Анна Назаренко - Тень нестабильности
- Мы его окончательно упустили? - с тоской в голосе спросила девушка, уже понимая, каким будет ответ: выследить одну машину, на внушительной скорости несущуюся по этому лабиринту хаотично расположенных переулков, было практически невозможно. Потеряв время на бесполезные разговоры - тем более.
- Как посмотреть... кстати, это тебе зачем, вообще?
- Некстати. На такие вопросы хоть когда-нибудь отвечают, или ты так, для проформы спросил? - это "как посмотреть" явно намекало на то, что таксист вполне может еще чем-нибудь помочь, так что, по-хорошему, хамить ему не следовало... но Лика была слишком взволнована для "дипломатичности" (и, если быть до конца честной, из нее и в нормальном состоянии переговорщик никакой). Однако мужик лишь усмехнулся на столь неласковый ответ.
- Типы вроде тебя - никогда. Ты еще ничего, а некоторые сразу за пушку хватаются... ха, будто бы меня действительно ваши делишки беспокоят! Не хотите говорить - не надо, и так все ясно.
- Я вообще по жизни вежливая. Что ты хотел сказать этим своим "как посмотреть"?
- А, это... да так, ничего особенного...
- А за пятьдесят кредиток?
- Не могу чет мысль поймать... что-то хотел сказать и забыл, представляешь?
"Урод. С другой стороны, чего я ожидала?"
- Уговорил. Сотня выглядит более освежающе?
- Просто чудодейственно: сразу вспомнил, что хотел сказать! Тут штука такая: вообще-то, я неплохо знаю этого парня, так что вполне могу связаться с ним чуть позже и просто узнать, куда он отвез клиента... думаю, еще кредиток за двести я так и сделаю.
- Нет, ну это уже просто вымогательство, тебе не кажется?!
- Эй, это мне или тебе нужно, милая?! Или так, или цель свою ловить сама будешь. А то я с тобой кучу времени теряю, надо же как-то возмещать убытки!
- Ладно, чтоб тебя... когда связываться будешь?
- Подожди тогда... пока его клиенту надоест нарезать круги по городу, пока они до места доберутся из тех дебрей, в которые заедут... час где-то, не меньше. И не смотри на меня, как голодный ранкор на кусок мяса - если я все правильно понял, ты благодаря мне раз в десять больше заработаешь, чем потратила!
"Может быть, и так... но что-то мне подсказывает, что я плачу за лишние проблемы... потенциально смертельные..." - Лика подозревала, что Айсард будет просто счастлива ее видеть. Но отказываться от своей задумки наемница все равно не собиралась: так она и позволит какой-то имперской суке сорвать ее контракт!
* * *
Преследователи, как оказалось, не отличались ни профессионализмом, ни бессмысленным упорством, свойственным многим дилетантам: "хвост" отстал практически сразу. Но Исанн все равно настояла на том, чтобы до места назначения таксист добирался кружным путем - просто на всякий случай.
"У Силы крайне скверное чувство юмора, - подумала Исанн, окидывая тоскливым взглядом улицу, неприятно напомнившую об Алом коридоре. - Кажется, этот экстрим-тур по трущобам не имеет конца..."
Впрочем, сейчас нищий, совершенно не охраняемый район был как нельзя кстати: реши забрак устроить встречу в каком-нибудь относительно приличном месте (по искреннему убеждению Исанн, по-настоящему приличных мест на Луне Контрабандистов не существовало), и задание бы сильно осложнилось. А так - ни свидетелей, ни местных сил, кхм, правопорядка...
"Этот аферист будто сам на неприятности напрашивается. Конечно, его можно понять: такое ощущение, будто охотники за головами составляют как минимум треть населения Нар Шаддаа. Но неужели он настолько доверяет этому контрабандисту, чтобы встречаться с ним здесь? Будь я на месте "свободного торговца", то не стала бы рисковать своей шеей, а выбрала способ заработка побезопаснее. Например, доставила бы хатту бывшего помощника, раз он ему так нужен..." - девушка остановилась, как вкопанная, пораженная внезапной догадкой.
"Какой-то заброшенный завод в районе, далеком от глаз влиятельных хаттов - в принципе, логично... беглец, доверившийся первому встречному контрабандисту - допустимо, учитывая его отчаянное положение... но как Джелиндер вообще нашел этого капитана, не привлекая внимания охотников? И самое главное: почему контрабандист так легко "сдал" своего клиента какой-то левой наемнице, согласившись на тридцать тысяч - и это взамен пятидесяти или вообще сотни, что предлагает хатт?! Побоялся связываться? Бред: располагая целой бандой головорезов - испугаться одного, не обладающего, к тому же, выдающимися боевыми навыками? Я вас умоляю... да, еще "хвост" этот - неспроста он объявился..."
Несмотря на то, что эти умозрительные размышления, по сути, ничего не доказывали, уверенность Исанн в собственной безопасности значительно поколебалась. Легкое беспокойство, на которое девушка до поры не обращала внимания, стремительно нарастало, а внезапно появившееся чувство, что она идет прямиком в хитро расставленную западню, плотно засело где-то на уровне подсознания и исчезать, кажется, не собиралось.
"Как бы то ни было, я не располагаю больше никакими зацепками. Если там действительно ловушка... что ж, я, по крайней мере, знаю, что она там может быть. А значит, буду готова."
* * *
Несмотря на все сомнения Лики, сделка с таксистом себя оправдала: выяснить, куда направлялась разведчица, все-таки удалось.
- Аллея Эрритай говоришь? Ну и местечко... ну да, тебе-то никакого дела, ага... зачем следил? Клиентку мою спроси! Ладно, с меня бутылка, пока... - водитель оборвал связь и вопросительно взглянул на Лику:
- Ты ведь все слышала, да?
- Слышала. Что это за аллея-то?
- Скажем так: не то место, где я хотел бы поселиться. Это центральная улица в старом фабричном районе, где уже давно почти все производство прикрыли. Сейчас там сплошная беднота обитает: кто живет в заброшенных цехах, кто в бывших офисах... ну и бандиты, понятное дело, зверствуют, куда без них.
- А кто на Нар Шаддаа не бандит? - ехидно осведомилась наемница.
- Да хоть я! А если серьезно, ты не сравнивай. У хаттов вон чуть ли не свое государство: с законами какими-то, порядками... а здесь шпана, тьфу.
"Знакомо-то как. Нар Шаддаа не так уж сильно отличается от Корусканта, как я и подозревала."
- Ну что, поехали?
- Да. И поднажать надо бы...
- Не надо. Мы почти на месте, - заявил мужик, резко снижаясь и забирая куда-то влево, - минут через пять точно будем.
- Минут через пять моя цель хатт знает где будет!
- Ну, тогда с тебя еще... - таксист перехватил красноречивый взгляд Лики и рассмеялся, - да шучу я, шучу! Держись лучше покрепче.
* * *
Аллея Эрритай оказалась больше, чем рассчитывала Исанн. С одной стороны - хорошо, возможным преследователям труднее отследить, куда именно она направляется. Но, в то же время, в этом хаотичном нагромождении старых цехов, свалок и времянок, в которых обитала местная беднота, найти один конкретный завод оказалось не так-то просто. Особенно с учетом того, что приходилось обходить стороной оживленные места, чтобы не привлекать к себе внимания местных. Девушке пришлось изрядно поплутать, прежде чем она наконец вышла к внушительному зданию, стену которого украшала огромная полустершаяся эмблема корпорации "Оружейные цеха Бактоид" - вот уже пятнадцать лет как прекратившей свое существование.