Кристиан Бэд - Дурак космического масштаба
— Как можно "ощущать" конец? — фыркнул Мерис.
В другой день Дьюп, может, и промолчал бы, но сегодня он был на редкость разговорчивым.
— Представь, что ты переплываешь реку, Виллим. А другого берега всё нет и нет. Ты сверяешься со спутником, запрашиваешь точные координаты, но берега нет. И никто не может объяснить тебе, куда он делся…
— Не нравится мне твое настроение, — сказал Мерис. — "Такой же "радостный" ты был перед дисквалификацией, помнишь? Скажи честно: что-то случилось или ты что-то задумал? Мало тебе сегодняшнего? Ещё нужно будет состряпать обвинение для трибунала. Нервы помотают, чтоб их дакхи съело… У фон Айвина — бездна влиятельных покровителей в окружении военного министра.
— И сам военный министр — тоже, — равнодушно подтвердил Дьюп, и, отвернувшись к стене, стал смотреть на звёздную карту сектора.
Капитанской каюте "Короны" тоже досталось, но питается она автономно, потому пульты работали, и освещение присутствовало. Содержание холодильника капитана оказалось, скудным, а вот карта была такая, что возникали мысли о мародерстве. Похоже, сделали её на заказ, потому что она давала не просто голографический разбег для глаза: планеты действительно скользили на поводках орбит и дышали протуберанцами маленькие электронные модели звезд.
— Я должен уничтожить Плайту, — произнёс, наконец, Колин. — Я много думал, но иного выхода не вижу. Только твой организм, Анджей, с его "алайской" прививкой, может бороться с вирусом. Но кровью одного человека планету не спасёшь. Эйниты и алайцы не восприимчивы. И это всё, что останется от обитаемой вселенной. Уничтожение Плайты будет, скорее всего, стоить мне карьеры. Так что в подобии ситуаций ты не ошибся, Виллим. Все документы я сжёг. Видеосъемки того, что я видел на Плайте — тоже не существуют. Я просто отключил общий мониторинг шлюпки. То, что мы видели, через зонды — не записывалось, а зондов нет. Скажу только, что видели мы достаточно. Мы имеем дело именно с той жуткой заразой, которую предположили медики. Ты понимаешь, Виллим, что если Империя получит документы по Плайте, то обязательно найдётся хоть один дурак… А дураков у нас много. Я не уничтожил планету до сих пор только потому, что мне для этого нужна ваша помощь.
— Неужели ничего нельзя сделать? — спросил я тихо, но Кьё зарычала, что-то почувствовав в моём голосе, и я погладил её.
— Мы не садились на Плайту, Анджей. Но даже через просмотр сообщений с зондов мои люди вступили в контакт с вирусами. Мы были готовы к этому, хоть и не уверены до конца. Вакцину, сделанную из твоей крови, нам предстояло испытать на себе… Если бы не вышло — неизвестно, чем бы всё вообще закончилось… Здоровых людей на Плайте нет. Я могу поклясться в этом, если хочешь. Я уничтожил записи вместе с зондами не только из политических соображений, но и потому, что записи тоже могут нести зараженную на квантовом уровне информацию. Борусы размножаются быстро, они мутируют. Планета вскоре их не удержит… Мы не в состоянии предвидеть, на что способен коллективный разум вирусов.
— Может, есть шанс договориться с ним, как-то воздействовать на него?
— Возможно. Будь у нас время. И средства защиты, кроме твоей крови. На "сияние" можно рассчитывать только в разумных пределах.
— Айяна тебе помогала? — спросил я. — То-то она не вылазила из лаборатории все два месяца, которые я там провёл.
— Эйниты два месяца, пока ты был на Къясне, работали с твоим иммунитетом, если ты не знал. В результате тот коктейль, что у тебя сейчас внутри, довёл наших медиков до заикания. Когда госпиталь не сумел с тобой связаться, они выцепили меня. Медики же, кстати, спасли и "Корону" от твоего на ней ударного присутствия. Один сумел до тебя "дозвониться". И тут же сообщил мне. Когда я понял, что ты здесь, на "Короне", нам пришлось действовать максимально быстро. Хорошо хоть под рукой оказался Виллим, который решил встретить меня с комфортом на твоём "Вороне". Видите ли, прыжок на шлюпке вызывает у него последнее время мигрень. Так или иначе — предъявлять фон Айвину ультиматум, сидя в шлюпке, было бы смешно.
Да… Вот так, мимоходом, и узнаёшь про себя что-нибудь интересное. Значит, если бы не этот разговор, я мог бы до конца жизни не узнать, что на Къясне не просто отдыхал, но и подопытного кролика изображал из себя. С розовыми, развесистыми ушами. И на основе моей крови, видимо, уже существует какая-то эйнитская вакцина. А скоро будет и вторая, отечественного производства: медик так облизывался, так хвостом вилял, ну прямо, как Кьё.
— А если борусы не пародийно, а по-настоящему разумны, как мы? — мне стало жалко этот "коллективный разум", такой же мало информированный, как и мой. Утешало только одно — не только меня, и Мериса тоже в известность не поставили.
— Будь наша цивилизация менее агрессивной, это можно было бы проверить. Но оба правительства захотят только одного — создания сверх оружия на основе борусов. Особенно, если мы найдём возможность контактировать с ними.
— Дай мне хотя бы сутки, — сказал я и встал, продолжая жевать. Кьё недовольно заворчала. — Есть у меня одна сумасшедшая мысль…
— Я бы лучше дал тебе сутки поспать, — сказал Дьюп. — Ты всё-таки полтора литра крови потерял. Хоть тебе её и компенсировали, отдохнуть не помешает.
Кто-то постучал. Пульт-то в капитанской работал, а вот автоматика дверей — не очень.
— Заходи, кто там ломится? — сказал я с набитым ртом.
Створки дёрнулись, но не открылись.
— Да пни ты её уже!
Пневматика взвизгнула, Кьё тоже взвизгнула, из солидарности. Она заранее колотила по пластику хвостом.
Вошёл Неджел, нагруженный огромным подносом жратвы, добытой на "Вороне". Мог бы вернуться и побыстрей — "Ворон пристыкован к "Короне".
— Капитан, — сказал пилот, вежливо наклоняя голову в сторону генералов и одновременно подмигивая мне. — Там медик опять к вам просится. Не пускать?
— А что ему надо-то ещё? И так уже всю кровь из меня выпил.
— Вроде как Душку тоже, говорит, привить надо…
— Душку? Да чтоб он сдох!
Дьюп покосился на меня, и я кивком отпустил Неджела.
— Есть ведь ещё просто риск распространения инфекции, — сказал Колин, когда дверь закрылась.
— Я его лучше укушу, — буркнул я, и Мерис фыркнул.
Я уставился на него, как на изображение Всемирной матери.
— Виллим, — спросил я с недоумением, только что поразившим меня. — А ты-то что тут делаешь? Я понимаю, что Дьюп, тьфу, ведьмин корень, что Колин тут по Душкину душу. Но ты-то что тут делаешь, вместе с моим кораблём!
— А что, — сказал, Мерис. — Хороший корабль. Особенно твой навигатор меня впечатлил — и "Корона" целая, гм…, снаружи целая, и Душка твой полные штаны наделал. Если бы не ты со своими безобразиями, мы бы вообще положили "Корону" в дрейф с одним "Вороном" и даже антенны бы ей не помяли. Мы же не знали сначала, что внутри у неё бомба блуждающего действия…