Сержи Кэлли - Жар-птица

Анита Меннинг чуть склонила голову, принимая и отказ и похвалу.

— У меня есть один знакомый парень, он хорошо знает «Рейнджер», — предложил Йожи. — Кристи отдадим в звено Диего, а его можно взять в мое звено.

— Тебе не нравится Кристи? — поинтересовалась Джени.

— Нет, — коротко ответил Йожи.

— У нее три победы за два боя!

— Все равно нет.

— Может все-таки отказаться от операции на Кинне? — неуверенно сказал Фрэнк. — За предыдущий бой вы заработали около восьмисот миллионов, не так ли?

— Около того. Четыреста миллионов за исполнение контракта, пятьдесят персональная премия мне от «Дивно Крайовы» за ликвидацию барона Аморетти, сто семьдесят пять мы получили от картеля, продав им «Фафнир», пятьдесят два миллиона заплатил Рон Хогарт за «Копьеносец» и около ста шестидесяти миллионов мы выручили за продажу прочих ненужных мне трофеев. Правда около ста миллионов ушло на ремонт моей техники.

— И все равно ты в приличном плюсе, — произнесла Кира. — Еще две или три таких миссии и твои долги уйдут в прошлое. Мне тоже не очень нравится этот твой рисковый удар с черного хода! Даже если ты проникнешь на базу это ведь еще не гарантия победы!

— Настя уже закончила переоборудование «Тайфуна». Так что я лечу на Кинну. — Твердо ответила Хелена.

Кира в ответ покачала головой.

— Всем ведь рискуешь.

— Я не отступлю.

— Ладно. Забыли. А то я хотела предложить тебе поучаствовать в заварушке на Амальтее. Что-то войска картеля не тянут. Одно поражение за другим, они даже отозвали успешно действующее соединение Ковальски! Хотят им закрыть брешь на основном фронте. Я говорила директору Хоу, что это глупость. Но он меня не послушал.

Хелена приподняла брови, похоже Кира всерьез расстроена неудачами картеля на Амальтее. Но если там не все гладко, зачем ей-то рисковать, отправляясь туда?

— Нет, Кира картелю мы помогать не будем, у нас своя миссия, я обещала помощь корпорации «Меридиан».

Фрэнк кивнул, видно окончательно решившись.

— У тебя будет поддержка двух вспомогательных полков. Шестнадцать моих машин, тридцать две от «Меридиана», двенадцать выделит баронесса Глагау, ей эти кланеры мешают не меньше чем корпорации «Меридиан», еще двадцать машин дадут другие наши союзники.

— Прекрасно, значит в ближайшие дни вылетаем, как только введут в строй «Мантикору» Мартина. — Определилась Хелена.

Кира больше возражать не стала, вместо этого она обернулась к молчавшему до сих пор полковнику Хогарту.

— Рон, может расскажешь, что происходит на Скитланде? Крис сообщил мне, что Шэннон отправила туда соединение из золотой бригады спасать тридцать третью.

— Да отправлено двенадцать штурмовых машин золотой бригады под командой капитан-лейтенанта Варатонга. — Неохотно признал командир Черных Рыцарей.

— Там ведь мои бывшие пилоты. Младший Барахо, Симон Вакко, Жан Нгома, Хуан Камачо, Клаус ван Дайк. Почти весь состав был в моем батальоне.

Хелена тоже знала всех перечисленных пилотов и ждала ответ рыцаря.

— Они высадились в тылу 33-ей линейной бригады. В ближайшее время вступят в бой.

— Насколько хороша подготовка золотой?

— Без понятия. Ею занимались Нил Гровер и Ганс Шверин.

— Хорошие командиры, а что самой Шэннон сейчас не до управления своей бригадой, правильно я полагаю? — с неодобрением отметила Кира Шайгалова.

— А что ты хочешь, она совмещает пост командира бригады с постом консула! И это сейчас, когда Земная Федерация трещит по всем швам!

— Сама Шэннон тоже приложила немало усилий к этим трещинам! — заметила Хелена.

Рон угрюмо опустил голову.

— Я надеюсь, она знает что делает, — едва слышно промолвил полковник.

— Очень может быть, что от боя на Скитланде будет зависеть ее консульство. Как бы мы к ней не относились, но сейчас ее отставка будет совершенно лишней! — заявила Кира.

С этим Хелена не могла не согласиться, все это внушало ей серьезное беспокойство, ведь она может попросту не успеть вернуться. Но сейчас ей особенно то и не с чем возвращаться. Надо как можно быстрее решить проблему с долгами, и только затем у нее появится свобода маневра.

— Ваши батальоны будут сопровождать две батареи штурмовых орудий, — произнесла Хелена, обращаясь к командирам вспомогательных частей.

Полковник Кароль Крижевски был офицером охраны корпорации «Меридиан», вторым батальоном командовала баронесса Артемида Глагау. Потрясающей красоты высоченная блондинка с влажными глазами-сапфирами, она считалась опытным командиром наемников. Когда-то воевала в знаменитом отряде «Викингов» Олафа Скальде, и по слухам была его любовницей. После гибели Скальде пять лет назад, смогла собрать остатки его отряда, успешно выполнила несколько контрактов и обзавелась владениями на Кинне.

— Но у нас почти нет боеприпасов, дорогуша! — широко улыбаясь, произнесла ей в ответ баронесса.

— Тяжелая артиллерия нужна только для того, чтобы полковник Брандей воспринял вас серьезно, — пояснила женщине Хелена.

— Допустим они выйдут навстречу, и что дальше? Нам принимать бой? — хмурясь, спросил полковник Крижевски.

— Если придется. — Твердо сказал Фрэнк Керри. Но Хелена остановила его.

— Дальше я захожу с черного хода, скорее всего сражаться на этом этапе вы не будете.

— Все еще не хочешь признаваться каков твой план, дорогуша?!

— Вы все увидите, — спокойно сказала Хелена.

— Я начинаю жалеть, что доверил тебе командование батальоном, Артемида, — сурово произнес Фрэнк.

— Ой ли! Дорогой Фрэнк, разве вы не помните квалификацию моих людей еще по боям за Аракс. Вы же там были!

— Был. Викинги сражались чертовски хорошо, признаю. Но ваши машины устарели, а люди давно не участвовали в боях, милая баронесса!

— О, а я признаю, что последнее время предпочитала вкушать плоды прежних трудов. Я вероятно не так амбициозна, как был Олаф.

— Три года баронесса, вы не брали контрактов три года! — сказал Йожи Куруш.

Баронесса картинно развела руками.

— И все же чего нам ожидать хотя бы приблизительно? — вернул всех к прежней теме полковник Крижевски.

— Если все пройдет по плану, мы окажемся у них в тылу и захватим их базу, — сообщила Хелена. На лице баронессы прекрасно отражалось ее вежливое недоверие.

— Не представляю, как вы это сделаете, — проворчал Кароль. — Но допустим. Тогда они, скорее всего развернуться и всеми силами атакуют вас.