерал даль Соль опасался, что в отсутствие сына лорда Эльснера убьют, но было уже поздно: звездолёт покинул космопорт, их всё равно не опередить. Даниель осознал, что это ловушка, что они обречены сидеть тут долгие часы их пути до Столицы и надеяться непонятно на что, - на мастерство Милорда разве?.. Позвонил ещё раз, нашёл генерала, попытался в двух словах изложить и ситуацию, и страх Линна, попросил проконтролировать всё, насколько это возможно... а генерал опять-таки был не в Столице, да если бы и оказался на месте, - можно придумать, как его обойти, а потом разводить руками: извините, так получилось. Даниель понимал мотивы Милорда: да, повстанцы - не имперский спецназ, Милорд хотел проследить за арестом, чтобы всё было наверняка, тем более, что он насмотрелся на них вблизи и знает, что они умеют... а главное - чего они не умеют. Не зря же он тут старался, в самом деле... Ожидание становилось всё невыносимей. Линн ещё переживал, что с Нарндейлом летит боруг: оказывается, повстанцы спасали их после операции Вейдера, сумели кого-то вывезти, устроили им поселение на Свейзе, под наблюдением Криса Ариатиса, а теперь этот стакнулся с бывшими имперцами, - спрашивается, как он смог и ради чего? И что вытворит боруг, если после всего обнаружит рядом с собой Милорда? И как до сих пор не обнаружил? Этот народ имел свою школу воинов-магов, за что Вейдер их когда-то и уничтожил. Недостаточно тренирован? Линн утверждает, что нет, как раз достаточно, выходит, Милорд сумел скрыться и от него тоже... И что же такое придумал Нарндейл, чтобы взять Столицу под контроль? Ну, сядут они благодаря полученным от Элты кодам, а дальше? Штурмовать цитадель всё равно невозможно...