Серега-самовар - lanpirot

— Зато теперь ты это накрепко запомнишь. В бою такая ошибка может стоить жизни. Враг не станет ждать, пока ты освободишься…

— Ладно, согласен. — Я глубоко вздохнул. — Попробуем еще раз.

На этот раз я выбрал небольшую полянку перед зарослями диких кустов. На глазок — ровная земля, никаких деревьев и валунов рядом. Представил не просто точку выхода, а попытался работать «с объёмом». Вдох. Выдох. Шаг. Мир уже привычно моргнул. Я возник из темноты бесшумно, ровно там, где и планировал, не погрузившись в грунт ни на миллиметр.

— Отлично! — похвалил Агу, появившись рядом. — Похоже, что ты понял, как с этим управляться. Но тренировки не бросай.

Мы устроились на небольшом пригорке, откуда открывался вид на чёрную массу леса и далёкие огни оккупированного немцами города. Ночь стояла тихая, лишь ветер шелестел сухой травой. Я снял ранец, привалился спиной к сосне и вскрыл консервным ножом банку тушёнки, экспроприированной мной у запасливого фельдфебеля.

Густой мясной запах ударил в нос, вызывая предательское урчание в животе. Я зацепил ножом кусок аппетитного мяса, отправил в рот и запил водой из фляги. Потом достал из ранца галету в бумажной вощёной упаковке. Разорвал бумагу и попробовал откусить — чуть зуб не сломал.

— Ну и камень, — пробормотал я, с трудом разгрызая галету. — Прямо как советский сухарь, только гвозди заколачивать. Но голод не тётка, и я продолжал хрустеть этой твердокаменной «печенюшкой».

— Ешь побольше, — посоветовал Агу, зависнув рядом в воздухе. — Тебе нужны силы. Магия тянет энергию из самого тела тоже. По себе помню — аппетит зверский!

Я кивнул, продолжая сосредоточенно жевать. Пока ел, прикидывал в уме запасы. В ранце осталось ещё три банки тушёнки и пара упаковок таких же «каменных» галет.

— Дня на три хватит, — вслух произнёс я. — Если растянуть — на четыре-пять. Потом придётся искать еду. Но сейчас главное — сила. Еду можно найти, а силу без убийства врагов не пополнить…

Из темного входа пещеры, словно часть ночного мрака, выплыл знакомый силуэт. Бес. Кот выбрался из укрытия, потянулся, выгибая спину дугой, и направился ко мне.

— Иди сюда, мохнатый! — Я отломил ножом приличный кусок мяса из открытой банки и бросил коту.

Бес ловко поймал угощение на лету, даже не дав ему коснуться земли. Проглотил, облизнулся и, вместо того чтобы уйти, пристроился рядом со мной на траве. Свернулся клубком, положив голову на мои сапоги.

В этот момент я почувствовал странное тепло. Не физическое, а идущее откуда-то изнутри, по той самой связи, что возникла между нами после обмена силой. Это было чувство глубокоуважаемой, почти человеческой благодарности. Кот не просто принял еду — он оценил заботу.

— Вот и славно, — я погладил его тёплую шерсть. — Вместе веселей и сподручнее.

Агу смотрел на нас с лёгкой улыбкой.

— Где ты его нашёл? — спросил призрак, внимательно рассматривая кота.

— Он сам пришёл, — ответил я. — И помог… Да что там помог — буквально спас! Ну, а я с ним силой поделился. Даже не знаю, как у меня это получилось? — Пожал я плечами.

— Это не просто животное, — произнёс Агу, — это твой фамильяр. Иначе ты так легко не сумел бы поделиться с ним силой.

— Фамиль… кто? — переспросил я, не знакомый с подобным определением. Однако, мое сознание каким-то образом его «перевело». Ведь на родном языке Агу этот самый «фамильяр» звучит явно по-другому.

— Фамильяр, — повторил дух, — магическое существо — постоянный спутник ведьмы, колдуна или мага. Обычно он принимает облик животного: кошки, ворона или жабы. Береги его, не потеряй — он будет помогать тебе в магии и защищать хозяина даже ценой своей жизни!

Вот оно, значит, как… Черный кот у нашей бабы Яги из сказок — это и есть фамильяр? Да и ручные вороны у всевозможных колдунов? И где-то я это слово всё-таки слышал.

— Не планирую терять такого красавца, — отрезал я, почесав кота за ухом.

Я доел тушенку, вытер нож о траву и закопал пустую банку. Затем собрал остатки продуктов и унёс обратно в склеп, сложив их в дальнем углу. Пусть здесь полежат — сохраннее будут. Артефакты Агу я оставил в ранце, лямки которого набросил на плечи. Надо было испытать, сможет ли теперь дух следовать за мной.

— Всё, пора, — сказал я, проверяя автомат. — Нужно идти в город. Здесь нечего ловить.

— Это опасно, — прошелестел Агу. — У тебя там слишком много врагов. И тот некромант… он тоже может чувствовать тебя.

— Пусть чувствует. — Я недобро усмехнулся, а мои глаза зажглись слабым изумрудным огнём. — Мне нужен запас сил. А без уничтожения немцев его не пополнить.

Я шагнул с пригорка, растворяясь в темноте ночи. Бес бесшумно засеменил следом, а призрак древнего скифо-тавро-сколота парил рядом со мной в воздухе, надеясь, что его тысячелетнее заточение сегодня закончится. Впереди нас ждал захваченный врагом город. «Охота» началась.

Мы отошли от пещеры уже метров на сто, когда произошло нечто неожиданное. Агу, который до этого момента летел рядом со мной спокойным, размеренным полётом, вдруг дёрнулся, словно его ударило током.

— Свобода! — Его мысленный голос с такой силой прогремел у меня в голове, что я едва не навернулся.

Призрак начал выписывать в воздухе немыслимые кульбиты. Он штопором уходил вверх, затем камнем падал вниз, рассекая ночной воздух сверкающим вихрем. Его контуры размывались, становясь то почти невидимыми, то вспыхивая ярким изумрудным светом.

Он пролетал сквозь ветки деревьев, не задевая их, кружил вокруг меня, словно щенок, которого впервые выпустили из вольера. Это было похоже на умопомрачительный танец, полный неописуемой радости существа, которое тысячелетиями не могло сделать и шага в сторону от своей конуры.

— Тише ты! — шикнул я, оглядываясь по сторонам. — Уймись, зараза! Нас же и заметить могут! Рассверкался он тут… — Не переставал я ворчать, хотя был очень рад за пацана. Не представляю, как бы у меня самого сорвало буденовку в таком случае.

Агу мгновенно замер, зависнув перед моим лицом. Его сияние стало чуть тусклее, но глаза всё ещё горели восторгом.

— Прости, Сергей, — виновато произнёс он, — не сдержался. Я просто… Я забыл, каково это — быть свободным! Ну, почти…

— Понимаю, — кивнул я, смягчаясь.

Я действительно искренне радовался за товарища-призрака. Столько лет в каменном мешке — этого хватило бы, чтобы свихнуться любому. — Слушай, дружище, как только мы выполним сегодняшнюю миссию… я обещаю: мы обязательно найдём этот предмет. Тот, к которому привязана твоя душа. И вместе подумаем, как вытащить тебя из этой кабалы окончательно. Будешь тогда сам летать, где захочешь.

Агу смотрел на