Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

— У меня плохое предчувствие, — проворчал Антон, но бабушка не услышала его.

— Люди называли свою планету «Аура» из-за её атмосферы, — продолжила она, немного помолчав, — но членам состава Конфедерации сложно было произносить это слово, и оно постепенно превратилось в «Ауро». Вслед за планетой так стали называть и самих людей. К моменту назначения отца Октавии Асмирату на должностью главы Конфедерации, люди сделали самое важное своё открытие. Раса людей на тот момент вообще была нацелена на развитие технологий, на исследования и изучение, они были погружены в науку, мало интересовались войнами, однако, в пример нынешним ригелианцам, могли себя защитить.

— Они изобрели «Извлекатель», — догадался Антон.

— Они исследовали природу собственной планеты, и поняли, что могут поделиться своим раем, создать на безжизненных планетах других рас то же самое. Дать тем, кому жизненно необходима была такая же атмосфера, не способ выживать, а возможность по-настоящему жить. В Конфедерации это приняли с восторгом, однако Акустико увидели в этом и иную выгоду. Образец вещества планеты людей оказался невероятно ценным… Пунру Тан, уверена, ты уже знаешь, что это такое. Пунру Тан не только мог изменить структуру безжизненных космических тел, но и восстанавливать живую материю, позволять быстрее регенерировать тем, кому это удавалось с трудом, этот ресурс получил самое большое применение, и это дало право Совету Конфедерации дать возможность Правителю людей претендовать на место главы Конфедерации.

— Я понял. На месте отца Октавии я бы тоже заволновался.

Александра ничего на это не сказала, Антону вообще начало казаться, что голограмма вовсе не слышит его.

— Отец Октавии Асмирату оказался в невыгодном положении, ему не нравилось, что место ускользает из его рук, и он придумал план, заручился поддержкой некоторых неравнодушных советников и приступил к его исполнению. Тем временем люди продолжали развиваться, им дали карт-бланш на исследования, и они изобрели устройство извлечения Пунру Тан из своей планеты. «Извлекатель». В процессе работы над этим проектом, люди выяснили, что такие планеты как Аура восполняют в себе Пунру Тан и могут делиться им бесконечно, однако выяснили и кое-что ещё… — Александра перевела дух. Вероятно, запись шла много часов, и она говорила всё очень быстро и монотонно, будто зачитывала откуда-то. — За один раз можно было вынуть только определённое количество Пунру Тан, если же отметка переходила границу допустимого, на планете происходили катаклизмы, и учёные предсказали, что в этом случае есть большая вероятность уничтожения планеты. Искренне веря в своё дело, люди отослали все данные Совету Конфедерации и продолжили работу… Вскоре начались первые опыты. Было отправлено три экспедиции с Пунру Тан: одна на соседнюю планету, и две в далёкий космос. Соседняя планета почти сразу приняла ресурс, и оказалось, что становясь похожей на Ауру, новая планета перенимала и её свойство восполнения Пунру Тан и давала равные возможности в его добыче и передаче. Вторым опытным образцом стала планета Эсинада в системе Эло в галактике Ми-два: отличная связь с группой учёных, отличные условия, однако с самого начала всё пошло как-то не так. То породы были слишком твёрдые, то подземные воды оказались ядовиты, то система жизнеобеспечения научного городка сломалась и была чудом настроена за несколько дней. Третья же экспедиция отправилась так далеко, что ещё на середине полёта потеряла связь, однако с перебоями могла передавать данные с датчиков и результаты научных разработок. Их целью была галактика Млечный Путь, чуть ли не на другом конце постоянно меняющейся вселенной, Солнечная система. Люди рассчитали расстояние от звезды, необходимое для подходящей планеты, и выбрали третью. Третью планету от Солнца.

— От Солнца, — медленно повторил за ней Антон, с трудом переваривая всё, что она рассказывала.

— Да… — будто бы зная заранее о его мыслях, согласилась Александра, — ты, наверное, удивлён, но это правда. Не я придумала это. Если один из принцев Флёрсарин сможет принять эти знания, они покажут тебе. Покажут, как это было на самом деле. Всегда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— А что дальше? — Антон, придерживая больное плечо, присел прямо на мох и провёл по нему рукой. МАРИ ничего не сказала, подтверждая этим безопасность, и Антон позволил себе расслабиться. Ноги всё равно не хотели его держать, а новые знания лишь нагружали и приносили ощущение непомерной тяжести или даже камня на шее. Он поднял взгляд к постаменту. Александра смотрела на него.

— Тем временем план Акустико начал действовать. Как думаешь, что можно сделать, чтобы убрать конкурента и не запятнать свою репутацию? Конечно, подставить. Отец Октавии Асмирату начал сеять сомнения в Совете Конфедерации о пользе и успешности проекта с тераформированием непригодных для жизни планет, а его тайная служба оправилась на Эсинада и сорвала и без того плохо идущие опыты. Акустико запустили в систему внедрения вирус, и на планете случилась страшная катастрофа.

У Антона заболело сердце — то, о чём он ещё мгновение назад только догадывался, стало почти очевидным.

— Эсинада превратилась в планету-монстра, — продолжила Александра, — выдуманные предостережения Акустико подтвердились в Совете, и отца Октавии назначили главой. Своего он добился. Его первым делом на этой должности стало разбирательство срыва работы экспедиции, в которой он, умело сфабриковав данные, повторно подставил людей, чтобы избежать детальной проверки и не выдать своих. Совет принял решение судить виновных, то есть людей, а точнее их Правителя с планеты Ауро. Сообщать об этом людям отправили самого отца Октавии Асмирату, и он в третий раз вывернул ситуацию, подстроив всё так, будто едва успел спастись. Ему не нужны были свидетели, и он понимал, что рано или поздно всё раскроется. Люди были слишком умны. Его корабль прибыл к Ауре аккурат к тому моменту, когда произошёл сбой в системе устройства извлечения, добыча Пунру Тан превысила норму, и планета… — Александра тяжело вздохнула, — с ней случилось то же, что миллионы лет спустя произошло с Землёй.

— Сколько же тайн ты хранила, бабушка! — прошептал Антон, не отводя взгляда от её светящейся белой фигуры. Рана на плече пульсировала, подцепляя его сознание крючком, как он и надеялся. В этот миг Антон был даже благодарен Елене за выстрел. Без этой боли от полученной информации