Если б эльфы были пчелами... - Виктория Кравцова
С мертвой точки мы сдвинулись после того, как в рой я стал распадаться из формы пчелы, ведь по старому ощущению тела было соединиться в него же гораздо проще. Я почувствовал облегчение: теперь мне не грозит оказаться посреди боя или где-то в дикой местности в чем мать родила. Хотя, конечно, одежды на мне все равно не будет, но хитин неплохо справляется с непогодой и любопытными взглядами, да и ощущал я себя в нем менее уязвимым.
Обрадованный магистр Аллори гонял меня уже с утроенной силой. Преподаватели Академии создали напичканный магией полигон, где создавалось иллюзорное поле боя под возможности любого ученика. Здесь мне создавали множество целей в самых разных направлениях: на одни нужно было просто сесть, другие — облить медом, третьи — облететь и найти зашифрованные руны. И все это одновременно и с преодолением ловушек разных стихий! У меня кружилась голова — уж не знаю, какая именно, — мысли метались, как я сам по полю, стараясь успеть везде и сразу. Вечером неимоверно ломило тело, ведь хоть ловушки и были иллюзорными, все равно казалось, что я получаю ожоги, обморожения и ушибы от каменных валов.
Так прошло два месяца, когда, наконец, объявили недельный перерыв. В Академии шептались, что руководство отправилось на какие-то очень важные совещания и высокопоставленные встречи, а мне уже было все равно. У нас с Ардалем не было сил даже на мелкие шалости или ежедневные тренировки, хотелось только спать, есть и наслаждаться долгожданным покоем. Лишь одно не давало мне до конца расслабиться — темные сны о разрушении Мира нет-нет, да и напоминали о себе обрывками образов и горьким привкусом пепла по утрам.
Глава 9. Крылья, свитки и новый старт
— Отряд, стройся! Талонс, на позицию! Всем внимание на подающего сигналы!
Да-да, это очередной день, когда меня гоняли в хвост и в гриву из-за нестандартных способностей. У остальных студентов, обладающих, по большей части, магией стихий, все стратегии были отработаны тысячелетиями. Ну а я, такой весь из себя крылато-полосатый и плюющийся медом — та еще неведомая зверушка, которая вроде и полезная, но как правильно распорядиться — никто до конца не понимает. Так что меня гоняли через множество препятствий и испытаний, после которых я зачастую приползал в комнату и вырубался, даже не вернув себе форму эльфа. Как крылья во сне не помял — загадка века.
И сейчас против меня работал отряд из моих же сокурсников: целых пятнадцать молодых магов стояли перед рощей на берегу реки, готовясь соревноваться с моим роем и между собой за десять магических свитков, то и дело полыхая живым светом своей стихии: языками пламени, всполохами воды, искрами молний, мощью земли. Кажется, Аллори пообещал им новые арканы в этих бумагах, что для классических магов сродни новенькому оружию. Мне же… Не обещали ничего. Трудись, Пчелка! Нужно было обогнать как можно больше этих подпрыгивающих от азарта магусов и найти «сокровища», привязанные к старым каменным алтарям, при прикосновении к которым срабатывает телепорт на базовую точку.
Воздух звенел от напряжения, стволы и кроны деревьев слегка светились от маны, разлитой сейчас в воздухе — все до единого были максимально сосредоточены перед предстоящим испытанием. Лишь мне не нужно было копить силы, потому я спокойно стоял в тени шепчущей на ветру листвы, не имея при себе ни посоха, ни доспехов — все равно я не могу брать с собой ничего из вещей. Есть только ветер, лес, я и пчелиная сущность глубоко в моем теле, что слегка вибрирует сейчас от завихрений магии вокруг.
В небе над нами засветился магический знак — готовность к старту испытания. Руны причудливо переплетались между собой, то и дело меняя форму и цвет, гипнотизируя переменчивой пляской узоров. И, наконец, линии замерли, породив яркую зеленую вспышку — команда «Старт»! Мои соперники тут же сорвались с места, активируя подготовленные арканы: вокруг заклубилась пыль, в завихрениях которой вспыхнули огни и молнии, и некоторые были направлены точно на мою скромную персону.
Сделав короткий вдох, мое тело моментально распалось на сотни частиц, которые, стелясь по земле золотистыми искрами, скрылись в зарослях кустарника, растворяясь в спасительном прохладном сумраке. Лес вокруг мерно дышал и жил своей несуетной жизнью, наполняя Мир чистотой и свежестью, а взамен подпитываясь маной, что сверкала во всех растениях — от корней до верхушек самых высоких крон. Роща открылась передо мной бесконечной сетью троп и теней.
И сразу — первый удар: впереди вспыхнуло пламя, обернувшись огненным кольцом. Огневик, улыбаясь, взмахнул рукой, показавшись из кустов позади меня. Ловкий, смотри-ка! Но нужно было торопиться, так что я не сбавил скорости, будто ломанувшись напрямки. На самом деле рой разделился крохотными потоками, струйками, огибая губительное пламя, проскальзывая меж его смертоносными языками. К сожалению, не все пчелы успели безопасно проскочить эту ловушку и сгорели в огне — боли я не ощутил, лишь щемящую потерю, будто часть дыхания оборвалась.
Но не время отвлекаться — рой стремительно несся дальше, вглубь леса, оставляя пока далеко позади своих соперников. В стороне чувствовался источник магии — мощной, отдающей запахом пыли и нагретой на солнце дубовой коры. Кажется, мне туда. Так что, оставив несколько пчел на страже, остальным роем я приблизился к старому, потрескавшемуся камню, на котором тускло светились голубым полустершиеся руны — наследие Древних времен, когда Мир еще дышал маной. Подобных старых алтарей в этой роще еще девять и на каждом должен лежать свиток с заклинанием. Был приз и здесь, перевязанный алой лентой спокойно лежал на серой, шершавой на вид поверхности. Вокруг царили тишина и покой, будто и нет развернувшейся недалеко магической битвы между толпой студентов.
Стоп. Подозрительно — слишком тихо, не слышно даже ветра и птиц, не говоря уже о потрескивании молний, огня и голосов перекликающихся сокурсников. Немного растерявшись, я едва затормозил полет, летящие впереди пчелы почти врезались в невидимый ранее барьер, что переливался и мерцал вокруг камня подобно мыльному пузырю. Похоже, меня спасли повышенная чувствительность к проявлению магии и умение видеть магические потоки. Не знаю, что делает эта ловушка,