Анатоль Нат - Операция "Бешеные лошади"

— Скажи, — Сидор с задумчивым, оценивающим взглядом смотрел на загрустившего Ли Дуга. — А если бы у тебя было несколько бочек такого продукта. Что бы в Империи можно было бы вытребовать себе на пользу?

— Ничего, — пожал плечами ящер. — Ровным счётом ни-че-го.

— То есть как? — Сидор удивлённо откинулся на спинку стула. — Ты же сам…

— Никто о вашем напитке ничего не знает, — тяжело вздохнул ящер, перебивая его. — Поэтому прежде чем что-то предлагать, надо истратить сотни и сотни вёдер напитка на ознакомление с ним всех заинтересованных лиц. Тому подарить бочёнок, другому бутылочку…

— А их у вас нет, — развёл он руками. — Нет у вас столько вина, чтобы вести речь о каких-то промышленных интересах. Чтобы заинтересовать серьёзных, деловых ящеров. Вы же не Подгорные князья с их огромными плантациями ягоды.

— Поэтому остаётся только так… Тому, нужному человечку… тьфу ты, ящеру, бутылочку подарить, другому…

— Ну и по мелочи чего-либо от них добиться.

— Да! — медленно и печально протянул он. — Это можно. Это получится. Но ничего более серьёзного не выйдет. Объёмы поставок не те. Малы больно.

— Поэтому и в ответ ничего серьёзного не будет.

— Ну а если на арбалет, типа нашего, попробовать поменять? По какому курсу пойдёт обмен? И будет ли? — негромко поинтересовался у него Сидор.

Несколько минут ящер заинтересованно смотрел на него. Потом, незаметно вздохнув, решительно уточнил:

— Двойные, имперские с армейских оружейных складов подойдут?

— Такие что ли? — Сидор любовно тронул свой арбалет, висящий у пояса.

— Нет, — мотнул головой ящер. — Проще!

— Угу, — медленно кивнул Сидор, внимательно наблюдая за колеблющимся чего-то ящером.

— По сотне за бочку, вместе со всеми нашими интересами, — легко! — Ли Дуг задумчиво пощёлкал своими зубами. — А если поднапрячься, — на секунду замолчал он, что-то обдумывая, — то можно выбить из столичных интендантов и больше. Но тут, кто-нибудь из обделённых может заложить. А это уже чревато.

— Думаю, интерес имперской госбезопасности нам ни к чему.

— А вот по сотне штук простых армейских арбалетов за одну сорокавёдерную бочку, это можно, это легко!

— Только, вот есть ли она? — заинтересованно посмотрел он на Сидора.

— Так как? Интересоваться?

— Не слабо, — с задумчивым видом Сидор яростно вцепился в собственный подбородок, не зная на что и решиться. — Пятьмот литров за сотню арбалетов? По пять литров за штуку? Дороговато будет.

— Вот если ещё и сколько то там болтов арбалетных к ним впридачу сможешь вытребовать, то валяй, договаривайся, — решительно махнул он рукой.

— И? — вопросительно изогнул бровь ящер.

— Да хоть сотня бочек будет, — тихо проговорил Сидор.

Глядя на изумлённо выпучившего глаза Ли Дуга, Сидор с наглой ухмылкой продолжил:

— Смело договаривайся на пару, тройку тысяч арбалетов. Да чтоб к ним не менее чем десятикратный стандартный армейский комплект болтов был. И если оставишь ваши армейские склады совсем без них, не смущайся, бери всё. Бери сколько сможешь.

— Так, как мы тут стреляем, сколько болтов ни возьмёшь — мало не будет.

Несколько мгновений Ли Дуг оценивающе глядел на Сидора.

— Думаю, совсем не обязательно ограничиваться одним только типом арбалетов, тем самым с которым вы лично уже сталкивались. Есть ещё и локтевые, и кистевые. Есть пружинные и ещё ряд, весьма и весьма перспективных разработок. Стеновой можно попытаться достать, барабанного типа многозарядный….

— Стеновой не надо, — поморщился Димон. — Их у города полно, недавно закупились. Им они амазонок недавно пугали, я видел. Не понравился.

— А вот пружинные…, - хищно прищурился он. — Это те, что вроде как без дуг арбалетных…

— Бери! Бери, дорогой, всё до чего ручками своими загребущими дотянешься, — тихо перебил его Сидор, близко наклонясь к страшной ящеровой морде. — Как я понимаю, во всём этом есть и ваш денежный интерес. Так что, чем больше ты для нас возьмёшь, тем больше и вы сами на этом заработаете.

— Имперские склады большие, — медленно проговорил ящер. — И там много есть чего интересного. Особливо для войны. Всё не утащишь.

— А всё и не надо, — хмыкнул Сидор. — Надо лучшее. Самое лучшее что у вас есть.

— И ещё ты поговори с Корнеем, — вдруг решил уточнить Димон. — Всё конечно не надо, тут Сидор прав. Но у него вполне возможно есть какие-то свои, особые интересы на имперских складах. А насчёт утащить, — вдруг гнусно заржал он, — у нас Пашка есть.

— И давай поторопись, — поддержал Димона Сидор. — Завтра, послезавтра я с ушкуйниками отправляюь на юга, к нашему знакомому герцогу в гости. И если меня не обманывает моя пятая точка, арбалеты ваши скоро нам о-очень понадобятся. Поторопись, — Сидор замолчал, не сводя с ящера внимательного, оценивающего взгляда.

Ли Дуг медленно распрямил спину и выпрямился, не отводя своего взгляда от его глаз.

— Сделаем, — медленно кивнул он своей мощной головой. — К твоему возвращению из баронства, арбалеты будут. Не все, конечно. Но пару тысяч обещаю. Готовьте бочки.

— "Мерзкое утро", — с непонятной тяжестью на сердце размышлял Правящий Герцог Баронства Гарс, барон Генрих фон Гарс, сидя на троне в своём дворце. — "Теперь уже в своём законном дворце", — тут же удовлетворённо поправил сам себя барон. Насмешливо глядя на толпу придворных возле парадных дверей, оставляющих перед ним огромное пустое пространство для приёма новых членов в своё сообщество, он лениво думал:

— "Ну и что их тянет сюда, в этот зал? — в который раз за сегодняшнее утро, раздражённо спросил сам себя барон, краем уха прислушиваясь к тому, что вещал Герольдмейстер. — Ведь ничего же здесь нет. Что же им всем надо?"

Настроение у него с раннего утра было самое препоганейшее. И теперь, сидя на этом неудобном, но таком важном для него троне, глядя на это стадо баранов, лишь по какому-то странному недоразумению называвшихся дворянами, барон неожиданно понял, что так угнетало его с самого утра. Та самая, давняя встреча в корчме с незнакомым шляхтичем, так просто для него не кончится.

И зря! Зря он тогда смеялся. Поначалу показавшаяся случайной и незначительной, та давняя встреча совершенно неожиданно для барона сегодня утром получила неприятное продолжение, ясно показавшее ему, что лично для него ничего не кончилось. И, что ему следует ожидать ещё каких-нибудь скорых неприятностей.

Этим утром он получил ещё одну пару корзин, битком набитых изящными бутылками с чудным ореховым напитком. И теперь пребывал по этому поводу в отвратительнейшем настроении. Бутылки уже были новые, с красочно раскрашенными этикетками, красивые.