Если б эльфы были пчелами... - Виктория Кравцова
Ну да, созданы… И потому меня запульнули в сторону гор в почти свободный полет! Почти — потому что магия должна работать минут двадцать-двадцать пять, как я понял из туманных объяснений наставника. И моей задачей было уловить момент, когда ее заряд закончится и постепенно снижаться, чтобы не упасть камнем с высоты птичьего полета.
Полет на самом деле длился минут двадцать — я успел это отследить по солнцу. За это время пролетел, наверное, добрых двадцать верст. Может, больше — скорость была безумная, ветер выл в ушах, а крылья лишь держали меня на курсе, не давая сорваться в штопор. Осталось понять, когда заончится сила, державшая меня в воздухе. И если не успею, то…
М-м-мать! То, собственно, я падаю. Спасите!
Моя скорость резко увеличилась, но по наклонной вниз, обзор перекрыли облака, от влажности которых тут же захотелось чихать, но я судорожно старался выровняться и отрегулировать движения растрепанных ветром крыльев так, чтобы они перешли в машущий полет. Облака закончились, резко стало светло и я смог увидеть быстро приближающуюся ко мне крону раскидистого дуба.
Поняв, что ничего хорошего это не сулит, сильнее заработал крыльями и смог все же перехватить управление полетом, но… Не успел и все же влетел в шуршащую зелень, врезался грудью в толстую ветку, да так и повис, ухватившись за нее руками. Повезло замедлить свою скорость, иначе бы не ушиб заработал, а как минимум — перелом ребер.
Но не будем о грустном. Повисев немного и успокоив бешено колотящееся сердце, я все же напряг свои многострадальные крылья и плавно спустился на зеленую траву, оглядываясь по сторонам. И куда же меня занесло?
Многострадальный дуб рос на удачной возвышенности, с которой открывался неплохой обзор. Места вокруг были сплошь незнакомые: горы остались вдалеке, а вокруг красовались зеленые, местами распаханные под поля холмы, да редкие рощицы, высоко в голубом небе носились и переливчато пели птицы, а в траве стрекотали кузнечики и деловито жужжали шмели и дикие пчелы. Тишь да благодать! Только где я?
Решив не терять времени зря, за раздумьями устроил привал, достав нехитрый перекус и фляжку с водой. Неспешно жуя хлеб с вяленым мясом, прикинул: военный лагерь находится почти на стыке земель всех рас — эльфов, гномов, орков и зверолюдов. Я уже явно не на родной земле, горы остались по правую руку, на степи окружение походит мало, следовательно — сейчас моя пятая точка сидит прямо на территории зверолюдов. А здесь миленько, хоть и лесов непривычно маловато. Ну, со зверолюдами у нас крепкий мир, если не сказать — дружба, так что даже патрулей мне можно не опасаться.
Еда закончилась до обидного быстро, поэтому дальнейший отдых я посвятил наблюдению за местными пчелами и попытками наладить контакт. Очень занятые насекомые от моего внимания сначала отмахивались, но парочку я все же смог заинтересовать и они зависли перед моими глазами, готовые к диалогу. Я очень хотел попробовать их завербовать, хотя бы на время своего пребывания здесь, но меня отвлек хриплый, будто лающий голос над головой:
— Гляди-ка, Тирри, это та самая птичка, что так быстро летела сверху вниз!
Медленно повернувшись и выставив перед собой открытые ладони, я встретился взглядом с оскаленной волчьей мордой и заискивающе улыбнулся:
— З-здрасте… Я Элранд.
Глава 11. Дипломатия с клыками и кража со взломом
Когда прошел первый испуг, я понял, что передо мной стоит довольно примечательная пара зверолюдов: волк и заяц с вполне себе антропоморфными телами, одетые в кожаные доспехи и вооруженные — у серого покоился в ножнах на поясе полуторный меч, а длинноухий держал копье, предупреждающе направив его в мою сторону. Да еще у каждого за плечом виднелось по арбалету, ребята представлялись серьезной силой. Волк на мое сбивчивое приветствие зашелся лающим смехом:
— Ну здрасьте, коль не шутишь, птичка! Хотя крылышки-то у тебя не птичьи… Ты кто будешь? Шмель, оса?
— Пчела… — кажется, нападать на меня прямо сейчас не собирались, так что я позволил себе немного расслабиться. Но крылья прятать не стал — мало ли, что на уме у этих зверюг.
— А уши-то эльфийские! — Копье в лапах зайца ткнулось в сторону головы. — Ты шпион? Или сбежавший эксперимент какой?
От слова «эксперимент» у меня снова вырвался нервный смешок. Знали бы вы, как недалеки от правды, ребят…
— Да погоди ты, косой, — задвинул лапой себе за спину волк товарища. Взгляд его желтых глаз изменился — за мной следил настоящий хищник.
— Меня зовут Рагнар. А это, — кивнул он за спину. — Тирри. Мы из передового отряда разведки королевства зверолюдов. Издалека увидели силуэт, что летел сюда по небу со стороны эльфийских земель, а затем начал падать. Уж подумали, что внезапно война какая началась, со всех лап помчались сюда, а нашли… — он неопределенно махнул лапой. — Тебя, неведомая зверушка. Рассказывай, кто таков?
Глубоко вздохнув, будто перед погружением в холодную воду, я ненадолго задумался — о чем можно рассказать этим двоим? Да, между нами нет войны, но что можно рассказывать нашим союзникам, а что лучше утаить? Так что мой рассказ был сжатым, почти как военный доклад:
— Я, что бы вы ни думали, эльф из Царства Великого Древа. Являюсь рядовым в подготовительном военном лагере. Сюда меня занесло в ходе тренировки на летную разведку. Мой Рой еще не привык к такой скорости. Вряд ли было в планах запульнуть меня на ваши земли, видимо, с ветром не рассчитали…
— Военный лагерь? Тот, что под командованием командира Торнваля? — вскинулся заяц, а на мой неуверенный кивок радостно пихнул напарника под бок. — Рагнар, расслабься, все свои!
— Мы как раз туда и направляемся, — пояснил мне волк, расслабленно усаживаясь рядом. — С нами отряд из похожих на тебя зеленых новобранцев и несколько командующих, а мы с Тирри отправились вперед всех на разведку. Так что нам по пути, Пчела… Кстати, не слышал об эльфах с такими крыльями. У вас там новый воздушный десант?
— Нет, — с улыбкой я покачал головой. — Я один такой неправильный.
В итоге часть обратного пути до лагеря я проделал в компании этих необычных воинов. Нет, для своей