Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

— Нет, Лилу! — прошептал он. — Я не могу подвергать тебя такому риску!

— Нет никакого риска, — склонилась и обхватила ладонями его лицо. — Ты вернул мне ласку, мой господин. Ритуал будет полным.

— Ты уверена? — тихо спросил принц, полыхая взглядом.

Я смотрела ему в глаза, усилием воли отгоняя желание поцеловать. «Он не выдержит и обернётся!» — эта мысль сдерживала меня сильнее любого поводка.

— Уверена, что нам срочно нужно в ритуальный зал Академии, — произнесла, быстро отрываясь от принца.

Дёсны неистово чесались. В душе́ поднимался ураган предвкушения чего-то необычного, нового, того, что полностью изменит мою жизнь. Вдруг страшная догадка пронзила мой мозг. Улыбка сползла с моего лица, и я испуганно посмотрела на принца.

— Или ты… — сглотнула тёмный ком паники и всё же договорила с трудом, — может быть, ты не хочешь?

Матарис вскочил, опрокинув стул, и грохот пронёсся по пустому залу. Взгляд его бушевал. Клыки удлинялись.

— Пойдём! — он схватил меня за руку и быстрым шагом ринулся вон из кофейни, волоча меня за собой, как трофей.

От этого сравнения мне стало так смешно, что я расхохоталась в голос, с трудом поспевая за ним. Неведомое доселе буйство клокотало во мне, требуя выхода.

До Академии мы добрались бегом. Выскочив за дверь обеденного зала, мы, как два рысака, подхватились и рванули по дороге, не размыкая рук. То ли вид у нас был бешеный, то ли люди просто не хотели попадать нам под ноги, но толпа, собравшаяся встречать королевский кортеж, расступалась перед нами мгновенно.

Очень быстро мы добежали до разрушенных ворот и тут же оба почувствовали, как магия потянула нас. Мы переглянулись.

— Ты точно согласна? — спросил меня Матарис.

— А ты? — с замиранием сердца, ответила вопросом на вопрос.

— Да, — твёрдо сказал принц и сжал мою ладонь.

— И я согласна, — выдохнула с радостью.

— Тогда пошли.

Только мы с принцем признались, что хотим провести ритуал и идём на это добровольно, как магия золотой нитью опутала нас обоих и мягко потянула внутрь Академии.

О таком я читала только в сказках. Королевские няньки любили к месту и не к месту заговаривать нам зубы легендами да выдумками. Да и потом, признаться, мне было любопытно. Все девочки мечтают о любви, а если она ещё и окружена ореолом тайны — попадание в девичье сердечко гарантированно. Это уже потом, когда выросла, мне удалось убедить себя, что сказки — чушь.

Взявшись за руки, как маленькие дети, мы шагнули под своды Академии. Золотая нить указывала нам путь и вела себя, как молодой, шаловливый зверёк. Лилу молчала, погружённая в собственные мысли.

«Радуешься, небось?» — подумал я о том, что, если бы увидел сейчас Сердце магии, непременно задал этот вопрос.

Несмотря ни на что, я испытывал неприязненные чувства к ней.

«А ты как думал», — неожиданно раздался в голове чужой довольный голос.

Я резко остановился и сжал ладонь Лилу.

— Что случилось? — спросила она тревожно.

«Не останавливайся, принц, — голос в голове звучал раздосадовано. — Ты прекрасно знаешь, что ритуал тебе поможет».

— Что случилось? — Лилу встала напротив, и голос её зазвенел от напряжения.

«Друг мой, — изменила тактику Сердце магии, и заговорила ласково, — ты прямо сейчас меняешь историю. На вашу пару будут смотреть с восхищением. С вас будут брать пример. Иди вперёд, не останавливайся».

Я слушал сладкие речи Сердца и смотрел в глаза Лилу. В них плескалось беспокойство.

— Она разговаривает с тобой, да? — поняла Лилу и прищурилась. — И что же говорит?

— То, что с нас будут брать пример и мы изменим историю, — глухо ответил я, а сам подумал, а готова ли Лилу к этому. Ведь я так и не спросил. Не уточнил, что вкупе со мной идёт корона и громадная ответственность.

— Да? — Лилу поправила свободной рукой длинные локоны, слегка тряхнула головой и приосанилась. — Значит, я стану законодательницей мод. Всегда хотела изменить фасон парадного платья.

Говорила она всё это с таким серьёзным видом, что я опешил. Моргнул растерянно, но промолчал. Лилу пристально смотрела на меня, гордо вскинув подбородок и прищурив глаза.

Потом губы её дрогнули в улыбке, и она рассмеялась.

— Ой, Матарис, — сквозь смех сказала она. — Видел бы ты себя!

Отсмеявшись, она ласково добавила:

— Я уже давно не маленькая девочка, которую надо постоянно защищать и оберегать. Я выросла, Матарис, и все свои решения принимаю самостоятельно. Понимая все риски и ответственность. Ты ведь эти мысли гоняешь у себя в голове, угадала?

Она подошла совсем близко и, запрокинув голову, посмотрела прямо в глаза. Да какое там в глаза: в душу. В самое нутро, так, что зверь внутри меня заворочался: моё, моё!

— Лилу, — прошептал благодарно и на секунду прикрыл глаза, стараясь справиться с разбушевавшимися эмоциями. Не нужны они мне сейчас, ох как не нужны!

Открыл глаза и подхватил на руки дорогую женщину. Она ойкнула от неожиданности и обхватила меня за шею. Прижалась тесно, спрятала раскрасневшееся лицо, уткнувшись в плечо.

— Всегда, — зашептал сбивчиво в её алеющее ушко, — всегда буду оберегать тебя. Защищать буду даже от самого себя. Нет никого ценнее для меня, Лилу. Только ты.

— Оставьте клятвы для свадебной церемонии, — выплыла из стены Сердце магии и сердито скрестила руки на груди. — Может, вы всё-таки поторопитесь? Королевский кортеж уже подъезжает к городским воротам. Не скрепив свою связь, вы рискуете не только своим здоровьем, психическим в первую очередь, — Сердце магии неопределённо покрутила рукой над своей головой, — но и положением в обществе.

Я хмыкнул и поудобнее перехватил Лилу. Отпускать её мне совершенно не хотелось. Наоборот, так бы и нёс всю жизнь на руках!

— Внезапный оборот не добавит доверия к королевскому прайду, — недовольно процедила сквозь зубы Сердце.

— Пойдём, Матарис, нам надо сделать это и удостовериться, что с тобою всё хорошо. Я волнуюсь, — проговорила Лилу, оторвавшись от плеча, и для меня этих слов было достаточно.

Зыркнув на Сердце, стоящее у меня на пути, я пошёл вперёд, следуя направлению золотой нити. Лилу, как котёнок мягко устроилась на руках и прижималась так нежно, что зверь внутри истекал слюной от вожделения. Но отпускать её я не хотел. Просто ускорил шаг и практически бегом влетел в ритуальный зал Академии Выскочки.

Зал был небольшой и круглый. На полу высечены защитные знаки, а стены покрыты фресками с житейскими сценами.

Я опустил Лилу на пол в центре зала, но так и не выпустил из объятий.

Она доверчиво смотрела на меня и улыбалась.

— Я должен ещё раз