Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

Другие концы тросов вышедшая на обшивку команда бустеровщиков сноровисто крепили в зажимы отсутствующих ускорителей 'Охотника'.

- Честно говоря, Мастер, я так и не поняла, как вы собираетесь вызволять 'Паганеля'? - пользуясь небольшой передышкой, обратилась к капитану Маруся. - Тащить за эти тросы бессмысленно, сварка отвалится раньше, чем вы его хотя бы сдвинете. И ещё этот бустер неисправный...

- А как бы ты его достала, Маруся? - усмехнулся капитан, прихлёбывающий из 'соски' горячий чай с лимоном.

В условиях невесомости чай можно было пить, естественно, только из такой неказистой, но практичной посуды.

- Я бы постаралась его разогреть.

- Каким же образом?

- Можно лазером... нет, не выйдет, теплопроводность корпуса мала, сверху разогреется, а снизу - нет. Протонным выхлопом? То же самое, вдобавок, в корабль потом долго нельзя будет войти: вы, люди, очень чувствительны к радиоактивности. Подрезать по льду лазером с двух сторон? Нет, обрушится и снова примёрзнет!

- Правильно мыслишь, именно: разогреть, и именно не протонным выхлопом, а как уже почти двести лет люди разогревают замёрзшие водопроводные трубы.

- Паяльными лампами, что ли? Стоп! Я догадалась! Электричеством, ведь глюонный реактор - мощная электростанция!

- Молодец, Маруся! Прогрессируешь, но всё же логика твоя ещё далека от человеческой. Хочешь загадку? Потренируй свои электронные мозги!

- Загадывайте!

- Загадка такая: как называется птица, которая вылупляется из яйца, а сама яиц не несёт?

- Нет такой птицы! - немедленно ответила Маруся. - А значит, никак она не называется!

- Это тебе машинная логика подсказывает, а человек мыслит по-другому. Подумай, пока. Но сильно не расстраивайся, даже люди не все сразу отвечают на этот вопрос.

- Это какой-то подвох, я даже охлаждение процессоров прибавила...

- Никакого подвоха. Ответ вполне логичен. Только, вот, логика бывает разная...

С интересом следивший за разговором Сергей только посмеивался.

Между тем, бустеровщики вернулись с обшивки, а экипаж 'Паганеля' скрылся в своём судне и тоже задраил люк.

- Внимание, начинаем! - негромко сказал капитан, и голос его разнёсся и по трансляции 'Охотника' и по эфиру. - Все готовы?

В динамике прозвучали рапорты о готовности.

- Готов! - ответил и Морис Бойон.

- Морис, следите за уровнем радиоактивности, особенно в районе кормы. И за температурой обшивки.

- Принято! - ответил вдруг Морис на чистом русском языке.

Капитан поперхнулся чаем, но тут же догадался в чём дело:

- Маруся, предупреждать нужно! Впрочем, молодец! Продолжай переводить. Даю малый ход, разгонник - 1% мощности, тормозной скомпенсировать импульс разгонника. Критерий: тросы не должны натягиваться. Поехали!

Заработали двигатели висящего в пространстве 'Охотника'. В противоположные стороны ударили протонные пучки, судно дрогнуло, но осталось на месте.

- Маруся! Теперь ориентируй судно, чтобы кормовая струя попала на корпус бустера.

- Есть, капитан!

Судно повело, Немезида пропала с экранов, но сразу же появилась снова: включились кормовые видео датчики. Один из экранов показал в подробностях ледяную равнину, по которой двигался, приближаясь к корпусу бустера ледяной смерч, след протонного выхлопа. Секунда, и смерч утих: теперь большая часть протонов попадала на металл корпуса. Отбрасывая протоны и накапливая электроны 'Охотник' получил бы большой отрицательный заряд. Но, это в отрытом космосе. Сейчас же он был включен в электрическую цепь, по которой пошёл немалый ток.

И сразу же из динамика донёсся голос Мориса:

- Базиль, температура корпуса начала подниматься: было - 170, а теперь уже только 165. Динамика: полградуса в секунду!

- Радиоактивность?

- В норме!

- Отлично, давайте прибавим пару! Морис, ты в русской бане не бывал?

- Нет, ни разу.

- Сейчас побываешь! Маруся, 5% мощности!

- Есть!

Чуть слышнее загудел двигатель, тросы, соединяющие 'Охотника' и 'Паганеля' раскалились до вишнёвого свечения. Другой набор тросов, соединявших бустер и 'Паганеля', и вовсе скрылся в пелене тумана. Когда туман рассеялся, оказалось, что они висят каждый в широкой траншее из испарившегося льда и тоже покраснели.

- Базиль, у меня динамика градус в секунду, сейчас - 10, скоро будет ноль! - доложил Морис.

- Отлично, готовься стартовать на маневровых.

- Принято, Мастер!

Температура нижней части корпуса пленника превысила ноль градусов, с его верхней, более разогретой половины стали медленно соскальзывать ледяные глыбы.

- Включаю маневровые! - раздался доклад Мориса.

Из-под корпуса 'Паганеля' ударили в разные стороны снежные снопы: Морис 'завёл' двигатели ориентации.

- Есть подъём! - ликующе прохрипел он и судно, дрогнув и покосившись на нос, стало подниматься из ямы, всё в пеленах беснующихся струй тумана.

В эфире зазвучали поздравления с борта 'Академика Макарова'.

- Маруся, гаси моторы! - скомандовал Кондратенко, но комп опередил его на секунду.

Двигатели замолчали.

- Отстрелить тросы!

Сработали крепления бустеров, и шесть тросов, извиваясь и складываясь на лету в кольца, отделились от корпуса 'Охотника'.

- Морис, не забудь тросы боцману 'Макарова' отдать!

- Конечно, Мастер...

- Больно нужно! - вмешался в диалог капитан 'Макарова'. - Они же чуть не расплавились, Для чего нам этот металлолом?

- Ещё кого-нибудь вытаскивать, кто в мороженое влипнет! - пошутил Кондратенко.

- Тогда ты и забирай! У тебя хорошо получается!

- Да мне и девать их некуда, если только вокруг корпуса обмотать.

- Правильно, обмотай! Зато придёшь на верфь, тебя первого обслужат, подумают, что ты треснул, а тросом обмотался, чтобы окончательно не развалиться!

Немудрящая шутка вызвала взрыв веселья на всех трёх судах.

- Пускай Морис обмотается для профилактики, ему нужнее! - добавила смеха реплика Василия.

Люди смеялись, и в этом веселье и безобидных подначках бесследно растворялось напряжение последних дней: одуряющий труд в тяжёлых вакуумниках, тяжесть ускорения. Отсмеявшись, Морис Бойон поблагодарил, наконец, 'Базиля' за спасение его судна и, так ничего не поняв, добавил:

- Кстати, Базиль! Ваш французский великолепен. Я как будто на родине побывал! Вы сами не француз, случайно?

Тут уже пришла очередь смущаться капитану Кондратенко:

- Нет, Морис, я не француз, по-французски знаю только 'шерше ля фам', просто у меня переводчик очень хороший. Приходи в гости, познакомлю!

- Непременно, ждите, через полчаса прибуду!

В ожидании визита, капитан отправил по дальней связи радиограмму с подробным докладом о предпринятых действиях и об их результатах.