Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

— Э, капитан — здесь входящий сигнал от саларианцев, — снова заговорил пилот.

— Чего они хотят? — нахмурилась Кира.

— Они говорят, что нам не разрешено садиться в Аринае…

— Я так и знал, что они не сдержат своего слова! — рыкнув, Рекс рывком поднялся с сиденья и, выхватывая на ходу из зажима на поясе дробовик довольно внушительных габаритов, шагнул к внешнему люку. — Ладно, пусть попробуют остановить высадку крогана!

— Рекс, стой! — выкрикнула Шепард, но кроган уже открыл люк шаттла и спрыгнул вниз. — Вот чёрт!

— Нельзя допустить драки между нами, капитан. — Красс резко вскочил, но к люку не кинулся. — Я чувствую чьё-то внимание, направленное на эту местность, но пока не могу точно определить, кто это и сколько их. Но это не саларианцы, точно могу сказать. Рисунок ментального поля иной.

— Ты можешь чувствовать и это? — удивилась Лиара.

— Док — разве мы уже на «ты» перешли? — Красс вытащил из кобуры «Коготь» и проверил термозаряд.

— Э-э…

— Ладно, проехали… Да, я могу это чувствовать. Я ж телепат, всё же. Поток внимания идёт откуда-то сверху, но вроде как мы не видели других кораблей на орбите… если только они не скрыты маскировочными полями… Но, однако, вашего друга необходимо остановить, вы так не находите?

— Вперёд! — Шепард подхватилась с сиденья и выскочила в открытый люк челнока. Красс и остальные последовали вслед за капитаном.

Рекса они обнаружили стоящим на небольшой площадке в окружении группы вооружённых саларианских солдат, которые держали крогана под прицелом своих автоматов. На лице рептилоида явственно читалась решимость во чтобы то ни стало получить то, ради чего он прилетел на Сур'Кеш, пусть даже для этого ему пришлось бы разнести всю базу.

— У нас здесь… неразрешённая посадка! — произнёс один из саларианцев в микрофон коммуникатора, держа в правой руке оружие, нацеленное на Рекса.

— Вам не разрешено здесь садиться! — выкрикнул один из солдат, используя электронный переводчик.

— А вам не разрешено держать моих сородичей в плену! — прорычал Рекс, направляя своё оружие на саларианцев. В тот же миг на его броне заиграли блики от лазерных прицелов.

— Успокойтесь, господа! — вперёд выступил Красс, держа руки перед собой в знак добрых намерений. — Это явное недоразумение…

— Стоять! — один из солдат направил на аларийца свой автомат.

— Так, да? — нахмурился тот. В следующую секунду психокинетический импульс отбросил саларианца на добрый десяток метров в сторону, не причинив, однако, никаких видимых повреждений.

— Прекратить! — раздался вдруг из-за спин солдат ещё один голос, и на площадку выскочил саларианец в коричневом бронекостюме. — Капитан Шепард — успокойте своих спутников!

— Рекс, Эйнар — уймитесь! — Кира шагнула вперёд и недовольно поглядела на саларианца. — Саларианское приветствие всегда такое — с оружие в руках? Это оскорбление по отношению к Альянсу!

— Успокойтесь, прошу вас! — офицер сделал знак солдатам опустить оружие. — Мы только что получили подтверждение того, что вам разрешена посадка. Только оружие уберите, пожалуйста.

Шепард сделала знак крогану и аларийцу, но, если последний тут же спрятал пистолет в кобуру, то Рекс так и остался стоять с дробовиком в руке, лишь ствол опустил к земле.

— Я — лейтенант Падок Викс, — представился саларианец. — Ещё раз прошу принять наши искренние извинения за этот досадный инцидент.

— Извинения приняты, лейтенант. — Шепард кивнула. — Теперь мы можем проследовать в лаборатории?

— Я распоряжусь, однако кроган должен остаться здесь. Правила не позволяют нахождение внутри комплекса представителей враждебных рас, а несмотря на все разговоры политиков, кроганы таковыми по-прежнему считаются. Поэтому на время вашего нахождения здесь он будет взять под охрану.

— Да что… — снова начал было заводиться Рекс, но Кира жестом заставила его замолчать.

— Рекс — позволь нам во всём разобраться.

— Хм… — кроган зло огляделся и убрал дробовик за спину. — Ладно, варрен с вами, но учти, Шепард: если что пойдёт не так — сделки не будет!

Грубо оттолкнув с дороги солдата-саларианца, Рекс направился в сторону большой цветочной клумбы, сопровождаемый вооружёнными охранниками комплекса.

— Капитан — пройдёмте, пожалуйста, со мной, — обратился Викс к Шепард. — Я организую доступ вам и вашим людям в комплекс, но для этого нужно пройти ряд процедур. Прошу вас.

— Надеюсь, вы не станете здесь ничего ломать и бить. — Капитан строго оглядела свой отряд. — Ждите меня здесь.

Проводив Шепард внимательным взглядом, Красс задумчиво оглядел комплекс. Нахмурился и перевёл взгляд на севший на посадочной платформе «Кадьяк».

— Что ты чувствуешь, Эйнар? — поинтересовался Гаррус, которому тоже передалось беспокойство аларийца. — Есть причина для беспокойства?

— Если кто-то испытывает к этому месту внимание — значит, кроганки нужны не только нам. — Красс словно бы прислушался к себе. — Вот только кто бы это мог быть?

— Жнецы? — спросила Лиара.

— Возможно. Но тогда бы это всё было по-иному. Здесь же явно чего-то выжидают. Вопрос — чего?

— Не нравится мне эта планета! — донёсся до них голос Рекса. — Пахнет плохо! Как куча дерьма варрена!

— Я, конечно, не ваш командир, но хочу дать один совет — держите оружие наготове. Возможно, выводить отсюда кроганок придётся, преодолевая вооружённое противодействие, и это будут не саларианцы. — Красс вынул из кобуры М-358. — Поток внимания усиливается и скоро, возможно, база будет атакована.

Он бросил взгляд в ту сторону, куда ушли Шепард и саларианский офицер. Оба стояли сейчас подле небольшого терминала и о чём-то разговаривали.

— … почему саларианцы такие слабые! — снова услыхали они голос Рекса. — Вы же заняты сочинительством стишков про цветы и водопады!

— Про цветы и водопады — это больше стиль ханаров, — пробормотала Лиара, поглядывая на Красса. Тот, почувствовав взгляды азари, вопросительно поглядел на неё. В ответ Т'Сони несмело улыбнулась аларийцу. Красс покачал головой, но ничего не сказал.

— Эй, глядите-ка! — Джеймс вдруг указал на подскочившего к Виксу и Шепард саларианцу, который держал в руке какой-то прибор. Склонившись к офицерам, он возбуждённо начал что-то говорить, свободной рукой указывая куда-то в сторону. — Кажется, что-то происходит!

— Шасст! — Красс неожиданно будто очнулся от спячки. — Рекс!

— А? — кроган оглянулся в поисках того, кто его окликнул.

— Бери «Кадьяк» и поднимайся в воздух! Живо! Я засёк четыре неопознанных корабля, идущих к базе ГОР! Нам может понадобиться воздушная поддержка!