7 станций перед желанием - Анастасия Райнер

Глава 13

Помощь Хонго

В пятом вагоне ехали самые разные волшебные создания: и феи, и эльфы, и кентавры, и домовые, и тролли… Но по уровню производимого шума с развеселившимися гномами сравниться не мог никто. Бородатые малыши в ярких колпаках разбуянились не на шутку. Они стояли на головах, скакали по кроватям и носились по коридору взад-вперед. Громко смеялись, бросались друг в друга горстями конфет. Играли в чехарду, в догонялки и – самое страшное – в прятки, забираясь в чужие сумки и скрываясь на багажных полках. Угомонить этих коротышей не представлялось возможным, ведь против гномьей природы не попрешь. Озорные они, да себе на уме. Но при этом магических законов не нарушают. Вот и приходится как-то уживаться всем вместе.

А потому пассажиры «Арктик-экспресса» пытались найти утешение хотя бы в том, что у них теперь полно всяких вкусностей к чаю. Но все-таки иногда, выметая конфеты из-под ног путешественников, София нет-нет да и слышала тихое ворчание:

– Стоило взять билет в вагон для русалок и водяных. Там хотя бы тихо.

Когда София и Бурдберг Гольдштеффен насобирали два мешка конфет, за окном разразилась настоящая вьюга, а гномы наконец вымотались. Сбившись плотной гурьбой в одном из купе, они сначала утихли, а потом тихонечко захрапели, даже не дождавшись ужина.

А ужин был что надо: вкуснейшее жаркое с травами и лесными грибами, задорно пляшущее в горшочках. Пальчики оближешь.

– Я думала, после соревнования по поеданию пряничных домиков ты еще не скоро проголодаешься! – обратилась София к Хонго, наблюдая, с какой скоростью тот уплетает жаркое.

Они наслаждались едой, сидя за столом друг напротив друга.

– Мы, горные тролли, едим впрок и копим жиры при любой возможности, – ответил тролль, энергично стуча ложкой. – В Высоких Пиках зима долгая и лютая. Частые метели, пронизывающие ветра, а мороз такой, что вымирает все живое. Чтобы ее пережить, мы засыпаем, обращаясь в камень.

– Почти как медведи.

– Почти как медведи, – повторил Хонго. – София, а что с твоим пуховиком? Почему он весь порванный? Ты что, с оборотнем сражалась?

– Зацепилась за елку, – слукавила София, вклеивая первую заработанную снежинку в билет.

– Не беда. – Для пущей убедительности Хонго горячо кивнул. – Попробуй обратиться к феям. Их тут полно. Слыхал, что они тыквы в кареты на раз-два превращают да бальные наряды колдуют. Надо думать, заштопать пуховик для них вообще пара пустяков.

– Да как-то не хочется их тревожить, – смущенно произнесла София, доедая вкуснейшее жаркое. – Они же на отдыхе, как-никак.

– Чего скромная такая? – Брови Хонго поползли вверх. – Феи-то не кусаются! Неужели все эльфы такие стеснительные?

– О, нет. Не все, – отозвалась София, тут же вспомнив о дерзком грубияне Теодоре Хьюзе.

«Интересно, он в порядке? Не ушибся ли? – подумала она, но тут же спохватилась: – И с чего меня вообще это волнует?»

– Я тебе помогу. – В голосе тролля прозвучала угрожающая решимость.

София едва открыла рот, чтобы возразить, но Хонго уже было не остановить. Поспешно поднявшись на ноги, неловкий великан сначала гулко стукнулся макушкой о верхнюю полку, а потом, махнув рукой, случайно столкнул пустой горшочек из-под жаркого.

– Ой, ой, ой! – вскричал он, но было уже поздно. Глиняный горшочек пролетел по той же траектории, что и пиала от облачного суфле, и разбился о стену купе в том же самом месте.

С досадой почесав макушку, Хонго пожал плечами и, глянув на Софию, произнес:

– Хорошо, что гномы спят крепко. А то бы проснулись и задали нам тут всем жару опять, ага.

София лишь тихо хихикнула в ответ, пока Хонго снимал с крючка ее серебряный пуховик. Еще раз решительно улыбнувшись девушке, тролль отправился по соседним купе на поиски феи-умелицы. Ну а София, дабы не сидеть без дела, принялась убирать черепки разбитого горшочка.

За окном вечерело. К этому моменту вьюга понемногу улеглась, и погода радовала тихим спокойствием. Проплывающие пейзажи поочередно являли то заснеженные холмы, то небольшие смешанные леса, то извилистые бурлящие реки. Подперев голову ладонью, София с наслаждением любовалась всем этим. Вскоре вернулся Хонго. Пуховик в его руках сверкал серебром, как новенький.

– Неужели получилось? – не поверила своим глазам София. Хотя, учитывая все ее сегодняшние приключения, не верить глазам больше нельзя.

– Агась, – довольно ответил Хонго, протягивая ей пуховик. – Правда, пришлось повозиться. Оказалось, что в нашем вагоне почти все феи – зубные. И шить они не умеют. Вот как!

Приняв пуховик, София осмотрела его и не заметила никаких изъянов. Точно таким он и был в день покупки. Исчезли даже мелкие пятнышки грязи и затяжки. Чудеса!

– Хонго, спасибо! – сердечно произнесла девушка, прижимая к груди пуховик.

– Пустяки, – махнул рукой тролль и тут же огляделся: не снес ли чего на этот раз? Не разбил ли? Ведь для него все здесь было таким маленьким, непривычным. А потом Хонго как-то замялся и принялся шаркать ногой. – Тут это… Такое дело… – продолжил он неуверенно. – Вот бы и ты помогла мне кое с чем.

– Само собой! – ответила София. Обойдя тролля, она приблизилась к креслу и повесила пуховик на крючок. – Что нужно?

Шарканье Хонго стало громче. Согнувшись, великан осторожно уселся на свою заправленную кровать и кивком указал на тонкую книжицу, лежащую на столе.

– Мы с моим другом горным троллем Пако поспорили, – начал он, разворачивая книжицу и демонстрируя самый обыкновенный кроссворд. – Пако считает, что я не смогу его разгадать. А я пообещал, что, когда вернусь домой, все слова будут вписаны.

– Так, и сколько слов ты уже отгадал? – София вернулась и села обратно на место гнома.

– Ни одного, – чуть не плача ответил Хонго, глядя грустными глазами на кроссворд. – Он чересчур сложный.

– Хм. Давай посмотрим вместе на вопросы. – С этими словами София развернула к себе книжицу и начала читать вслух: – «Коробка с сюрпризом». – Глядя на кроссворд, она нашла нужную строку и сосчитала квадраты. – Семь букв. Ну да, все сходится. Коробка с сюрпризом – это подарок.

Лицо Хонго прояснилось.

– О! – воскликнул он и тут же ударил себя по лбу. – А ведь и правда! И как я об этом не подумал? Но давай-ка лучше ты впиши ответ, у меня плохой почерк. Буквы кривые выходят.

– Э-э… Слушай, – неуверенно начала София, – а твой друг не догадается, что кто-то другой решал кроссворд за тебя?

– Не-е-е! – протянул Хонго, издав смешок. – Он вообще алфавит не знает. Ты, это… пиши-пиши.

Дальше София решила не спрашивать. За этим нехитрым развлечением они с Хонго провели остаток пути до следующей станции. София разгадывала слова и вписывала их в клеточки, а Хонго восторженно ерзал, дивясь уму и эрудиции своей новообретенной подруги. На самом деле кроссворд был очень простым. Даже элементарным. А когда София украдкой перевернула журнал и увидела, что это издание предназначено специально для троллей, она невольно подумала о том, что слухи о них, судя по всему, правдивы. Но каким бы ни был несообразительным Хонго, она все равно считала его классным. И очень