Анна Назаренко - Тень нестабильности

К зазвонившему комлинку Исанн бросилась чуть ли не бегом.

"Кейран. Объявилась наконец".

- Слушаю тебя.

- Бухгалтер схвачен. На условленное место будет доставлен примерно через десять минут, - послышался из динамика голос наемницы. Он звучал глухо и чуть искаженно: должно быть, женщина прикрывала рот рукой.

- Принято, - кивнула разведчица, улыбнувшись уголком губ.

"Для отбросов вроде Кейран нет стимула лучше, чем страх. Давно и не мною подмечено".

- Осложнений не возникало?

- Ничего такого, о чем стоило бы упоминать. Есть, правда, небольшое недоразумение...

- Какого рода?

- Мужского, - из динамика раздался приглушенный смех. - Ничего серьезного. Кстати, ты помнишь, как пыталась расплатиться со мной на Корусканте?

- К чему ты клонишь?

- Если у тебя остались те чудные кредитные карты, прихвати с собой одну. Надо бы отблагодарить моего помощника.

"Значит, у нее хватило ума действовать через наемников. Хорошо, так риск провала значительно ниже".

- Он получит свою оплату, не беспокойся. Я скоро буду на месте.

Кейран буркнула что-то в ответ, и связь прервалась.

"Вот что бы ей с дружком не управиться хотя бы часов на пять раньше? Наемники... вечно они тянут до последнего".

Исанн устало потерла глаза и почти с ненавистью взглянула на нетронутую пачку таблеток, лежащую рядом со стаканом воды.

"Придется все-таки пить эту дрянь: не хватало еще проводить операцию в полусонном состоянии".

Годам к пятидесяти организм наверняка скажет ей "спасибо" за частое употребление энергетиков... но, если пренебрегать ими, до этого юбилея можно и не дожить.

* * *

Возможно, имелись на Рутане города, где промышленные районы использовались по прямому назначению. В Тэсте же, по наблюдениям Лики, они были нужны исключительно для того, чтобы проворачивать темные делишки.

- В жизни не видел столько заброшенных заводов в одном городе, - вторил ее мыслям наемник - детина огромного роста и еще большей жадности. - Вот везде бы так, а? Ты как думаешь, мужик?

Басовито рассмеявшись, он хлопнул Навена по плечу. Тот возмущенно задергался, что-то мыча сквозь кляп. Веревки на толстых запястьях натянулись, явно болезненно впиваясь в кожу.

- Ты там со стула не свались! Это неприятно будет, отвечаю. Да не мычи ты! Во, пива хочешь? - наемник помахал бутылкой с дешевым пойлом перед носом пленника. Заглянув в его выпученные от страха и ярости глаза, вздохнул:

- А, точно. Мадам же запретила у тебя кляп изо рта вынимать. Звиняй, мужик, тебе не повезло. Правильно же я говорю, а, мадам?

Лика только фыркнула и отвернулась к окну. Лишний раз встречаться с Навеном взглядом не хотелось: хоть ее лицо было закрыто капюшоном и маской, а очертания фигуры скрывала мешковатая куртка, девушка боялась быть узнанной - все-таки Джулия Марранд слишком часто мелькала в поместье Найриса.

- Чего-то мадам у нас неразговорчивая, - заключил наемник и приложился к бутылке. - Наверное, не хочет говорить, где ходят мои деньги.

- Уже идут сюда, - буркнула девушка, заметив размытое движение на улице.

"Надеюсь, это не местные бродяги. Не хочется мне что-то устраивать стрельбу по движущимся мишеням".

"По отстреливающимся - тем более", - добавила она, мельком подумав о "хвосте".

- Ну, тогда пусть поторопятся, - угрожающе пророкотал мужик, сверкнув глазами из-под кустистых бровей. - А то я могу...

Тихих шагов на лестнице он не услышал - обернулся лишь после того, как негромкий щелчок предохранителя эхом отозвался в пустой комнате. Получив несколько выстрелов в грудь, наемник хрипло выдохнул и пошатнулся - бронежилет спас его от мгновенной смерти. Но воспользоваться этим здоровяк не успел.

- Надо было надевать шлем, - заключила Лика, перешагивая через распростертое на полу тело. Женщине в деликатном положении не стоило смотреть на его лицо, выжженное бластерным выстрелом. - Решила на сей раз обойтись без высоких технологий?

Айсард удостоила ее лишь беглым взглядом и пренебрежительным движением руки - а сама, мол, не видишь?

Она приближалась к пленнику нарочито-неспешно, хищной грацией движений напоминая матерую нексу. В разноцветных глазах читался холодный, презрительный интерес - так потенциальные покупатели рассматривают рабов на невольничьих рынках.

Навен следил за новой мучительницей паническим взглядом, инстинктивно пытаясь отодвинуться от нее подальше. Его учащенное дыхание сбивалось, по лбу градом катился пот.

Вдоволь насладившись беспомощностью и страхом жертвы, Айсард небрежно кивнула Лике:

- Вытащи кляп.

"А сама не управишься?!" - хотела было огрызнуться наемница, но вовремя прикусила язык: чем менее четко Навен запомнит ее голос, тем лучше. К тому же Айсард наверняка не преминет напомнить ей, кто тут от кого зависит. Ни к чему нарываться на очередное унижение.

Исполнив приказ, девушка отошла на несколько шагов и устало оперлась о стену: пока что самочувствие было почти в норме, но ноги дрожали ощутимо.

Никто не спешил нарушить тишину: Айсард изучала пленника все с тем же пренебрежительным интересом, а тот, в свою очередь, был едва ли способен вымолвить слово от страха. На его дряблом лице застыла жалкая гримаса, губы дрожали, а взгляд бешено метался из стороны в сторону.

- Сколько?! - выкрикнул бухгалтер наконец. - Сколько ты хочешь? Назови сумму, и завтра же ты ее получишь!

- А сколько вы готовы предложить? - с нарочитым энтузиазмом осведомилась имперка, смерив Навена насмешливым взглядом.

- Пятьдесят тысяч! - выпалил он, судорожно хватая ртом воздух.

- Мало, - Айсард причмокнула губами. - Вы так низко оцениваете свою жизнь?

- Сто!

- Попробуйте еще раз, - женщина откровенно насмехалась, однако Навен был слишком напуган, чтобы это понять.

"Или просто хочет понимать. Выкуп - самое меньшее, что от него могут потребовать, и он это знает".

- Сколько тебе надо? Двести? Двести пятьдесят? Ты ведь знаешь, сколько хочешь, да?! Ну, говори!

От страха его лицо приобрело землистый оттенок. Пятна пота расползлись по белой рубашке из дорогого материала, липнущей к необъятному телу.

- Не старайтесь, - коротко и зло хохотнула разведчица. - Мои расценки разорили бы и "Черное солнце".

- Да кто ты вообще такая?! - заорал Навен, отчаянно дергаясь.

Стремительный, почти неразличимый замах тонкой руки - и голова мужчины запрокинулась назад от хлесткого удара.

Короткий крик боли перешел в вопль, когда Навен инстинктивно потянулся к щеке: туго затянутые веревки впились в его запястья, до крови обдирая кожу.

- Я не люблю истерик, - пояснила женщина невозмутимо. - Предложила бы вам воды, но здесь ее негде взять.