Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1
Сел в летающее такси и рванул в гости по адресу, продиктованному мне Фестином по каналу связи. Манганщик неуверенно спросил у меня: известно ли высокородному господину, в какой именно квартал он собирается лететь? Похоже, Фестин заселился в доме, находящемся в местном "гетто"или Гарлеме, - короче, в квартале отщепенцев и бедных.
Но, судя по его благостному виду, такая атмосфера оказалась дружку лишь на пользу и ничуть его не смущала: наверное, по вечерам он регулярно включал силовое защитное поле, так что к нему не подступиться разным ворам и прохвостам. Оказалось, Фестин живет в инсуле, - многоквартирном доме в шесть этажей, причем на последнем этаже, величественно именуемом "пентхаусом". Пока я поднимался по лестнице, встретил обнимающуюся между пролётами парочку и компанию малолеток лет на десять моложе меня, распивающих нечто спиртное прямо сидя на ступеньках. Пришел в ужас. Сделал замечание, как старший по возрасту и социальному статусу:
- Молодежь! В общественных местах нельзя распивать спиртное, тем более, несовершеннолетним! За это вас, - вернее, ваших родителей, ожидает штраф, - на первый раз. В случае, если вы вторично будете застигнуты за подобным занятием, - наказание ожидает уже вас самих: исправительные работы!
- Гля, законник выискался! Еще один чудак в наш подъезд пожаловал! Мало нам одного чудака, что нотации читает и с Нель спит, - новый объявился! А схлопотать не хочешь, дядя? Вали в свой спальный район, - там умничай! - Из троицы недовольных моим выговором парней, - сидевших на корточках и потреблявших алкоголь из биологических вторичных бутылок, раскуривавших траву панья, - поднялся один, самый высокий и крепкий, но до моих пропорций ему было куда как далеко!
Не долго думая, не ожидая, пока наивный обкуренный юнец предпримет попытку врезать мне по уху или в глаз, - я нежно обнял юношу за пояс одной рукой, а второй рукой перехватил под колени, - и поднял в воздух в тесном объятии. Так молодожен вносит в дом молодую жену, держа ее на руках! Подняв мальчишку как можно выше к потолку, я шутливо подбросил его вверх и тут же поймал обратно, как маленький легкий мячик. Весил человечек немного, подкидывать его было одно удовольствие!
- Ты что, дядя, обалдел, что ли? - прохрипел тихонько мигом присмиревший местный силач. Он прекрасно понял: его собутыльники не только не сделают попытки ему помочь освободиться: напротив, осознав, чья сила больше, они потихоньку снялись с места и бесшумно удрали вниз по лестнице, - значит, не совсем пьяны были! - Силу девать некуда, так иди в грузовой флот работать! Чего мы тебе сделали? Ой, боюсь: ты мне так голову об потолок проломишь! Прекрати хулиганить, дядя! Или я на тебя в участок пожалуюсь!
- Жалуйся, пожалуйста, сколько угодно! - я опустил малолетнего выпивоху на ножки и пошел себе дальше по ступенькам на следующий этаж. - Только не забудь сообщить в твоем 'участке', что ты оспорил мнение элитария, сделавшего замечание мальчишке школьного возраста! Посмотрим, примут ли там твое заявление, самонадеянный ребенок!
- Так у вас же на лице не написана принадлежность к элитариям! - резонно заметил мальчишка. - Правда, что ли? Вот здорово! Завтра в дисципии всем друзьям расскажу, что меня на руках элитарий качал! Класс!
- Молчи лучше об этом! Не поверят! Скажут: обкурился! - хмыкнул я.
Позвонил в обшарпанную псевдодеревянную дверь с помощью старинного электрического звонка почти музейной древности. Фестин открыл дверь: в шортах, с косынкой набекрень, - ну, вылитый пират времен каравелл и бригов! Приветствовал меня радостно и искренне:
- Заходи, дорогой! Сейчас мы тебя кормить будем! Вся семья в ожидании...
Вошел, - обомлел: квартире - минимум лет двести! Все старое, дряхлое, ветхое, держится на честном слове, ржавые трубы проходят прямо по самой середине стен. А Фестин - доволен и рад, ему ни до чего дела нет! главное, говорит, это - душевное тепло в настоящей семье! Все остальное - чепуха! Рай бывает и в шалаше, лишь бы в нем тебя за 'своего' держали!
В зале собралась большая патриархальная семья чуть ли не древнеримского типа: мать - почтенная матрона, дородная и почти красивая в своем могучем величии, - она спешно и стеснительно содрала с носогубных складок аптечные пластыри, которые женщины из бедных слоев применяют для временного избавления от морщин; отец - худой, изможденный рабочий, но с блестящими веселыми глазами, - он показался мне порядочным выпивохой, но добряком по характеру. И их дети: подруга Фестина - скорта Нель, совсем молоденькая, грубоватая по натуре, крашеная блондинка, и её два брата - шаловливый школьник Златус и серьезный степенный студент Марк.
Фестин тихо шепнул мне на ухо с торжественным выражением в голосе, что Нель досталась ему "девочкой", так что он просто обязан проявить благородство, - оказывается, при первом знакомстве она лишь прикинулась скортой, чтобы увлечь моего приятеля но теперь приняла решение стать настоящей скортой, лишь бы уехать с Фестином на Ио, куда Фестин должен был отбыть с Зема, у них на работе часто переводили с места на место, во избежание обзаведения лишних связей в низовом звене бюрократии.
Очевидно, у Нель с Фестином случилась самая настоящая любовь. И похожи они по характеру и внешности как брат с сестрой, - пара очаровательных хомячков. Оба - простые, без гонора, хотя и разных сословий. Я где-то читал, что в счастливых союзах мужчины и женщины к старости становятся схожи и внешне, и по характеру, а тут и старости ждать не нужно! Удивительно симпатичная пара составилась!
Оказывается, Фестин предпочел поселиться в четырехкомнатной квартире родителей Нель именно в связи с тем, что "у нее мать - живой повар высшей категории"! Это обстоятельство оказало решающее значение на выбор жилища Фестина на Земе. Конечно, он мог бы жить в 'Междуречье', но...
Значение имел и тот факт, что командировочные "на жилье" начислялись ему на кэрту ежедневно, вне зависимости от того, где фактически обитает участник конференции молодых представителей Космобанка, а на сто ауров в день здесь, в нищем квартале Субуры, можно оправданно почувствовать себя хозяином мира.
Братья Нель полюбили Фестина не только за его бездонный кошелек, но и за за бесконечный треп о небе, и сказочные байки про приключения Фестина на других планетах. Конечно, свою роль сыграли и выдаваемые чаевые, - теперь они могли пойти куда угодно, хоть в парк, хоть в "потемкинскую деревню" и гонять там мяч на платном поле... Словом, пока Фестин здесь, семья ни в чем не нуждается. Он стал их ангелом-хранителем.
Вот как Нель помогла всей семье!.. Они на нее, должно быть, молятся... А еще Фестин обещал перед отъездом дать семье несколько тысяч ауров, - "выкуп" за подругу, - этой суммы достаточно на покупку нескольких таких квартир, как эта субурская халупа...