Сержи Кэлли - Жар-птица

— До какой дистанции они могут так долететь? — спросил он коменданта базы.

— Двадцать пять километров, затем мои пушки их достанут.

— Ы-гы, — с некоторым сомнением выдохнул полковник.

Однако точка челнока продолжала движение, забираясь куда дальше двадцати пяти километров.

— В чем дело?

— Мы промахнулись, но сейчас мы их посадим, тут есть участок, где могут разом выстрелить две пушки. Там им и конец. Да, вот сейчас. Залп! Да, два попадания! Проклятье, почему они еще целы? Что дополнительные генераторы поля? Стреляйте еще!

Теперь в голосе коменданта была уже паника. Полковник выдохнул и спокойно произнес новый приказ:

— Всем пилотам, возвращаемся домой. Похоже, нас провели.

Одиннадцать минут, именно столько ударная группа врага будет хозяйничать на его базе. Но только одиннадцать минут.

— Сброс! — выкрикнула Анита Меннинг. И почти тут же заметила появление позади шаттла четырех точек. Это «Мантикоры» звена Фьорри. Через пять секунд следующее звено — Хелена Кройчек, затем Шломо, Корадо и Куруш.

— Первая пушка уничтожена, — почти сразу доложила Дженифер Фьорри.

Анита навела орудия шаттла на другую пушку. Залп. И это орудие уничтожено. Теперь «Тайфун» может остаться здесь. Остальные пушки решено было не уничтожать. Настя Глей сказала, что проще разбить энергетические установки, питающие базу. Она увидела сбоку на экране хлопающего крылышками вороненка с головой Насти. Девушка ставшая бессмертной все еще была подключена к ИскИну челнока напрямую. Анита бросила взгляд в ее сторону, да сидит воткнув кабель себе за ухо. Женщину пробрала дрожь. Даже слияние с компьютером выглядит не очень-то приятно со стороны, но слияние с чужими — это же просто отвратительно! Она отвернулась, посмотрев, как развертывается ударное соединение. Пока никаких проблем, но Брандей действительно увел с базы всех, а значит проблемы начнутся когда он вернется. Анита была восхищена рискованным маневром Хелены, но хорошо понимала: он пока дал немногое.

Настя зашевелилась и выдернула провод.

— Долетели! А то в какой-то момент я сомневалась! — радостно воскликнула она.

— Все еще только начинается, — сварливо заметила ей Анита.

И оказалась права. Спустя десять минут к базе подобрались огоньки означавшие машины противника. И хотя за ними по пятам двигались союзники, Аниту не оставляли сомнения, а кто же попал в ловушку? На двадцать зеленых огоньков друзей наползала лавина из восьмидесяти красных огоньков врага. Далее шли восемьдесят синих огоньков союзников, но это не очень-то утешало. Ближе всего к озеру двигались пятнадцать средних машин противника, им противостояли всего четыре. Звено Диего Корадо. Дальше пятнадцать тяжелых, в основном кланерские модели. Три «Кодиака», на одном из них полковник Брандей. Напротив этого соединения лишь звено Дженифер Фьорри. Еще севернее тринарий из тяжелых машин местного производства. Против них звено Эмиля Шломо. Тринарий средних машин против звена Хелены Кройчек. И еще двадцать средних машин против звена Йожи Куруша. Соотношение сил просто кошмарное! Все началось, боевой контакт!

Она честно пыталась уследить за всем, но сегодня это было сделать много сложнее чем в прошлый раз. Общий план с точками, три экрана с меньшим масштабом — юг, где сражались звенья Корадо и Фьорри, центр звенья Шломо и Кройчек. На севере только звено Куруша. Еще двадцать экранов с видом из каждой машины. Не так-то легко заменять одной полную команду тактиков из шести человек! Чтобы там не говорила Хелена. Впрочем бой начался удачно. Противник вынужден был наступать на ударные машины, выбравшие хорошие позиции для обороны. Дженифер и Мартин сходу подбили один «Кодиак». Синген вывел из строя «Василиск». Хелена подбила «Молот Войны», потом ее звено вывело из строя еще две машины. Пепе и Юрген подбили по тяжелой машине. Одна машина стала жертвой звена Куруша. Диего и Мирослава сильно повредили «Локи». Пилот с этой машины катапультировался. Но затем почти сразу повреждения получили две своих машины. Выстрел с «Разрушителя» оторвал правую руку с пушкой Гаусса с «Феникса» Кристи, а «Кодиак» разбил весь правый борт «Мантикоры» Вишуры. Теперь Кристи могла помочь звену очень немногим, а поврежденная «Мантикора» годна только для боя со второй линии. Но и три оставшиеся «Мантикоры» успели вывести из строя еще три машины, до того как Дженифер долгое время державшая впереди оборону сразу от шести машин пропустила залп с того же «Кодиака». Ее огонек зажегся красным, вероятно экстренное катапультирование. Пепе, Эмиль и Юрген подбили еще троих. Последний пилот их звена Абдул получив повреждение отодвинулся на вторую линию. Итого по пять выбывших в обоих тринариях тяжелых машин противника! И кроме этого еще и с десяток средних. Такой прыти от своих Анита не ожидала. Вскоре еще один противник пал от совместной атаки Хелены и Лейлы. Две средних машины подбили Хану и Джонни из звена Куруша. Но и «Грифон» Каролины получил повреждения и отступил из боя.

— Куда мне лететь? — услышала она звучащий очень холодно голос Фьорри.

— Возвращайся на шаттл, к нам ближе, — ответила ей Настя. А затем спросила: — ты в первый раз в реале теряешь машину?

— Да, — подтвердила Джени и затем добавила: — их слишком много.

Спустя минуту Дженифер привела кабину от своей «Мантикоры» в ангар. В это время Вишура тоже вынужден был покинуть разбитую машину. Франце подбил «Рыцаря». А «Цербер» Юргена получил тяжелые повреждения и вышел из боя. «Феникс» Кристи также получил новые повреждения, и Анита приказала девушке отступать. Джованни удалось уложить «Боевого Орла».

Дженифер подошла к пультам.

— Как наши дела?

— На мой взгляд крайне паршиво, — ответила Анита.

— Союзники сейчас тоже вступят в бой, — возразила Настя.

— А толку то? А! Еще и Эмиль! — точка означавшая «Грифон» Шломо тоже загорелась красным. Привет от «Костолома». От звена Шломо остались лишь едва живой «Грифон» Абдула и относительно целый «Грифон» Пепе. Сдержать тяжелые машины они уже не имели ни малейшей возможности. Также очевидно подумала и командир соединения, Анита заметила, как Хелена и Лейла заворачивают в ту сторону.

— А мы многих из них уложили! — заметила Дженифер, пересчитав оставшиеся машины противника. — Осталось двадцать тяжелых в центре, одиннадцать средних с юга и двадцать пять с севера. Уже минус двадцать четыре!

В этот момент Хелена выбила из боя еще одну тяжелую машину, но затем и сама пропустила выпад.

— Нет! Чертовы «молоты», у них они тоже есть! — донесся до них крик Лейлы. И затем: — что с Хеленой? Ей попали в кабину!