Тодд Маккефри - Сердце дракона
— Но Крылу станет сложнее. — рассуждал К'лиор. — Оно уже не будет единым, и это может сделать борьбу с Нитями труднее.
— Они могут отработать это на тренировках. — поддержала идею Сайска. К'лиор нахмурился.
— Но разве у них не возникает подобная проблема, когда из строя выбывает раненый дракон? — спросила Фиона.
— В самом деле. — согласился К'лиор. Лицо его посветлело, — Твоё предложение может сработать.
— Я думаю, мы потренируемся завтра. — сказала неожиданно Сайска.
А почему не сегодня? — удивился К'лиор.
Рев и плач драконов вдруг ворвались в Чашу Вейра.
— Еринт' ушёл в Промежуток. — сказала Сайска.
Спустя мгновение, плач стал ещё громче.
— Касунт'? — спросил К'лиор.
Сайска только печально кивнула.
Потеря ещё двух драконов от болезни повергла в уныние весь Вейр. Фиона нашла некоторое утешение, снова и снова смазывая маслом сухие участки на шкуре Талент'ы, но, к сожалению, таких участков обнаружилось совсем немного.
Поэтому, она была счастлива услышать голос, прозвучавший у входа в ее пещеру. — Госпожа, командир Крыла Т'мар шлет тебе привет и приглашает тебя с Талент'ой присоединиться к утренней тренировке Крыла.
— С большим удовольствием!
Она крикнула Ксинне. — Ксинна, нас позвали участвовать в тренировке Крыла! Если хочешь, полетим вместе!
— У меня нет дракона! — ворчливо ответила девушка.
— Ты можешь притвориться, что он у тебя есть! — с улыбкой возразила Фиона.
Талент'а, как обычно, настояла на том, чтобы от своей пещеры спланировать в Чашу Вейра и понеслась к всадникам Крыла, выстроившимся у своей казармы.
— Госпожа. — приветствовал ее Т'мар, когда Фиона приблизилась к строю. — Окажи честь и проведи занятие с младшей группой.
— Можно, Госпожа будет заниматься с нами. — попросил Ж'герд. Всадники старшей группы с одобрением поддержали его просьбу.
— Нет. — твёрдо сказал Т'мар. — Талент'а одного возраста с младшими, и тренировка соответствует ее уровню.
— Но она крупнее любого из них. — запротестовал всадник из старшей группы.
— Это потому, что она — королева, темнота. — подкусил его Ф'жиан в ответ.
— Где наше место? — спросила Фиона.
— Королева должна находиться либо перед Крылом, либо в центре Крыла. — объяснил ей Т'мар. — Сегодня твоё место в центре, чтобы ты и твой дракон могли видеть каждого.
— Но, — продолжил он, обращаясь к младшей группе, — пока вы, всадники, не научитесь всему, что от вас требуется, ваши драконы побудут в сторонке.
Хор негодующих голосов молодых всадников затих сразу после команды Т'мара. — Становись!
Фиона в удивлении застыла, наблюдая, как всадники выстраиваются в виде большой буквы V, пока не услышала громкий шепот. — Тебе следует быть в центре.
Фиона вспыхнула от смущения и бросилась занимать своё место в строю. Стоявший впереди Ф'жиан, повернув голову, оглядел всадников и громко доложил Т'мару, — Готовы к тренировке!
— Госпожа, ты должна находиться чуть дальше, в предпоследнем ряду. — поправил ее Т'мар, и Фиона быстро переместилась на нужное место.
— Вот теперь хорошо. — удовлетворенно сказал Т'мар. — Начинаем тренировку.
Он набрал полную грудь воздуха и крикнул. — Крыло, уход вправо!
Для Фионы стало полной неожиданностью, когда всадники двинулись вперёд и вправо, и она оказалась вне строя. Ей пришлось бежать, чтобы вернуться на своё место.
— Стой! — проревел Т'мар и группа остановилась. — Госпожа?
— Я запуталась. — сказала Фиона. — Извиняюсь.
— Наверное, тебе стоит посмотреть несколько упражнений сначала. — ответил Т'мар, указав ей место рядом с собой. Всадникам он приказал. — Перестроиться.
По мере выполнения всадниками упражнений, Т'мар объяснял Фионе все, от построения до подачи команд жестами и расчёта времени. Закончив выполнение всех упражнений, он крикнул. — Стой! Перестроиться клином.
И, уже для Фионы, сказал тише. — Готова ли ты, Госпожа, продолжить обучение?
Фиона, глубоко вздохнув, кивнула. — Надеюсь, мои руки не будут сильно болеть?
— Если не будут болеть, — ответил Т'мар, изучая ее взглядом, — обязательно сообщи мне.
Он улыбнулся в ответ на ее растерянный вид. — Сегодня твой первый день тренировок, и твои руки обязательно должны болеть.
Фиона сделала грустное лицо, на что он добавил. — И помни — на тебя будут смотреть все.
— Фиона согласно кивнула, затем мотнула головой, чтобы освободиться от лишних мыслей, и улыбнулась командиру Крыла. — Они на меня смотрят всегда!
Тренировка действительно была очень утомительной, как и обещал Т'мар, но Фиона отказывалась признать это, или попросить сделать перерыв. И только когда сами всадники стали громко возмущаться, Т'мар, наконец-то, смягчился.
— Хорошо, теперь возьмите своих драконов, — сказал он, — и постройте их здесь в боевой порядок.
Пока Фиона высматривала Талент'у. Т'мар тихо подсказал ей. — Ты должна стоять перед своим драконом.
Фиона кивнула и жестом позвала Талент'у за собой. Когда всадники построились, Фиона увидела свободное место, оставленное для них, и за несколько секунд разместила на нем Талент'у.
«Это просто здорово!» — воскликнула Талент'а, глаза ее светились зелёным от удовольствия.
А когда всадники продолжили тренировку уже вместе со своими драконами, покорно следующими за ними, Фиона сама поняла, что это действительно здорово. Правда, ненадолго. Они отрабатывали различные маневры снова и снова, в итоге даже у Талент'ы энтузиазм остыл.
— Отлично! — закончил тренировку Т'мар. — Можете отдыхать. Не забудьте хорошенько напоить своих драконов.
И тут же, увидев несколько всадников, метнувшихся в казармы, он объявил. — Отправляйтесь на озеро, не поите драконов несвежей водой. Заодно остынете — и вы сами, и ваши драконы.
Фиона смогла понять смысл всего этого, пока тащилась вместе с остальными к дальнему концу Чаши и потом к озеру. Пернатая живность, напуганная тем, что может попасть в сегодняшнее меню, кричала и убегала подальше от приближающихся драконов.
«Я совсем не голодна». - фыркала недовольно Талент'а на глупых птиц.
«Но они же этого не знают». - ответила Фиона, а, когда ее собственный желудок забурчал от голода, добавила с иронией. — «Может, они чувствуют, что голодна я.»
«Я могу поймать тебе одну». - с готовностью предложила Талент'а.
«Лучше я поем в столовой».- успокоила ее Фиона, нежно погладив по шее.
Фиона, не отдавая себе отчета, придержала Талент'у, позволив остальным драконам полностью утолить свою жажду.