Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Я никогда не мог подумать… — начал Т’мар, но его голос внезапно осекся, и он просто сел, молча кивая головой от удивления и восторга. Голос, наконец, вернулся к нему, и он протянул руку Фионе, сказав лишь одно слово. — Спасибо.

Фиона улыбнулась и кивнула в ответ, радуясь, что она смогла произвести впечатление на всех этих людей, очень хорошо знающих Т’мара.

— Удивительно, что мы никогда не думали об этом раньше в Вейре. — прошептал Фионе К’ролл, когда она снова села.

— Да, я тоже была удивлена, — согласилась Фиона. — Думаю, в скором времени это станет традицией Вейра.

— Это уже настало в Айгене. — ответил К’ролл, и, моргая, поднял тост за Фиону.

На следующей семидневке запасы снова начали иссякать в Айген Вейре, поэтому Фиона с чувством облегчения услышала доклад сторожевого дракона о том, что караван торговцев на подходе.

— Они будут здесь утром. — вечером сказал Т’мар. Он посмотрел на K’ролла. — Как ты думаешь, мы готовы?

— Для сбора льда в этот раз? — спросил К’ролл. Он отрабатывал со старшей группой контрольные точки, совершив на своем Сейорт’е длинный разведывательный полет до хребта Айген, выбирая приметные для определения места. Фиона с теплотой вспоминала с каким совсем мальчишеским удовольствием двумя днями ранее К’ролл вернулся с глыбой льда — и ее снова восхитила душевная красота, скрытая под грубой внешностью пожилого всадника.

— Было бы неплохо приготовить что-нибудь прохладительное для торговцев. — сказала она.

— Сколько центнеров тебе нужно? — спросил К’ролл. — Я уверен в шести из старшей группы, но не хотел, чтобы они несли больше центнера каждый.

Он посмотрел на вейр своего дракона, добавив. — Сейорт’ легко поднимет два центнера.

— Я думаю, что мне тоже нужно лететь с ними. — ответил Т’мар. — Таким образом, ввосьмером мы сможем перевезти десять центнеров — тонну.

— Даже Карина будет удивлена! — сказала Фиона с ликованием. Т’мар промолчал, и она спросила. — Что-то не так?

— У нас будет лед для некоторых вещей, но это не будет отвечать нашим основным потребностям. — сказал он ей.

— Наверное, ты прав, Т’мар. — согласился К’ролл. — Яйцо стража порога будет нашим самым ценным товаром у местных холдеров.

— Я думала, что мы должны дождаться торговцев для этого. — возразила Фиона.

— Мы их ждем, и именно поэтому я рад слышать, что они уже на подходе. — сказал Т’мар. Он встал с кресла и жестом пригласил К’ролла следовать за ним. — Пока они едут, мы слегка освежимся.

Т’мар и К’ролл собирали всадников, а Фиона и Ф’жиан приготовили брезент и канаты для всадников, необходимые для перевозки льда.

— Хорошего полета! — крикнула Фиона, когда восемь всадников сели на своих драконов.

T’мар и К’ролл отдали ей салют, а затем, по команде К’ролла, небольшое крыло поднялось и ушло в Промежуток.

— Я надеюсь, что они не будут такими же уставшими, как в прошлый раз, когда вернутся. — заметил Ф’жиан, как они вернулись к своим делам. Фиона вопросительно посмотрела на него.

— Ну, — сказал он, пожимая плечами, — они собираются сдвинуться по времени, чтобы успеть до приезда торговцев.

Фиона кивнула хмуро и подняла голову вверх. — Это значит, мы должны приготовить кладовую уже сейчас.

Ф’жиан застонал в ответ, и Фиона ласково похлопала его по плечу. — Подожди, пока твой дракон не подрастет достаточно, чтобы летать… тогда ты сможешь самостоятельно собирать и хранить лед.

— Это может быть не так уж и плохо. — ответил задумчиво Ф’жиан.

— Лед, действительно, великолепный, но мы не можем продать его. — было первым, что сказал Азиз на следующее утро, после того, как Т’мар с гордостью продемонстрировал запасы.

K’ролл и T’мар открыли рты, чтобы дать выход своему возмущению, но Фиона успела остановить его, задав вопрос Матери Карине. — И куда нужно этот лед доставить, чтобы хорошо продать?

Карина улыбнулась и кивнула Азизу.

Фиона не пропустила их молчаливый разговор, и улыбнулась в ответ. — Вы думали, что я не предвидела это?

Азиз напрягся, а Карина засмеялась и погрозила ему пальцем. — Я же говорила, что ей нужно было родиться торговцем!

— Может быть и так, — раздраженно ответил Азиз, — но это не меняет дела.

— В том то и дело, что меняет! — ответила Карина, покатываясь со смеха. Она указала пальцем на Фиону, сказав. — Ну, давай, девочка, расскажи нам, что ты придумала.

— Часть этого льда мы продадим, можем доставить, куда и когда скажете. — сказала Фиона, сделав ударение на слове когда. Карина кивнула, ожидая продолжения. — Но мы придержим центнер для торговли с Страж Холдом.

— О! — воскликнула Карина.

Фиона посмотрела на Азиза. — Вы знаете, где он находится.

— Знаем. — согласился Азиз, но отвел глаза в сторону.

— Но не хотите говорить нам?

Азиз вздохнул. — У них мало причин любить всадников.

— И что вы предлагаете? — спросил Т’мар, пытаясь обуздать свой гнев.

Азиз ничего не ответил, взглянув сначала на Карину, затем — на Фиону.

— Пусть идет девочка. — помолчав, сказала Карина.

— Не так. — твердо поправила ее Фиона. — Вы хотите послать именно меня — Госпожу Вейра.

К’ролл и Т’мар ахнули.

— Киндан упоминал, что у Ализы были какие-то проблемы, когда он узнал ее — а это было примерно в это время здесь. — быстро объяснила им Фиона.

Карина нахмурилась задумчиво.

— Он говорил, что Предводитель Вейра Телгар считал, что стражи порога бесполезны и напрасно переводят продукты, получаемые в счет его законной десятины. — вспоминала Фиона. — И поэтому Ализа так ненавидит всадников, опасаясь, что они хотят уничтожить стражей порога совсем.

— Она порылась в моей голове. — воскликнул Азиз и вздрогнул от неожиданности, когда Фиона кивнула в знак согласия.

Карина опять расхохоталась. — Ну, Азиз! Сколько можно тебе говорить, что у маленьких кувшинов большие уши? — дразнила она его, кивая головой на Фиону.

— Эта девочка выросла на коленях Лорда Владетеля, слушая разговоры, имеющие важное значение для всего Холда, и готовясь когда-нибудь принять власть. — она засмеялась, перехватив взгляд Фионы.

— О, леди, ты думаешь, я не догадалась? — Ее глаза мерцали, когда она продолжила. — Любой, кто слышал неизменную поддержку Лордом Бемином своей Леди Нерры в спорах с ее старшим — и совершенно бестолковым — братом должен быть совсем без мозгов, чтобы не понять его замыслов.

Фиона хотела сказать о Келсе и своем будущем то ли брате, то ли сестре, но решила, что Карина знает и так уже слишком много тайн. Пусть Тенниз расскажет ей, если она у него спросит.