Чарльз Шеффилд - Возрождение

Женщина без стыда и совести, не чувствующая ни малейшего раскаяния? Да, именно так. Ею и была Синара. И никем другим. Луис невольно вспомнил Гленну Омар. Чем, интересно, занималась Гленна в эту минуту - там, на Вратах Стражника, на цветущей зеленой планете? Он не мог этого знать, хотя и питал определенные подозрения.

- Присаживайся! - Луис кивнул на кресло по другую сторону стола.

- Туда? А почему не сюда? - нежно прошептала Синара прямо ему в ухо.

- Потом. У нас есть дело. Сегодня высаживаемся на Марглот. Надо решить, кто пойдет и кто останется.

- Идти должны все - это увеличивает наши шансы на выживание.

- Кто тебе это сказал?

- Нас так учили на курсах, на Персефоне. Этот вывод - логическое следствие результатов, полученных на основе теории игр. Вероятность выживания в незнакомых условиях прямо пропорциональна численности группы.

- Это очень хорошо для игр. А в нашем случае существует несколько причин возражать против того, чтобы шли все. Во-первых, нужно прикрывать тыл. Если «Все - мое» сядет на планету, и с ним что-то случится, нам конец. Во всей системе Марглота больше нет ни одного корабля. Значит, надо послать челнок, а корабль оставить на орбите. Тогда в случае чего можно будет призвать помощь. Конечно, корабль сядет и на автопилоте, и все же я бы предпочел кого- нибудь здесь оставить. На случай, если надо будет принимать экстренное решение.

- Тогда оставь Клавдия - он лучший пилот. Хотя, судя по его сегодняшнему виду, к полету он пока не готов.

Это его проблемы. Я вообще не знаю, насколько хороший он пилот, когда трезвый. Кроме того - ты что, предлагаешь довериться полифему? Я не хочу. Оставь его тут, и он тут же смоется. Этот урод заливал, какой у меня плохой корабль, но ты бы видела, как у него глаз забегал! Мне плевать, насколько ему хреново, - пускай идет вниз, потому что я так хочу! Так, теперь вторая проблема. Ты сама летала в челноке на Кайф и знаешь, сколько там места. В принципе, он берет троих, и сзади, если надо, можно устроить еще два места. Однако Архимеда брать нельзя - он заполнит всю кабину так, что ее будет не закрыть.

- Значит, с ним вопрос ясен.

- Верно. Беда в том, что он хоть и сильный, да туговато соображает. Если нас понадобится спасать, от него будет не больше пользы, чем от автопилота. Нам нужен такой пилот, который смог бы плюнуть на лысину Грейвсу и взлететь, прежде чем тот заметит. И еще одно: нам необходима запасная команда, которая не сбежит и скорее сдохнет, чем бросит нас на Марглоте.

- Каллик и Ж'мерлия?

- Точно. Итак: мы с Ат летим на челноке и берем с собой Клавдия. Архимед, Каллик и Ж'мерлия остаются. Кал- лик отлично соображает, а Ж'мерлия водит корабль так, как даже мне никогда не научиться. И они нам преданы - пойдут за нами в любое пекло. А чтоб слишком не доставали своей заботой, я прикажу им садиться только по моему сигналу, или если потеряют маяк челнока. Значит, осталось разобраться лишь с одним членом команды.

- Со мной?! - Синара грозно подбоченилась. - Позволь-ка мне напомнить тебе кое-что, Луис Ненда! Я эксперт по выживанию, меня специально учили справляться с трудностями!

. - Уж создавать-то ты их точно умеешь… Ладно, так и быть - будешь четвертой. Придется потесниться, но мы переживем.

- И переживем, и получим удовольствие.

Рад это слышать, потому что вести челнок буду я, а тебе придется сесть рядом с Атвар Х'сиал. Или с Клавдием, как захочешь. - Луис поднял голову и усмехнулся, увидев гримасу на лице Синары. - Если желаешь слушать дальше, садись.

- Дальше? Ты все решил заранее! Тебе вовсе не нужны мои советы, я должна только слушать.

- Не совсем так. Одна голова хорошо, а две - лучше. А вдруг я ошибаюсь? Еще один вопрос: куда нам садиться?

- Ты меня спрашиваешь или опять просто сообщишь свое решение? - Синара все-таки предпочла присесть.

- Я сейчас объясню ситуацию, как я ее понимаю, а потом спрошу твое мнение. Знаем мы в общем-то немного. Шесть человек торчат на Теплом полюсе. Один из них, судя по сигналам скафандра, довольно сильно ранен.

- Кто?

- Бен Блеш.

- Наверняка строил из себя героя. Он все время так.

- Насчет этого данных нет, так что не цепляйся. Остальные в порядке. Есть еще В.К. Талли - он в умеренной зоне на границе теплого и холодного полушарий. Как компьютер туда попал и чем занимается, не имею понятия. Так, теперь то, чего мы не знаем совсем. Что там внизу? Марглотта смогли нанять полифема с кораблем и послать его за помощью к нам в рукав Ориона - значит, они способны выходить в космос. В таком случае вокруг планеты должно быть до хрена всяких спутников и космических станций. Ну и где они? Хотя, возможно, из-за суммарного притяжения солнца и газового гиганта орбиты здесь слишком нестабильны для автоматических аппаратов. Впрочем, это всего лишь догадка… Теперь о самом Марглоте. Для космических полетов нужна довольно развитая цивилизация. Не обязательно на поверхности - лотфианские самки, например, всю жизнь проводят в норах и при этом прекрасно управляют планетой. Однако в любом случае нужны космопорты и прочая инфраструктура. Архимед разглядел на теплой стороне кучу всяких построек, но возле них нет движения и радиосигналов оттуда тоже никаких. Самое странное то, что радиошумы есть на холодной стороне, где как раз сооружений-то и нет. Именно шумы - как будто сотни разговоров идут одновременно. И один из источников шума - там, где мы обнаружили маяк В.К. Талли.

Луис откинулся в кресле. В глубине души ему было приятно иметь аудиторию - особенно внимательную, с гладкой кожей и ясными глазами. Правда, мужчина может обзавестись в такой ситуации кучей проблем… Впрочем, когда неприятностей и так выше головы, лишней проблемы бояться нечего.

Синара высокомерно подняла брови.

- Тебе в самом деле важно мое мнение?

- Да, я жду.

- Ну что ж, по-моему, выбор достаточно ясен. На Марглоте существует только одно место, где одновременно находится член нашей экспедиции и есть признаки какой-то активности. Надо лететь к Талли.

- Молодец. Тебе хватит двух часов на подготовку?

- Луис, я уже готова. На все…

Судя по ее пылающим щекам, так оно и было.

- Еще одно. Мы все будем в скафандрах - неизвестно, что нас ждет на поверхности.

- Еще бы! Можешь меня не учить - я эксперт. Кое в чем разбираюсь.

В последнем Луис уже убедился, но промолчал. Синара выскочила из каюты такая счастливая, будто собиралась на пикник. Ненда усмехнулся, проводив ее взглядом. Он не упомянул о еще одном соображении, которое повлияло на выбор места посадки. Из всех существ, находящихся в данный момент на планете, В.К. Талли был единственным, кого Луис Ненда мог убедить в чем угодно. Только вот, к сожалению, остальные участники экспедиции могли повлиять на компьютер так же легко…