Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Будем надеяться, что Нити замерзнут. — с надеждой сказал К'лиор.

Занимался новый день — холодный, с порывами снежных зарядов, укутавшими Вейр во влажное одеяло слякоти и тумана — снег редко задерживался в теплой Чаше Вейра. Выше, в самих вейрах, все было совсем по-другому.

— Не знаю, как такой холод может подействовать на больных драконов. — сказала Тинтовал, когда на следующее утро они встретились за завтраком с Сайской. — Обычно драконы легко переносят холод, но…

— … драконы обычно и не болеют. — закончила Сайска за нее, согласно кивая.

— Мы можем спросить у них самих. — предложила Фиона. Остальные удивленно посмотрели на нее.

— Я думаю, это возможно. — согласилась Сайска.

— Но они сами могут не знать. — возразила Тинтовал. Обе Госпожи Вейра непонимающе посмотрели на нее. — Человека, у которого лихорадка, может морозить, и наоборот, человеку, замерзающему от холода, вдруг становится тепло.

— Может, пока подержать их в тепле? — поинтересовалась Ксинна. — Даже если они здоровы, хуже от этого не будет.

— Я думаю, нам нужно внимательно следить за всадниками. — предложила Фиона. — Если всадник замерз, его дракону тоже холодно.

— А так как всадник не болен, чувства его не обманывают. — согласилась Тинтовал.

— Я бы не слишком надеялась на это. — предостерегла их Сайска.

— Почему?

— Драконы и всадники очень тесно связаны друг с другом, — объяснила Сайска, — и если чувства дракона обманывают его, всадник тоже подвергается этому обману.

Тинтовал легко закусила губу и согласно кивнула.

— Это лучше, чем ничего. — сказала Фиона.

— Конечно. — согласилась Сайска.

— Я сейчас займусь подготовкой к Падению. — сказала Фиона Тинтовал. — Ты сможешь обойтись без меня?

— Если не получится, найди меня. — сказала Сайска.

— А можно я возьму с собой Ксинну? — спросила Тинтовал.

Фиона повернулась к подруге и спросила, шутя. — Как ты думаешь, у тебя получится пережить один денек, не пытаясь победить в соревнованиях по загрузке огненного камня?

Ксинна подождала мгновение, разрываясь между чувством долга и своими чувствами. Долг победил. — Конечно, Целитель.

— Хорошо, что мы нашли правильный огненный камень. — заявил Т'мар, когда они с Фионой наблюдали за тем, как младшая группа готовила запасные мешки для огненного камня. — В такую погоду прежний огненный камень было необходимо сначала засыпать солью, а затем закатать в жир, прежде чем мы смогли бы разложить его по мешкам.

— И даже после этого работать с ним было крайне опасно. — добавил Таджен, критически наблюдая за работой младшей группы. — Этот камень намного лучше.

— Мы заготовили достаточно камня на полное Падение. — доложила Терин, взглянув на свою грифельную доску для счета. — Нам нужно будет еще?

Т'мар взглянул на темнеющее на глазах небо с хлопьями падающего снега и отрицательно покачал головой. — Не думаю.

— Там внизу, в Южном Болле, погода иногда бывает совершенно другой, — предупредил Таджен.

— Но здесь пока еще зима. — ответил Т'мар.

Таджен захлопал в знак одобрения.

Х'нез, М'валер и К'ролл отправились наблюдать за Нитями сразу же, как только стемнело.

— Обязательно сообщите, если увидите даже малый след черной пыли. — напомнил К'лиор им перед отправлением.

— Мне кажется, все Нити утонут в море, — сказал М'валер с кислым видом.

— Было бы хорошо. — сказал K'лиор. — У нас будет отдых.

— Отдых! — воскликнул Х'нез. — Да мы всю ночь проведем в воздухе.

— Никогда не видел в этом проблемы. — сказал М'кури, стоявший рядом с К'лиором. Он повернулся к Предводителю и спросил. — Может, лучше полететь мне?

Х'нез фыркнул с отвращением, и эхо разнесло по всей Чаше Вейра этот звук, который не смог заглушить даже рыхлый снег.

— Хорошего полета, командиры! — произнес К'лиор традиционные слова прощания.

Мгновение спустя все трое ушли в Промежуток.

Когда К'лиор вернулся к себе, Сайска спросила его. — Почему ты выглядишь озабоченным?

— Не знаю. — ответил К'лиор, раздраженно мотнув головой. — Наверное, мне не понравилось, что Х'нез и остальные почему-то уверены, что беспокоиться не о чем. Они выглядят расслабленными, и это меня тревожит.

— Я могу их понять. — ответила Сайска. — Погода отвратительная, стражи порога на дежурстве, так что в драконах нет необходимости.

К'лиор поджал губы, потом рассеянно кивнул.

— Но южнее совсем тепло. — заметила Фиона.

— Нам не стоит волноваться, — решила Сайска, — имея такую помощницу, как Нуэлла с ее стражами.

Но ее слова совсем не убедили Фиону и К'лиора, которые обменялись обеспокоенными взглядами.

— Нуэлла занимается этим очень долго. — сказала Тинтовал с убеждением, — Я уверена, что она без проблем сможет управлять своими стражами порога.

— Я сказал нет, — повторил Зенор с нажимом, разворачивая Нуэллу к себе лицом. Стоявшая рядом Нуэлласк вопросительно чирикнула. — Ты не можешь поступить так.

— Но я должна, и ты отлично знаешь это. — ответила спокойно Нуэлла.

— В первый раз — да. — согласился Зенор. — Тебе было нужно это для твоего душевного спокойствия и больше ни для чего другого. Но Нуэлласк, — и он уважительно кивнул золотой самке-стражу порога, — сейчас уже знает, что нужно делать, поэтому тебе нет необходимости быть с ними.

Нуэлла набрала воздуха, чтобы начать спорить, но Зенор приложил палец к ее губам, остановив слова, которые она хотела сказать. — У тебя дети, Нуэлла. Что они будут делать, если с тобой что-то случится?

— Они выживут. — тихо ответила Нуэлла, прижавшись к Зенору и уткнувшись носом в его грудь. — У них самый лучший отец на всем Перне…

— Поэтому я должен сделать так, чтобы у них была и мать. — закончил за нее Зенор.

— Если что-то случится с Нуэлласк, а меня не будет рядом…

— Это было бы ужасно больно, я знаю. — сказал Зенор. Нуэлла понимала, что он действительно знает, как это больно. Не только потому, что он помогал ей пережить мучения от потери ее первого стража порога, Нуэлск, а потому, что он сам пережил тяжелую потерю двух своих файров.

— Но ты сможешь перенести это. — продолжил Зенор. И это тоже было хотя и горькой, но правдой. Связь между стражем порога и человеком-другом стража была сильной, но не шла ни в какое сравнение со связью всадника и его дракона.

— Я должна идти, Зенор. — сказала наконец Нуэлла и оттолкнула его от себя, попытавшись скрыть, как ей не хотелось его отпускать. — Это мой долг.

— Мама права. — послышался детский голос позади Зенора. — «Никто на месте не стоит, когда с неба Нить летит».