Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Моя дата рождения! — воскликнула Фиона. — Но у меня сегодня не день рождения, я всего лишь нахожусь в этом времени…

Терин прервала ее смехом, явно восторгаясь собой и восклицая. — Да, но здесь, в этом времени, тебе исполнилось четыре года!

Фиона бросила сердитый взгляд на свою Управляющую, пытаясь разобраться в событиях. Они покинули Форт Вейр весной 508-го Оборота После Посадки и вернулись во времени в лето 498-го Оборота. Когда они улетали, Фионе оставалось — она задумалась, вычисляя — пять месяцев и девять дней до ее дня рождения, значит, она пока не достигла своего четырнадцатого Оборота до сих пор. То есть, ее день рождения будет в третий день двенадцатого месяца этого Оборота, и она отметит день рождения в середине зимы!

Фиона застонала.

— Что, голова болит от всего этого? — сказала Терин без тени сочувствия в голосе. Она отставила котел, за которым следила, подальше от очага, вытерла руки от сажи, и подошла к Фионе, прихватив стопку табличек по пути.

— Я уже все посчитала. — сказала Терин, присев рядом с Фионой и разложив таблички перед собой. — Мне будет одиннадцать на пятнадцатый день двенадцатого месяца — через двенадцать дней после тебя…

— Но тебе ведь будет один Оборот через двенадцать дней. — решила тоже пошутить Фиона.

— Точно. — согласилась Терин. — У меня есть даты всех молодых всадников — младшей и старшей группы — но я еще работаю над списком взрослых всадников.

Фиона вопросительно подняла бровь.

— Ну, — продолжила Терин, — мне кажется, мы должны отмечать оба дня рождения, просто, чтобы представлять реальный возраст.

— Ты же знаешь, что когда мы вернемся, все равно столкнемся с этой проблемой. — предупредила Фиона. — И мне будет почти семнадцать Оборотов тогда.

— А я буду такого же возраста, как ты сейчас. — вставила Терин. Она улыбнулась и добавила. — Я буду почти на полный Оборот старше Ксинны!

«Ксинна! — Лицо Фионы потемнело. — Как Ксинна поведет себя, когда они вернутся? Что она чувствует сейчас?»

— Она знала, что я собираюсь лететь. — сказала Терин, угадав мысли Фионы по выражению ее лица. — Хотя, я не уверена, что она думала, что все уже решено. И… — она печально замолчала.

— Она думала, что будет со мной. — мрачно закончила Фиона.

— Но Госпожа Вейра сказала… — она оборвала себя, резко мотнув головой. — Ладно, все равно уже ничего не изменишь. Мы вернемся только через несколько Оборотов.

— Но для них пройдет всего три дня. — возразила Терин.

— Но для нас-то пройдут Обороты. — настаивала Фиона. — И именно это важно в данный момент.

Она покачала головой, чтобы выбросить из головы предстоящие заботы, и посмотрела в табличку. — Итак, как ты планируешь праздновать день рождения?

— Я не хотел бы портить сюрприз. — ответила Терин.

— Да не мой. — сказала Фиона с улыбкой. — Твой!

Фиона отметила свой день рождения этим вечером, благосклонно принимая все колкости и насмешки, как младших, так и старших всадников, не теряя самообладания и утешая себя тем, что Терин и все остальные обязательно получат равноценное возмездие позже.

И, по правде говоря, ужин и десерт были просто великолепны.

— Я добавила немного острого перца, который так расхваливала Мать Карина, — сказала Терин, когда Фиона спросила ее насчет особенно пряного блюда из бобов и помидоров, которое Терин украсила рулетиками из кукурузной муки, пользующими успехом у пустынных торговцев. — И еще тмина и щепотку мускатного ореха.

Она нахмурилась, указывая на кладовые. — Нам нужно больше мускатного ореха.

— Все, что нужно, Управляющая, мы тебе достанем. — заявил Т’мар, наливая себе третью порцию острого блюда из бобов. — За это блюдо сделаем все, что ты пожелаешь.

Терин светилась от гордости.

И совсем по-другому — красная от смущения — она светилась двенадцать дней спустя, когда Фиона, изгнав ее из кухни, устраивала для Терин ее собственное празднование дня рождения.

Дни между двумя днями рождения оказались беспокойными и полными дел для Фионы, Терин, и остальных всадников. Тем не менее, Фионе удалось не только найти время и возобновить ранние утренние тренировки молодых драконов по скольжению с королевского карниза, но и подключить Т’мара и Ф’жиана к приготовлению пищи.

Т’мар начал с бобов по рецепту Терин и закончил жареным мясом, маринованным в горячем остром соусе собственного изобретения. Ф’жиан предпочел в своей кулинарии сделать упор на чеснок, придавший пикантность куриным грудкам в кисло-сладком соусе, которые заполнили всю Кухонную Пещеру своим дразнящим запахом.

Ну а Фиона сосредоточилась на сладких соках, пробуя делать их из новых фруктов, которые торговцы привезли из Керуна и Исты. Это были пряные фрукты с удивительным запахом. Она смешала их с рисом из Исты и сделала пудинг, запах которого манил каждого. Конечно, Фиона представила десерт Терин, как детское питание — и восхитилась, когда Управляющая Айгена стала почти такой же красной, как еда перед ней.

После еды, когда младшие юноши навели порядок — в основном, доев остатки — Терин незаметно подошла к Фионе и спросила с хитрым видом. — А когда день рождения у Т’мара?

Фиона не знала, и ей потребовалось несколько дней и мягкий допрос, чтобы узнать это, так как Т’мар стойко отражал все попытки.

Источником сведений стал К’ролл. В его восстановлении появился большой прогресс за три недели, прошедшие после их прибытия в Айген, и Фиона позволила ему разговаривать в течение часа каждый день. К’ролл, лишенный возможности говорить так долго, оказался довольно болтливым.

— Итак, у кого будет следующий день рождения? — спросил он у Фионы, осматривающей его раны.

— Я не знаю. — призналась Фиона. Она склонилась над ним и обаятельно улыбнулась.

— Может быть, ты сможешь мне помочь… — и она объяснила, в чем ее проблема.

К’ролл начал смеяться, но тут же стиснул зубы от боли в челюсти, и сверкнувшие глаза Фионы предупредили его, что он еще не оправился от раны.

— Дай мне табличку, я буду записывать то, что знаю. — сказал K’ролл. У Фионы не было запасных табличек при себе, но она обещала вернуться вечером. После нескольких вежливых замечаний и неловкого молчания, она поднялась, чтобы уйти и продолжить обход выздоравливающих.

— Что еще мы можем сделать для тебя? — спросила она, собираясь уходить.

— Может быть, кое-что можете. — задумался К’ролл.

— Я понимаю, что я должен беречь свою челюсть, но уже три семидневки мой бедный Сейорт’ не со мной, и это его беспокоит. Есть ли что-то, что всадник со своим драконом мог бы сделать для Вейра? — неуверенно закончил он.