М. Гуминенко - Созвездие близнецов

На некоторое время все стихло. А потом пришли охранники, открыли решетку и сунули в камеру коробку с хлебом и сушеным мясом. Женщины тут же разобрали небогатый паек. Рек от своей доли отказываться не стал, но сунул хлеб в карман. То ли не проголодался за несколько часов блужданий по лабиринту, то ли был слегка "на взводе", а в таком состоянии он никогда есть не мог. Еще через пол часа всех погнали на работу. Для Река исключения делать не стали.

На-Ла сидела в кокпите и развлекалась с мини-компом. Общий пульт обесточили и других занятий кадийка для себя не нашла. А уходить в гостиницу ей тоже не хотелось. Потом пришел капитан, заглянул ей через плечо в комп, сел в свое кресло и сказал:

— Рек улетел на Шаблин'гвас. — И добавил: — Страховки на ремонт не хватит.

На-Ла оставила комп (он все равно был маломощный и ей уже надоело с ним возиться) и посмотрела на капитана.

— Сбежал? — переспросила она. — Ну, потом вернется — вы что-нибудь придумаете.

Кадийку уже не беспокоило будущее. Корабль не бросили, до ремонтной зоны дотащили. О чем волноваться?

Датч в свою очередь посмотрел на На-Лу и покачал головой.

— Не сбежал, — не согласился он. — Поехал проверить, куда делся Проныра.

— Да знаю я! — отмахнулась кадийка.

— Что ты знаешь?

— Рек терпеть не может, когда ему на нервы капают, — заявила На-Ла очень убежденно, хотя наверняка повторяла фразу, которую слышала от самого Река и в смысл которой мало вникала.

— На-Ла! Что ты понимаешь? — поморщившись, ответил Датч.

— Так свяжись с политиканами, — предложила На-Ла. — Что, у Златова не найдется несколько лишних тысяч?

Датч вздохнул. И некоторое время разглядывал внутренность дока через обзорное стекло.

— Несколько тысяч нас не спасет, — сказал он наконец. — Нам нужно тысяч шестьсот, а может, восемьсот.

— Ну и что? У Златова нет восьми сотен тысяч?

Датч отмахнулся.

— Лучше скажи, что не хочешь быть ему обязанным, — выдала На-Ла абсолютно уверенным тоном.

— Не хочу, — признался Датч. — Да, Златов ссудит нас деньгами. И возможно, даже без процентов. Но быть обязанным на такую сумму!.. Нет, не хочу.

— Как ты его не любишь! — съехидничала На-Ла. — Но когда он что-то просит — идешь и делаешь.

Датч сверкнул было на кадийку взглядом, но сдался.

— Конечно, если мы ничего лучше не придумаем, придется позвонить Златову. Хотя лучше бы это Рек сделал, — признался он и встал. — Хватит об этом. Ты когда последний раз ела?

Кадийка задумалась и пожала плечами. В принципе, нельзя было с уверенностью отрицать тот факт, что есть ей хотелось.

— Пошли, — скомандовал капитан. А поскольку На-Ла все еще сомневалась, стоит ли оставлять корабль, повторил более категорично: — Идем! Здесь есть приличная забегаловка поблизости. Никто не украдет "Медузу" в твое отсутствие. В карман ее не положишь.

Лорд Хазар с интересом осматривал своды катакомб, пока подъемник вертикальной шахты доставлял к открытому трюму его корабля контейнеры с галтцениумом. Эльдорианину приходилось слышать о подземных коммуникациях на Планете Закатов, но стоило это увидеть, чтобы оценить масштабы работ, проделанных неизвестной древней расой.

— Нашим строителям стоило бы поучиться у тех, кто это все возводил, — вслух сказал лорд Хазар, не в силах оторваться от созерцания.

— Хуже всего, что эти катакомбы совершенно бессистемные, — пожаловался Варад (такой же контрабандист, как и Хазар, только не аристократического происхождения). — У нас есть карта, но она очень приблизительная. Так что вычислить, в каких еще местах хранится порода, невозможно.

Лорд Хазар перевел наконец взгляд на собеседника. Тот счел это за вопрос и пояснил:

— Не то, чтобы совсем невозможно. Но на это потребуются месяцы. У нас нет столько времени.

— И как же вы обходитесь? — поинтересовался лорд Хазар, проходя вперед, чтобы получше рассмотреть каменную кладку.

— Стараемся убедить нашего подопечного, что для него лучше рассказать все без лишних эксцессов.

— Стараетесь?

Варад сдержанно усмехнулся.

— Земляне очень упрямы. Но реалистичны. Этот парень понимает, что сопротивляясь нам, он только делает хуже себе.

Лорд Хазар пошел вперед по проходу и Вараду пришлось его догонять.

— Хотите посмотреть, как устроены здешние залы? — спросил он.

— Разумеется. Это очень интересно.

Два эльдорианина вели себя как экскурсант и гид. В среде эльдорианских контрабандистов табель о рангах соблюдался так же строго, как в высшем обществе. Лорд Хазар был лордом и поэтому Варад, простой парень из средней семьи, вел себя предупредительно и вежливо и даже готов был демонстрировать так заинтересовавшие лорда чужие катакомбы.

Гусеничные транспортеры таскали контейнеры к отвесной подъемной шахте, над которой пристроился эльдорианский малый транспортник со странным (с точки зрения людей) названием "Обводка". Леди Далила скурпулезно подсчитывала ящики, которые люди Варада переносили с площадки подъемника в трюм корабля. Пока она была занята этим важным делом, лорд Хазар вместе с Варадом осматривали катакомбы. Они дошли до зала, в котором лежала еще не разобранная куча породы и копошились какие-то люди. Хазар только мельком глянул в их сторону, отметив про себя, что его соотечественники выбрали в качестве рабочей силы землян. Три охранника-эльдорианина со станнерами наперевес следили за работой.

Рек узнал эльдорианского лорда, едва тот вступил в зал. Но Хазар был занят созерцанием стен и потолка и едва заметил, что в зале есть кто-то еще кроме него самого. Закидывая куски породы в ящик, Рек прикидывал, что надо сделать, чтобы заставить лорда обратить на себя внимание. Окликнуть его? В принципе, эльдорианам должно быть все равно, если на них будет работать на одного человека меньше. Но вряд ли лорд Хазар уговорит их отпустить всех. А оставить женщин Рек не мог. К тому же, вдруг лорду Хазару нежелательно, чтобы Рек обнародовал свое с ним знакомство? Лучше бы он сам заметил Река. Но как на зло куча, которую разбирал Рек, лежала не на дороге и лорд Хазар мог уйти, так и не обратив внимание на тех, кто возле ее копошится.

Идея, которая пришла Реку в следующий момент, может и не была слишком хороша, но зато легко осуществилась. Краем глаза Рек заметил, как один из охранников подошел и стал подталкивать двух женщин к краю кучи, где по его мнению их работа могла быть более эффективной. Рек бросил ящик и прыгнул к нему. Главное было — не дать в себя выстрелить. Поэтому Рек вцепился в эльдорианина сзади и принялся отбирать у него оружие, оря как можно громче, чтобы тот не смел обижать женщин. Второй надсмотрщик кинулся на помощь первому, а третий закричал на женщин, чтобы отошли в сторону и подкрепил свое требование тем, что выпалил из станнера в пол. Психологическое воздействие оказалось верным. Большинство бросилось от голубой вспышки и сбилось в кучу. Оставшееся меньшинство на пару секунд растерялось, но потом последовало общему примеру. При этом некоторые завизжали от страха, а некоторые закричали, чтобы эльдорианин не стрелял.