Тени сумрака - Эльхан Аскеров
— Сделали, — решительно кивнул полковник. — И должен признать, что сделали вы его прекрасно. Скажу прямо, я вам по гроб жизни обязан, Егор Матвеич, — грустно усмехнулся офицер. — Кабы не ваши казаки да ваша смелость, я б давно уже со службы вылетел. Вот уж точно вас нам сам бог послал.
— Господь с вами, ваше превосходительство, — отмахнулся парень. — Как уже однажды говаривалось, главное, чтобы хуже не стало. Вам что-то об этой организации известно? — осторожно поинтересовался Егор.
— Не много, — чуть подумав, ответил полковник. — Организация новая, чего хотят, похоже, и сами толком не понимают. Люди там подобрались молодые, но отчаянные. Считают, что для достижения их целей нужно сменить всю правящую верхушку власти. И начать решили, так сказать, со старых. С тех, кто много лет государству верой и правдой служил. Мол, от них вся косность и идёт, и ничего нового они воспринимать не желают. Если значит, их всех убрать, то молодые быстрее всякие новшества примут.
— Организация наша, московская, или из столицы привезена? — задумчиво уточнил Егор.
— Из столицы, — мрачно вздохнул полковник. — По совести сказать, вся эта мерзость оттуда идёт. Вольнодумство всякое и тому подобное непотребство.
— И везут его господа титулованные дворяне, — понимающе кивнул Егор.
— Егор Матвеич, бога ради, — всплеснул полковник руками.
— Понимаю, но из песни слов не выкинешь, — зло усмехнулся парень. — Как ни крути, а это правда. Счастье наше, что далеко не все титулованные тех взглядов придерживаются. В противном случае не миновать бы нам гражданской войны.
— Не приведи господи, — буркнул полковник, истово крестясь.
— Что ж, ваше превосходительство, не буду вас от дел отвлекать. Стрелка я вам привёз, всё нужное рассказал, так что пора и честь знать, — коротко улыбнулся Егор, поднимаясь.
— Ещё раз благодарю за помощь, Егор Матвеич, — поднявшись следом, кивнул полковник, подавая ему руку.
Пожав протянутую ладонь, парень вышел из кабинета и, попрощавшись с секретарём, отправился вниз. Выйдя на улицу, парень устало вздохнул и, остановившись у своей кареты, задумчиво огляделся. Слишком много всего навалилось разом за один день, так что теперь требовалось остановиться и хоть немного перезагрузить мозг. Отворивший дверцу кареты Елисей, заметив состояние парня, осторожно спросил, шагнув поближе:
— Егор Матвеич, ты чего?
— Устал, брат, — честно признался парень. — Навалилось сразу много всего.
— Оно и понятно, — кивнул казак. — Может, свезти тебя куда, или может, хочешь чего?
— Никита, знаешь, где тут доброй селёдки купить можно? — помолчав, вдруг спросил парень у кучера.
— Мигом домчу, — решительно кивнул кучер.
Егор уселся в карету, и транспорт покатил к нужному магазину. Видя, что ему и вправду трудно, Елисей сам сбегал в магазин, закупив и сельди, и копчёного осетра, и даже пару фунтов разной икры. Только когда он вернулся, парень вдруг сообразил, что забыл дать казаку денег. В ответ на его слова Елисей только отмахнулся, весело фыркнув:
— Ну, ты, Егор Матвеич, нашёл беду. Да ты нам столько денег заплатил, что эта рыба нам тьфу и растереть. Покоен будь. Надобно станет, спрошу.
— Уговорились, — устало усмехнулся Егор в ответ, убирая деньги обратно в карман.
Дома, велев кухарке сварить картошки и почистить селёдку, он приказал слуге подать к ужину водки и отправился переодеваться. Спустя примерно сорок минут он сидел в малой столовой, любуясь на настоящий натюрморт. Свежая жирная селёдочка, отварная картошечка, посыпанная зеленью, холодная водочка и куски свежего чёрного хлеба. Ко всему этому вазочки с чёрной и красной икрой, под которую было приготовлено настоящее коровье масло.
Набулькав себе в стопку водки, Егор положил на хлеб кусочек сельди и, накрыв её луком, одним глотком проглотил напиток. Закусив, он ощутил, как в животе образовывается тёплый комок, а вздёрнутые до звона нервы начинает отпускать. Как следует закусив первую стопку, Егор повторил забег и, ощутив проснувшийся аппетит, отдал должное поданным яствам. Третью стопку он принял уже под конец ужина. Что называется, отполировал.
Убедившись, что нервы отпустило, а настроение немного поднялось, парень велел убрать со стола и подать чай. Вот теперь можно было спокойно посидеть и подумать обо всём, что произошло за этот странный, суматошный день. И только теперь он вспомнил, что отправил Руслана домой в старой карете, даже не объяснив ему толком, что происходит и как оно будет дальше.
— Придётся извиняться, — проворчал парень, почесав в затылке.
* * *
Спустя две недели после всего случившегося Егор получил от дяди письмо, в котором он просил приехать в столицу по делам службы. Мысленно пробежавшись по всем своим делам, парень убедился, что с его стороны по службе всё в полном порядке, и, задумчиво хмыкнув, отправился раздавать указания. На мануфактуре всё шло своим чередом, в служебном особняке тоже всё ровно, казаки службу знают, материалы в заповедник завозятся регулярно, в общем, можно спокойно ехать.
Спустя три дня с момента получения письма его карета выкатилась со двора и, сопровождаемая четвёркой казаков, направилась в сторону Петербурга. Покачиваясь на сиденье, Егор в очередной раз перечитал письмо и, убедившись, что никаких скрытых намёков в нём не имеется, задумчиво протянул:
— Ну и на фига было меня туда выдёргивать?
Елисея он отправил в заповедник, так сказать, куратором проекта, так что на этот раз в салоне он ехал один. Убрав письмо во внутренний карман френча, парень выглянул в окно и, убедившись, что ничего неожиданного тут ожидать не приходится, вернулся к своим размышлениям.
«Дядя пишет, что я нужен там по службе. Но моя служба проходит в Москве, а в столице только начальство заседает. Выходит, хотят поручить что-то особо каверзное, раз вызвали, или какой-нибудь очередной особо хитрый документ где-то спёрли. Иных причин для такого вызова я не вижу. Но дядя каков? Хоть бы парой фраз намекнул, чего ожидать. Впрочем, если