Сундучок мертвеца - Дарья Сергеевна Гущина

Я кивнула.

Дух на мгновение распался туманом, но вновь собрался и с прежним спокойствием продолжил:

— Я нестабильный. Могу рвануть и всё разрушить. Здесь какая-то западня? Я согласен. Останусь. Но пусть дадут материал. Много. Навести меня, когда я успокоюсь, — быстрый взгляд на Бреннара: — А ты тут уже всё разметил для своих? Чтобы «мостами» ходить? Зря. Эта форма ест много сил, я ещё долго не смогу ни с кем поговорить. Только через сны со своими и редко. Вернусь я уже другим. И кто будет тогда за мной смотреть... — взгляд снова переместился на меня. — Я — хранитель старых знаний, хозяйка. Помню много интересного. Навести меня. Поделюсь.

— Да не хозяйка я тебе! — не выдержала я.

Серен кривовато ухмыльнулся:

— А жаль. Много бы интересного сотворили, но ты не хочешь. А я бы тебя спас — от родового проклятия. И не только. Со мной тебя не накроет. Подумай.

— Нет.

Тут и думать не о чем. Не для того я всю жизнь бодалась с Небытием, чтобы сдаться, продаться и отказаться от любимого дела. Посвящение ограничит меня и загонит в тесные рамки — творить только небытийное. И только для нужд храмов.

— Не хочу, — добавила я спокойно.

Бреннар явственно выдохнул. «Ловцы», конечно. За своих «ловцов» (и своего мастера) сосед, почуявший жизнь без надзора и Небытия, теперь полезет куда угодно и порвёт любого. Даже духа города, чтобы не смущал и не сбивал с ремесленного пути.

— Навести меня, — повторил Серен. — Поговорим. Но лично тебе, хозяйка, последнее: мастер Дух боялся не меня. Я его убивать не собирался — он же творил смотрителя. Или бывший хозяин что-то с твоим отцом сделал — чтобы меня не потерять. Или был кто-то ещё. Но боялся мастер Дух не меня и убежал тоже не от меня. Смотри по сторонам, хозяйка. Проклятый сундук, чую, ещё себя покажет. Его сотворила опасная сила. Древняя. Я её хорошо чуял, когда сундук открывался. Такой силы в людях сейчас нет. Услышал? — он посмотрел на Бреннара. — Понял?

— Да, — коротко подтвердил сосед.

— Очень жаль, что не по пути нам, — вокруг Серена снова заклубился туман, поглощая и растворяя нескладную фигуру. — Закрывайте меня.

И вокруг нас с соседом сразу же появилось... нечто. Словно воздух пошёл рябью. Бреннар быстро обхватил меня за плечи, затянул на «мост», и мы оказались у дальней стены. В каком-то... пузыре? И не только мы. Серен тоже... в чём-то. Как паутина под колпаком.

Дверь и дверной проём бесшумно разлетелись на куски под чьим-то мощным напором. Я ошарашенно уставилась на сломанные деревянные створки — всплывающие к потолку, на обломки кирпичей — идущие ко дну...

— Спокойно, Маля, — прошептал Бреннар, наклонившись. — Дыши. Он очень хотел, чтобы ты это увидела. Устал скрываться.

Я судорожно хватанула ртом воздух, как никогда понимая Тайю с её страхом погружения. Это же вода...Храм затоплен морской водой... А в дверном проёме показалась синяя змеиная голова — и едва протиснулась в коридор. Величаво доплыв до Серена, голова шутливо поддела носом водяной пузырь, и тот подскочил к потолку. А потом повернулась ко мне. Тёмно-синие глаза знакомо заискрили, на морде появилась улыбка.

— Горюша... — в шоке осознала я. — Но как...

— Людям никогда не сравниться в силе с природой, — сосед улыбнулся. — Её творения всегда будут сильнее наших. Если бы Серен сорвался, Горюша бы с ним справился.

Сейчас мой мелкий (прежде) питомец едва помещался в коридоре. Его чешуя стала тёмно-синей, почти чёрной, а жёлтого брюшка и плавников не видно. То есть всё, что в коридоре... Это только голова и шея.

— Как вы сняли наговоры?.. — сипло спросила я.

— Он сам снял, — отозвался Бреннар. — Он же сообразительный, а ты обучала его ремеслу как помощника. Горюша ещё лет пять назад понял, как стать собой настоящим, но не хотел.

— И боялся, — поняла я, зачарованно наблюдая за медленно подплывающим змеем. — Ты поэтому так боялся смотрителей? Они всё узнали и в любой момент могли отправить тебя в море — навсегда?

Горюша хотел по привычке ткнуться в меня мордой, но вовремя вспомнил про свои нынешние размеры и просто скользнул носом по стенке пузыря. А мне стало так больно...

— Тебя заберут?..

Змей отрицательно качнул головой и снова улыбнулся.

— Горюша знает себе цену и выдвинул условия, — пояснил Бреннар. — Он помогает смотрителям, а смотрители позволяют ему остаться. Не то он повзрослеет, вернётся и затопит к Небытию всё, что мешает ему быть рядом с тобой. Силд Кремен согласился. Горюша восстановит наговоры и вернётся в прежней мелкой форме. Седмицу надо, да?

Питомец осторожно кивнул и едва не пробил потолок.

— Я его не слышу, потому что привязка лопнула? — я коснулась пузыря. — Горюшка, ну зачем? В море же свобода!

–...топить корабли, ломать тайники, искать пару и откладывать яйца, — сосед по-смотрительски легко читал простую змеиную душу. — Вот и вся его жизнь. Рядом с тобой его свобода — быть кем-то большим, чем просто морским змеем. Помощником ремесленника. Мастером-чудесником. Твоим другом и частью твоей семьи. Не переживай, Маль, Горюша может вернуться в родную стихию в любой момент. Наговоры не позволяли ему расти, но вот внутренне он развивался. Как цветок в горшке, да? За эти годы его «корневая система» порядком выросла, но её сжимал и скрывал кокон из наговоров. Теперь он в любой момент сбрасывается или восстанавливается.

Взгляд Горюши стал очень жалобным, мордочка знакомо сморщилась: ты не хочешь, я больше не нужен?..

— Нужен, конечно, — я улыбнулась. — Если это твой выбор — возвращайся.

Змей засиял синим и неуловимо быстро для человеческого глаза исчез, лишь вода пошла рябью да пузырь с Сереном снова подбросило под потолок.

— Нам пора, — Бреннар черкнул по полу, открывая «мост». — Это старый храм на прибрежной косе, и сейчас Горюша опустит его под воду. На первое время запрём Серена здесь. Если передумает и решит рвануть, то изначальное Небытие моря его сдержит. Ненадолго, но силд Кремен уже распустил щупальца по миру и трясёт всех, до кого дотянулся, собирая сведения о живых душах мест. Он справится с Сереном. Но без нас. Надеюсь.

— И вы оставите его в этом пузыре? — возмутилась я, поправляя сползающий плащ. — Конечно, он рванёт без дела!

— Горюша заберёт воду, поставит защиту от затопления и выпустит Серена, как только мы уйдём, — пообещал сосед. — Храм будет в полном распоряжении нашего духа, работай — не хочу.