7 станций перед желанием - Анастасия Райнер
Вчитываясь в то, что было написано на новом билете, София выяснила, что поезд, на который так спешил Тео, следует на Северный полюс. Это показалось девушке немного безумным. Она никогда не видела такого пункта назначения ни в одном расписании. Обычно конечной точкой любого маршрута был какой-либо город. А здесь – просто полюс. Насколько она могла судить, севернее Аляски простирался только океан. Даже если поезд действительно следует в северном направлении, рано или поздно его путь оборвется где-то на побережье, усеянном плавучими льдами. Так что до самого полюса никак не добраться. Ведь поезд никоим образом не может стать ледоколом. «Наверное, “Северным полюсом” называется конечная праздничная станция», – решила София, пожав плечами.
Заинтригованная, она закусила губу, лихорадочно соображая. Решение требовалось принять незамедлительно. Хотя вообще-то подобное поведение было ей совершенно несвойственно. Напротив, София всегда была очень осторожной в своих поступках. Обычно все тщательно обдумывая и взвешивая по сотне раз, она еще никогда не творила ничего подобного. Не сбивалась с курса, не нарушала заранее разработанные, рассчитанные до мелочей планы. Не покупала билет неведомо куда неведомо зачем, чтобы только развлечься.
Обычно именно Люси подбивала ее на всякие авантюры. Была главным моторчиком, с которым не заскучаешь. Без Люси жизнь Софии сразу превратилась в душную рутину. И каждый день стал похож на предыдущий. Но не сегодня. Сегодня в крови Софии бурлил адреналин. Голова кружилась от смеси возбуждения и эйфории. Да, «Арктик-экспресс» отправлялся совершенно не туда, куда изначально загадывала попасть девушка. Но так даже лучше. Еще более спонтанная спонтанность явно прельщала. Она оказалась интригующе сладкой и многообещающей. Вот почему София решила сказать этой возможности «ДА», как учил один из ее самых любимых фильмов с Джимом Керри[4]. Она сделает это. Воспользуется шансом ухватить удачу за хвост. Пусть будет сюрприз. Пусть то место, куда она прибудет под Новый год, действительно окажется неожиданным и подарит ей что-то хорошее.
Софии даже показалось, что откуда ни возьмись появилась Люси и радостно заверещала: «Давай же, решайся! Будет круто!» Уж она бы точно не упустила эту возможность хорошенько оторваться.
Желая проучить наглеца, София поспешила на другой путь, хихикая про себя при мысли о том, как все сложилось. Пускай этот Теодор Хьюз поплатится за свое поведение и все его планы обратятся в прах! Пускай глядит в след уходящему бордовому поезду. А София будет сидеть на его месте, довольная и готовая к любым авантюрам. Потому что прямо сейчас настало время чудить!
Глава 6
Бурдберг Гольдштеффен
Колкий снег закручивался в вихри. Овеянная стужей, София неслась с рюкзаком наперевес, лавируя в толпе в поисках нужного вагона, попутно высматривая наглеца Теодора, чтобы ненароком снова с ним не столкнуться, ведь тогда он потребует свой билет обратно. А София ни за что не готова была расстаться с предметом, который сама судьба послала ей в руки. Предметом, обещающим самое потрясное новогоднее приключение в ее жизни. Да еще и на некий загадочный «Северный полюс»! О таком она даже не мечтала.
Огибая галдящую группу веселых студентов с немыслимым количеством чемоданов, София лихорадочно вспоминала, что же она вообще знает о Северном полюсе. Знаний обнаружилось не много. Находится он в Арктике, и там всюду, куда ни глянь, снежные и морские просторы. Белые медведи ныряют на глубину в поисках пищи, встречаются песцы, а шустрые полярные зайцы и северные олени делают все возможное, чтобы этой пищей не стать. Пингвины же в Арктике не обитают. Вот, пожалуй, и все познания Софии об этом месте. Теперь же она надеялась их приумножить, поэтому едва не спотыкалась на бегу.
Всего за один день она успела стать отчаянной искательницей приключений. Ей так нравились эти перемены, что счастье буквально захлестывало девушку. И если хорошенько подумать, то разве не для того придуманы зимние каникулы, чтобы в полной мере вспомнить, каково это – быть счастливым и свободным?
Как и ожидалось, второй перрон пустовал. Кроме Софии здесь не было ни одной живой души. Быть может, все уже заняли свои места внутри старинного поезда? Либо желающих отправиться на «Северный полюс» нашлось совсем мало, что само по себе удивительно, поскольку вблизи поезд выглядел просто великолепно. Еще более великолепно, чем издали. Начищенный до блеска «Арктик-экспресс» красовался на путях и производил куда более мощное впечатление, чем его простоватый желто-черный сосед. Поезд казался поистине величественным. Каждый его вагон был причудливо расписан серебряным орнаментом, напоминающим поток вьюги и снежинок.
Не сбавляя скорости, София обернулась и посмотрела на башню с часами. Поезд отправлялся ровно через три минуты. Побежав вдоль вагонов, девушка принялась их отсчитывать. Нумерация шла с головы, и ее вагон был третьим по счету – добежать не успеет либо придется запрыгивать на ходу. Да и то если двери не закроются перед самым носом.
А если закроются – пиши пропало. Тогда вообще никуда не поедет, и новый год начнется снова в Джуно. Не сбудется очередное желание из ее и без того короткого списка, которому она вдруг начала придавать столь огромное, даже судьбоносное, значение. И где-то между небом и землей разочарованно цокнет Люси, наблюдающая за этой неудачей. Наверное, когда очередной год подходит к концу, вполне нормально, что его последние дни кажутся поворотными, особенно значимыми. Решающими. Именно поэтому люди начинают особенно рьяно завершать дела, отдавать долги, просить прощения у тех, кого успели обидеть, и приводить жизнь в какой-никакой порядок. Чтобы будущий год начать с чистого листа и с легким сердцем.
А вот сердце Софии норовило вот-вот вырваться из груди. Во время бега она часто дышала, но воздуха в легких все равно не хватало. Кровь кипела. Снежинки таяли у нее на щеках. Ветер льнул, пытался пробрать до самых костей.
Седьмой вагон…
Стрелка часов преодолела еще одно деление.
Мощный порыв ветра сорвал шапку с головы Софии и унес неведомо куда. Догонять бессмысленно. Шапку купить она всегда успеет, а загадочный поезд вот-вот уедет.
Шестой вагон…
Чуть не поскользнувшись, София перепрыгнула наледь и чудом удержалась на ногах.
Пятый…
Поезд предупреждающе загудел. Из трубы локомотива повалил густой серый дым, вздымаясь к облакам.