В погоне за Луной. Том 1 - Син Лин

Вокруг него росла невысокая трава и высились стебли бамбука, между которыми протекал ручеек. Берега ручья утопали во всевозможных цветах, а над ними кружились самые удивительные существа.

Отчего-то этот пейзаж показался Тяньци очень знакомым. Наконец он вспомнил, где видел его раньше. Это место было точной копией Запретной долины в обители древних богов на горе Небесного озера.

Бамбуковая дверка отворилась, и на пороге показалась молодая женщина. Увидев двух мужчин, стоящих у ручья, она пораженно замерла и начала пристально всматриваться в лицо Тяньци. Безмятежный взгляд ее стал беспокойным – точно ветер встревожил водную гладь. Она медленно склонилась в поклоне.

– Нижайшая богиня Фэн Инь приветствует истинного бога Тяньци.

Девушка с прекрасными глазами феникса и деревянной заколкой в волосах, облаченная в самую простую одежду, была не кто иная, как Фэн Инь, погрузившаяся в глубокий сон в лесах Утуна.

– Закрыв свое духовное сознание, ты все еще можешь узнавать меня?

В глазах императрицы Фэн загорелись искорки воспоминаний.

– Много лет назад нижайшая богиня ступила на гору Пурпурной луны. Дворец тогда охранял Саньхо, и был в том дворце портрет шэнь-цзюня, – казалось, она до конца не понимала, о чем говорила. Уголки ее рта приподнялись в слабой улыбке. – Детство я провела во дворце Чистого озера. Саньхо рассказывал мне разные истории. И часто упоминал мужчину, очень похожего на тебя.

Тяньци прибыл на остров фениксов потолковать о Башне усмирения душ, но сейчас, стоя перед Фэн Инь, он вдруг почувствовал всю боль того дня, когда Юань Ци обратился в пепел. Взгляд древнейшего истинного бога вдруг потух.

Увидев выражение лица Тяньци, Фэн Инь больше не говорила о прошлом и лишь спросила:

– Шэнь-цзюнь прибыл на остров ради Башни?

Тяньци вскинул брови.

– Как императрица Фэн узнала?

Фэн Инь улыбнулась.

– Думаю, что Башня – единственное, из-за чего шэнь-цзюнь может посетить мой остров. Я слышала, что тысячи лет назад шэнь-цзюнь шагнул в пространственно-временной излом, чтобы найти свою покойную подругу. Но теперь шэнь-цзюнь вернулся. Полагаю, он обрел то, что искал?

Тяньци кивнул.

– Башня усмирения душ…

Не успел Тяньци закончить, как на ладони Фэн Инь появилась изумрудная башенка.

– В тот год благодаря великому дару шэнь-цзюня Фэн Инь возродилась из пепла. Теперь Башню следует вернуть шэнь-цзюню.

Тяньци взял протянутую башенку.

– Тебе не нужно меня благодарить. Памятуя о нраве императрицы-феникса, твое перерождение было лишь вопросом времени, даже без этой Башни.

Тяньци на мгновение взглянул на башенку, затем снова посмотрел на Фэн Инь.

– Ты – ученица Фэн Жань, а потому должна знать, что Башня усмирения душ собирает души со всех Царств. Почему тогда…

– Почему в Башне нет его души? – спросила императрица. – Ты об этом хотел спросить?

Тяньци слегка нахмурился и кивнул.

– Я искала его повсюду. В Трех Царствах и в Шести Мирах[65], в девяти источниках и среди людей. Шэнь-цзюнь, я искала его везде.

Фэн Инь неподвижно стояла возле бамбукового домика и чувствовала необъяснимое одиночество.

Подняв глаза, она задержалась взглядом на могучих платанах.

– Я не знаю, где он, не знаю, когда вернется. Но мне кажется, что, если я буду здесь, однажды он найдет меня.

Закончив говорить, она развернулась и направилась к двери. Тяньци проводил взглядом хрупкую девушку в простом платье с длинными черными волосами.

Фэн Юнь наблюдал за императрицей со слезами на глазах. Он разделил с ней раздирающую сердце боль, но ничего не мог поделать – просто не знал, как ее утешить. Глубоко вздохнув, он посмотрел на Тяньци.

– Шэнь-цзюнь…

Тяньци равнодушно махнул рукой.

Фэн Юнь понимал, какие чувства испытывали шэнь-цзюнь Тяньци и императрица-феникс – встреча их была не из радостных. Ему больше нечего было сказать, он молча поклонился и ушел.

Когда Фэн Инь скрылась в домике, Тяньци еще какое-то время неотрывно смотрел на лежащую у него в ладони башенку. Тихо вздохнув, он уже собирался уйти, но вдруг замер на месте.

На каменном столике под пышным платаном стояла доска из белого нефрита для облавных шашек с разбросанными на ней камешками, а рядом – бочонок с вином «Нефритовая роса». Над доской склонился молодой человек в простых одеждах.

Его изнеженный облик не тронул Тяньци, но прекрасные глаза феникса были очень похожи на глаза его матери-богини. Тяньци не видел его много лет, но отлично понимал, как должны выглядеть вырастающие дети.

Вдруг юноша поднял голову и окликнул его:

– Дядя – фиолетовые волосы!

У Тяньци дыхание перехватило от возмущения.

– Мы давно не играли в шашки. – Молодой человек указал на доску и улыбнулся. – С тех пор, как я был маленьким. Научишь меня еще чему-нибудь? У тебя есть время?

– Хорошо, – наконец ответил Тяньци.

Он сел за каменный столик напротив юноши. Взгляд Тяньци оставался невозмутимо спокоен. Налив чарку «Нефритовой росы», он протянул ее молодому человеку.

Партия выдалась ожесточенной, камушки буквально летали по доске, но чарка вина так и осталась нетронутой. За столом сидели двое – один в пурпурно-фиолетовом, второй в белом. Несколько лет назад они также играли в облавные шашки во дворце на горе Небесного озера.

После первой партии юноша заскучал. Тяньци посмотрел сначала на него, потом бросил взгляд на бамбуковый домик.

– Она не знает?

Молодой человек покачал головой.

– Не знает.

– Ты всегда был рядом?

– Да.

– Надо полагать, ты догадываешься, что душе для возрождения требуются тысячи лет?

– Конечно.

– Почему бы тебе не ступить в Источник изначального духа?[66] Ты обладаешь силой Первозданного Хаоса. Тебе понадобятся тысячелетия, чтобы переродиться в твоем божественном естестве.

– Она узнает меня через двести лет. Я не хочу, чтобы она прожила в одиночестве еще тысячу.

Молодой человек улыбнулся и посмотрел в сторону бамбукового дома. Он немного расслабился, но голос его оставался непоколебимым и твердым.

– Однажды я скажу ей, что, несмотря ни на что, я всегда был рядом.

Вдруг нефритовая доска растаяла в воздухе, запах вина испарился – и за каменным столиком остался один Тяньци.

– А-Ци, если таково твое желание, пусть будет так.

И услышал в ответ лишь шелест листьев платанов.

Тяньци сжал в ладони Башню – и по его телу разлилось приятное тепло.

Гора Пурпурной луны безмолвствовала тысячи лет. После великой битвы между богами и демонами в Царстве Демонов появились три истинных бога и перенесли туда девять чистилищ Пустоты, после чего врата на гору Пурпурной луны закрылись на восемьсот лет.

За эти восемьсот лет демоны потеряли много сил. После того как Сэнь Юй пал на поле боя, клан демонов-тигров пришел в упадок, и старейшины убедили молодое поколение вернуться на гору Рев Тигра, чтобы набраться сил и окрепнуть. Клан демонов-лисов под предводительством девятихвостого небесного лиса Хун И значительно нарастил силы. Триста лет назад, после того как Хун И и Янь Шуан из демонов-коршунов вознеслись в обитель древних богов, на третьем небе Царства Теней вырос дворец Холодного источника, обитатели которого были равны по силе клану демонов-лисов. Хозяин дворца