М. Гуминенко - Созвездие близнецов
Проныра встал, вынул из ящика стола мощный бластер военного образца, привычным движением проверил зарядку блока питания. Потом подумал и сунул руку с бластером в карман домашнего пиджака.
Пол почти во всем доме имел мягкое ковровое покрытие ненавязчивых оттенков. Проныра бесшумно вышел из комнаты и некоторое время стоял на овальной площадке, от которой вниз, в обе стороны, спускалось нечто вроде пологих пандусов. Теперь Кевин четко услышал, как щелкнула пружина в одной из нижних дверей. Значит, кто-то действительно вернулся. И скорее всего, сторож. Кевин пожал плечами и собрался уже пойти обратно в комнату, но в последний момент решил все-таки проверить. Не то, чтобы он чего-то здесь опасался. Просто бурная жизнь приучила его на всякий случай контролировать даже самые незначительные мелочи.
Посторонние звуки улавливались крошечным прибором в ухе Проныры, становясь достаточно громкими, чтобы попытаться понять их этиологию. Такими слуховыми устройствами пользовались и в полиции, и в армии. Устройство автоматически отключалось, пропуская обычные звуки без изменений и реагировало только на то, что было на пределе слышимости или уходило за этот предел. Хотя пользовались устройством нечасто. К нему нужно было привыкнуть. Многие жаловались, что постоянные шорохи и звуки, которые улавливал прибор, только усложняют жизнь и мешают. Проныре устройство пришлось вполне по вкусу и он практически с ним не расставался. В тишине его пустого дома слуховой аппарат должен был работать особенно четко.
Спустившись по пандусу, Проныра огляделся и сразу заметил неплотно прикрытую дверь в одну из нижних комнат. Интересно, что понадобилось сторожу в хозяйской столовой? Не спеша ставить бластер на предохранитель, Проныра подошел к двери и осторожно толкнул легко скользящую створку. Дверь отъехала. В комнате никого не было. И тишина свидетельствовала об этом вполне красноречиво. Проныра оглянулся еще раз. Неудобство овальных домов Планеты Закатов заключалось в том, что коридоры никогда не шли прямо и через несколько шагов было уже не видно, что делается за поворотом. Во всяком случае, даже очень хороший слуховой аппарат, изготовленный на заказ Проныры, не уловил ни малейшего постороннего звука. Войдя в гостиную, Кевин огляделся и тоже ничего не увидел. Честно говоря, Проныра был так увлечен своей работой, что мог не обратить внимание на звуки, когда сторож или прислуга входили в дом, а уловить звук только тогда, когда человек выходил. Проныра пожал плечами и вышел из гостиной. Поднялся по пандусу и шагнул в кабинет…
…Некто черный целился ему в грудь из бластера.
— Оставьте оружие в кармане, мистер Лоро, — предупредил его незнакомец. — И покажите мне руки.
Краем глаза Кевин уловил движение еще двух черных фигур, справа и слева. Сопротивляться было неразумно. Осталось только выполнить приказ. Моментально тот, что был справа, запустил руку ему в карман пиджака и вытащил бесполезное теперь оружие.
— Кто вы такие? — спросил Проныра как мог спокойнее.
— Для вас, мистер Лоро, это не имеет значения, — ответил один из черных.
* * *"Максаковский" возвращался после длительного патрулирования к Земле, поэтому доставил корабль Дагвардов до Лунной базы. А уже оттуда корабль переправили в Техническую зону на искусственных островах в Атлантике. Для "Медузы" нашлось место в Пятом ремонтном доке обширной технической зоны.
— Вам надо обратиться в Комитет Космической Службы Спасения, — уговаривал братьев капитан Элбрук, посетив их уже на следующий день в местной гостинице. — "Медузу" вы не сами разбили от нечего делать. Вы участвовали в спасательной операции. Они должны выделить деньги из Фонда на ремонт. А как же иначе? — вопросил он, видя, что не вселил в близнецов особой надежды. — Да я сам буду свидетелем на комиссии! Я же подбирал вас с Талпо!
— Не знаю, что получится из этой затеи, — признался Датч. — Но попробовать стоит.
Дело осложнялось тем, что за шесть лет эксплуатации "Медуза" успела основательно устареть. Нет, как хорошая, проверенная модель, корабли класса СГ 12489А до сих пор успешно использовались в космосе. Но заводы уже перешли на новые модели и доставать запчасти, тем более, целые двигатели, становилось все сложнее. Можно было поставить на корабль новые двигатели и просто подогнать некоторые системы. Но при этом получалось как с оснащением старого компьютера: заменив одно, неизбежно придется сменить еще другое, третье, четвертое… Невозможно обойтись одной лишь покупкой новых двигателей и их установкой. Дополнительных расходов будет еще на такую же приблизительно сумму. А заказывать на заводе двигатели старого образца — имеет ли смысл? Новые модели значительно лучше и экономичнее. К тому же спецзаказ устаревшего уже образца — тоже дорого.
Кроме двух пар планетарных, четырех импульсных и одного сверхсветового двигателя, годных только на то, чтобы украсить ими свалку, нужно было сменить и оставшиеся пары, потому что с новыми они не будут должным образом сочетаться. А если присовокупить туда же ремонт обшивки и внутренних разрушений — сумма получалась впечатляющей. Датчу с Реком просто в голову не приходило, где можно взять столько денег. На ссуду им рассчитывать не приходилось, потому что под разбитый корабль могли не дать нужной суммы. Другой собственности у братьев не было. Оставалась страховка. Датч уже связался со страховой компанией и теперь братья ждали эксперта, который должен был явиться и оценить ущерб, причиненный кораблю. Так что самое время было воспользоваться предложением капитана Элбрука и отправиться в Комиссию ККСС.
Это был далеко не самый удачный день в их жизни. В Комиссии, несмотря на представленные доказательства причиненного кораблю ущерба и свидетельства капитана "Максаковского" о том, что "Медуза" пострадала в спасательной операции, братьям долго и обстоятельно объясняли, по какой причине ничего для них сделать не могут.
Очень очаровательная блондинка (кажется крашеная, но это ей шло) с не менее очаровательной и обаятельной улыбкой объяснила близнецам, со всей доброжелательностью, на которую только способно такое создание, что:
Во-первых, они не состояли на официальной службе в ККСС. Это не страшно: спасательными работами могут заниматься и специально нанятые люди, а также просто добровольцы. Но они должны были или получить заказ от ККСС, или предложить свою помощь в спасении беженцев. Например, хотя бы отправить в ККСС сообщение. Тогда их корабль был бы учтён в спасательных работах. Если по каким-то причинам они не смогли связаться с ККСС, они могли бы послать сообщение в полицию или др. службу или даже просто другим кораблям Земли, но сделать это нужно было до того, как вы приступили к спасательным работам, а не после того, как ваш корабль разбился.