Анатолий Дубровный - Битва в кружке пива
- Ладно бы мой муж, король Джеймс, продолжил устраивать свои совершенно бесполезные рыцарские турниры в мою и будущего наследника честь, ладно бы проводил свои большие манёвры, там где-нибудь за городом, так тут эти дурацкие антитеррористические учения... - Королева всхлипнула и вытерла глаза платочком. Одна из слушательниц, рыжеволосая девушка, если можно назвать девушкой беременную на девятом месяце, участливо спросила:
- Что у вас кроме одного рыцарского турнира ещё и военные манёвры король устроил? Мой Марат почти забросил все государственные дела и ни на шаг от меня не отходит. Хорошо, что Роберт взял все заботы на себя.
- Почему один турнир? - Подняла брови королева Эльвира, - Двенадцать турниров, из них четыре больших! И манёвры!
- Ого! А когда же ваш король занимается государственными делами?
- Король Джеймс государственными делами вообще не занимается, не королевское это дело - государственные дела! Страной управляет большой совет, раньше я тоже в нём принимала участие, а сейчас, сами понимаете... - Королева погладила свой животик. Рыжеволосая кивнула и спросила:
- Дорогая Эльвира, как же такие забавы вашего мужа выдерживает бюджет королевства? Ведь это всё должно обходиться в медяшку? И не малую!
Королева Эльвира самодовольно улыбнулась:
- Нет, дорогая, казна, даже имеет с этих забав прибыль и не маленькую, - и, видя недоумённые взгляды своих собеседниц, пояснила, - Все участвующие в турнире платят вступительный взнос, достаточно крупный. Кроме вступительного взноса есть взносы за участие, за постой, за просмотр, вроде как за простой и что-то там ещё, это князь Эдвин хорошо знает, это он придумал. Так, что рыцарские турниры приносят казне прибыль. Но эти ужасные антитеррористические учения... - Королева Эльвира опять всхлипнула. Королева Альма успокаивающе взяла её за руку, ободрённая этим жестом поддержки Эльвира продолжила, - Вся кумберлендская гвардия, все рыцари приняли в этом участие, как же, такое благородное дело - спасение бедной меня, захваченной злобными террористами! И эти благородные придурки, закованные в свои рыцарские доспехи, в едином порыве и сомкнутом строю вытоптали мой садик!
Королева Эльвира утёрла глаза платочком, третья молодая женщина с зелёно-синими волосами и такой же бледной кожей участливо качнула головой:
- Да это ужасно, когда уничтожают то, что тебе дорого, особенно если это часть живой природы! Когда топчут копытами...
- Дорогая Наки, если бы рыцари топтали копытами, своих боевых коней, в смысле топтали не коней, но если бы кони попались рыцарям на дороге то они и их бы стоптали. Так вот, если бы рыцари были верхом то может быть садик и не пострадал, кони не дураки, в смысле не рыцари, они свои копыта на камни ставить не будут. А вот рыцари, своими подкованными сапогами, растоптали мой сад в пыль! Мой любимый садик! - Королева Эльвира снова вытерла глаза платочком, но видно ей показалось этого мало, и она горестно всхлипнула.
- У вас, что в саду и камни есть? Это, что новое веяние в садовом искусстве? - Удивилась зелёная беременная девушка.
- Да, дорогая Наки, это сад камней. В нём нет деревьев, только камни!
- Но как же тогда его смогли вытоптать?
- О! Наши рыцари и не такое могут! Вот и мой сад камней вытоптали! В пыль! - Казалось, королева в голос заплачет, её собеседницы начали её утешать, как могли. Слегка утешенная королева немного воспряла духом:
- Мастер Мао Лин обещал вырастить новый сад.
- Камней?! - В один голос вскричали женщины.
- Да, он подберёт новые камни, а это так не просто, подобрать камни для сада камней. Они должны соответствовать всем канонам, ну а потом мастер вырастит на них разноцветный мох.
- А мох зачем?
- Понимаете, медитировать, глядя на голые камни - скучно, вот мастер и выращивает на них декоративный разноцветный мох.
- Ооо! - В один голос восхитились собеседницы королевы.
- Да, мастер Мао Лин утверждает, что если долго и правильно смотреть на такой сад, то в итоге наступает просветление. Но у меня не хватает терпения на такую глубокую медитацию. А вот наш генеральный сенешаль один раз попробовал так смотреть. Смотрел почти сутки.
- И как? Просветление у него наступило?
- Не знаю, он не говорит. Он стал малоразговорчивым, после того как его с трудом откачали.
- Да, наверное, это очень тяжёлое дело, вот так медитировать на сад камней, - с уважением сказала сине-зелёная девушка.
- Эльвира, а чем же закончились антитеррористические учения? Вас спасли? - Спросила рыжая королева.
- Нет, дорогая Альма, князь Станислас не позволил. Да, лорд-канцлер лично наблюдал за проведением учений и вовремя отдал приказ моим гвардейцам - не пускать рыцарей в замок. - Обе слушательницы удивлённо подняли брови, а королева Эльвира пояснила, - Он боялся, что рыцари, спасая меня, разгромят не только мои покои, но и всё королевское крыло замка.
- И как князь Замойски оценил усилия рыцарей? - Ехидно спросила королева Альма.
- О! Очень высоко! Он сказал, что главное это обнаружить террористов, а потом надо только направить на них рыцарей. И рыцари их стопчут, в пыль. Даже не обнажая своих мечей.
- А как же ваши гвардейцы остановили столь грозную силу?
- Очень просто, а самым настырным надавали по нее. - Злорадно сказала королева Эльвира, - Нечего вытаптывать садики!
Её собеседницы согласно закивали, это правильно, нельзя вытаптывать сад, пусть даже это сад камней.
В другом конце зала собралась чисто мужская компания, там были лорд-канцлер Объединенного королевства, князь Станислас Замойски, первый министр князь Эдвин Багрейски, король Лурии - Марат, первый министр, он же канцлер королевства Лурии - граф Роберт Токарийский. В этой компании также находился генерал-губернатор Протектората Вересии Джонатан Бригс. Тут же рядом стояли полномочный представитель леса Франк и сопровождающий его, многозначительно молчащий Дорн.
Протекторат Вересия - новое государственное образование, появившееся на политической карте Реи, оно возникло на месте завоеванных королём Джеймсом земель, во время его Великого похода против Чёрного колдуна. Как известно поход закончился полной победой походников среди бескрайних пустошей, примыкающим к Лернейским болотам. Но канцлер и первый министр Объединённого королевства руками и ногами отбрыкивались от подобного территориального приобретения, ведь эти пустынные земли надо осваивать, следовательно, вкладывать в это освоение деньги и ресурсы. Выход был найден графом Робертом, он предложил селить на эти земли остатки пиратов адмирала Требухи и интернированных с союзовской эскадры. Но этим людям надо было помогать обустраиваться на совершенно пустом месте, а поскольку львиную часть средств выделило королевство Лурия, то встал вопрос о административном подчинении. После долгих и упорных переговоров, было решено считать новые заселённые земли - Протекторатом под объединённой юрисдикцией Лурии и Объединённого королевства. Губернатором назначили старшего среди пришлых, так стали называть новых поселенцев, но поскольку он уже имел звание генерала, то и его должность стала называться генерал-губернатор. Понятно, что это был генерал Бригс. Королевскими указами Лурии и Объединённого королевства ему был дарован титул верховного лорда. На вопрос генерала, зачем такие сложности, забежавший для организации стройки Алтаря Тёмным Силам, Владыка Тьмы Реи архидемон Тхэджэс, он как раз принимал тёмные дела у временно исполняющего обязанности Владыки Тьмы Нэлькаэра, ответил: