Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

  ***

  - Свидетель генерал даль Соль.

  В его устах слова клятвы - как нечто само собой разумеющееся... даже лишнее. Он и так не соврёт, ему просто не надо... не привык и не хочет. Умеет, но не любит этим пользоваться.

  - Скажите, как вы опознали в подсудимом вашего сына?

  - Так же, как и вы. По тем фактам, которые мог знать только один человек. В вашем случае - Дарт Вейдер. В моём - Дарт Вейдер и Эльснер даль Соль.

  - Какие именно факты?

  - Подробности частной жизни.

  Генерал даль Соль тяжело шёл по коридорам губернаторского дворца на Свейзе.

  Победа... как же долго это всё было. Он был в последней эскадре, видел, как гибнут свои, и видел победу, - а потом вместе со всеми приехал во временную резиденцию нового правительства Галактики.

  Как же долго это было.

  Сын. Он ничего не знал. Где Эльснер подцепил этих двоих, Йоду и Оби-Вана, - живых ископаемых, уцелевших от разгрома ордена хиннервалей? Как они убедили Эльснера, что он способен обучиться владению Силой и убить Императора? Он узнал обо всём только тогда, когда было уже поздно, когда в поместье на Элдерране Оби-Ван с чёрным от отчаяния взглядом глухо каялся, принимая на себя вину - и в том, что обучал, и в том, что не сумел дать достаточно мужества для противостояния. Древний как мир мерзавец оказался умнее.

  Не вышло.

  А жена Эльснера ждала ребёнка... и ей ничего не сказали. Оби-Ван посмотрел на неё, понял, что она потомок народа одарённых Силой, сказал, что их дети тоже должны унаследовать эти способности... и что убить Императора всё же придётся, иначе... иначе - ясно. Либо толпы сытых и довольных рабов и физическое избавление от несогласных, либо опасная, рискованная, ставящая испытания перед всеми, - но свобода.

  И он согласился, что кого-то из детей Эльснера надо будет обучить владению Силой. А жена Эльснера умерла. Почувствовала его гибель, что ли... Не выдержала. Говорят, в народе её предков в древние времена такое бывало часто.

  Он согласился, и мальчика отвезли к сестре матери на Татуин, отвёз Оби-Ван, а муж тётки, Оуэн, выслушал его очередное покаяние в том, что он завлёк Эльснера на путь Силы, забрал ребёнка, выставил Оби-Вана за дверь и сказал, чтоб ноги его тут не было. Какое уж тут обучение...

  Потом Оби-Ван случайно узнал, что мальчик знает имя отца, что у него фамилия отца... пришёл в ужас от того, что все усилия по конспирации могут пойти прахом. Пришёл снова. Его снова выгнали и посоветовали не возвращаться.

  Девочку отправили в семью одного из принцев Элдеррана, там ей тоже не повезло - приёмная мать рано умерла. Что поделать, в семьях приближённых к власти людей такое бывает. Потом девочка выросла и занялась представительскими делами, а он сообщил ей о том, что на Татуине живёт такой Оби-Ван Кеноби, соврал, что тот сражался вместе с её отцом в колониальных войнах против Империи (а соврал ли?), что это верный союзник, который на многое способен, у него важные дела в этой дыре, но в случае чего нужно брать его за шиворот.

  Она и взяла. Когда агенты повстанцев украли планы Звезды Смерти, а у неё на хвосте висел имперский крейсер, она отослала планы именно Оби-Вану. Собственно, она к нему и летела, но не добралась. И хорошо, что не добралась...

  Он надеялся на встречу с Оби-Ваном, хотел объединить усилия... собственно, благодаря подобным идеям и получалось поддерживать в людях веру в то, что победить Империю возможно. Правда, он не ожидал, что Оби-Ван захватит с собой Линна, а потом даст себя убить. Позже, когда он увидел внука, то понял: будет хранить тайну, поскольку дело ещё не кончено, Оби-Ван и мёртвый ведёт Линна, а ведь где-то есть ещё и Йода. На вопросы об одной и той фамилии отшучивался, что даль Солей в Галактике как астероидов, и почти не врал - действительно, род большой и разветвлённый... Старался дать Линну то, что мог: знания, умение воевать, учил азам военной науки. Тот всё схватывал на лету...

  И теперь, после последней битвы, по дворцу разнеслась весть, что Линн обрёл своего отца.

  - Линн даль Соль? Отца? Вы уверены?

  - Ну да, он так говорит... вы только посмотрите, как он сияет! Только было бы из-за чего, бедный парень...

  - А в чём дело?

  - Так это же Милорд... Вейдер. Его спасла личный врач Раина Сойтар, пересадила мозг в другое тело... Что с вами, генерал?! Вам плохо? Сядьте, пожалуйста, сядьте... воды?

  - Нет. Нет. Ничего.

  Это невозможно. Вейдер? Милорд? Значит, Оби-Ван его тогда не убил и тем самым отдал в руки Императора, а тот сделал из него одно из самых жестоких существ за всю историю Галактики?

  - Я хочу увидеть его.

  - Кого? Милорда?

  - Да.

  - Вы... вы уверены?

  - Нет. Я не уверен. Но хочу.

  - Хорошо, как скажете... только сейчас с ним Линн.

  - Да? Но... постойте. Тогда позовите его сюда.

  - Линна?

  - Да.

  - Минутку.

  Долгие, мучительно долгие минуты. Хорошо, что принесли воды... Милорд. Вейдер. Он был военным, он был пилотом... Император оказался сильнее. Но - почему?! Неужели он его плохо воспитал?..

  - Генерал, вы меня звали?

  И мучительно больно встретиться с этим сияющим взглядом. Он очень похож на мать, точнее, на обеих сестёр, на мать и тётку - те же глаза... А сестра Линна - в отца. В того человека, которым Эльснер когда-то был.

  - Да. Линн... Откуда ты знаешь, что он твой отец?

  - Он... он сам мне сказал. А потом Оби-Ван подтвердил.

  - Сам сказал. Но он-то, ему-то откуда знать? Он же никогда вас не видел.

  - Ну, понимаете... у меня же его фамилия. Он почувствовал и... понял, что у него есть сын. И... он сказал - от этого во мне проснулась человечность, чтобы больше не уснуть.

  - Он так сказал? Это его подлинные слова?

  - Да, подлинные... Что с вами? Вы плачете?!

  - Нет. Нет. Тебе показалось. И в чём же выражалась эта самая... человечность? В том, что он тебя искалечил?

  - Он остановился. Он мог меня убить. И вот, сейчас... когда его насильно вернули в жизнь, он хотел покончить с собой, и его остановили только слова о том... о том, что я счастлив видеть его живым. И ещё... он же убил Императора - защищая меня. Я ему нужен, понимаете? Я же вижу...

  - А тебе нужен отец.

  - В общем, да.

  - Ну что ж... - генерал тяжело поднялся. - Иди. Иди к нему.

  Почувствовал, понял... всё это так зыбко. Это не доказательства. А о том, что Милорд и есть отец Линна, люди узнали только со слов мальчика, может быть, Линн принимает желаемое за действительное, на самом деле Вейдер вовсе другой человек, а Эльснер давно умер, и это какой-то очередной большой обман...

  Он резко поднял голову: в конце коридора неподвижно застыл Милорд.