Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

Не сразу я понял, кого именно он привел с собой на ту нашу первую личную встречу. Тех немногих, кто знал, что под маской вовсе не монстр, а разочаровавшийся герой. Даже идеалист, как я узнал от Дима. Тот вспомнил многое из своего прошлого. Включая и то, каким был наставник боевых монахов братства Молчания. И сейчас эти прожженные циники, наверное, впервые заглянули за край этой маски.

Пусть ненадолго, но теперь он может сорвать её с лица. И это больно, так как она глубоко приросла. Причем так произошло с каждым разом в этом мире. Отчасти и поэтому мы и приняли решение относительно разблокировки памяти. И то после того, как Танат смог опереться на собственные силы в лице новых вестников, моих клонов и вернувших разум мутов. Даже если иной раз вспомнит, что он был бандитом, работорговцем и захочет вспомнить былое, то за ним присмотрят.

Неожиданное жужжание за спиной, хлопок кислотной градины и визг за спиной в очередной раз напомнили, что в этом мире не стоит расслабляться. Танат меняется, но его обитатели более инертны. К чести Знающих, среагировали они быстро. Рассыпались в стороны, поводя стволами шеров, подняв костяные щиты и секиры и щелкая острыми кнутами.

— И вот эти меня тогда схватили? Видимо я реально тогда после потери головы не восстановился.

Стрелок, повертев на пальце свой лем, убрал его в кобуру. В другой рук был уже привычный ему кальян, и он смачно затянулся. Жукоподобная тварь, что вылезла из спины реликта, подергала лапками и затихла. Чёрт, совсем забыл, что в прошлый раз он и сбежал таким образом. Трам, издав горестный стон, ударил себя опором по лицу. Благо, что плоской частью, а не остриём.

— А это что за фигня?

Новый вестник Таната вскрыл корпус твари ножом извлёк нечто наподобие костяного яйуа. Но звук от удара вызывал ассоциации с камнем.

— Это защитный тифол. Индивидуальный. Внутри обычный эотул. Древний конструкт для реликтов. Так они выживали в гуще сражений. Дай мне, положу его в хранилище. Потом разберемся, что с ним делать и откуда эти пережитки прошлого вылезли.

Стрелок смотрит на меня, а я лишь киваю. Наёмник передает защищенный контейнер Траму и тот бежит к шпилю. Мне, да и Даргулу тоже, очень хочется расспросить его об этих самых реликтах. Особенно о их слабых местах.

— Он говорил, что все ушли внутрь, — выразил сои сомнения Даргул.

— Так он и вылез из дыры, что с крыши вниз идет. Я в прошлый раз всё здесь облаззил.

— Хватит дымить. Так, но как-то он странно себя ведет. Словно не знает, как себя ведут разы.

Я не вмешиваюсь в эту беседу, но у Дима есть что сказать. Озвучивает он это, что понято, через меня:

— Он долгие годы был частью биоконструкта. Или спал, пока не нужен. Он наслаждается жизнью, возможностью творить и делать что-то руками. Тела Хранителей проверяет их коллега. Паразита Тени в нём точно нет.

— То есть он просто ворчун и долбанутый, — резюмирует Стрелок. — А откуда знаешь про проверку соплеменницей твоего веселого костюмчика?

Эти слова заставляют Даргула встрепенуться:

— Древний не единственный? Вы ещё кого-то нашли.

— Нет, он не один. Часть Хранителей во внешнем кольце — это как раз те, кого извлекли из димортулов, почистив им память. Узел Таната есть в городе, так что он в курсе дел. Предвещая твой вопрос, Даргул. Да, Танат заменяет их на кертулы. И сейчас они находятся в безопасном месте.

Бывший вестник кивает, прикрыв глаза. Потом резко оборачивается и рассматривает знакомую башню.

— Но кто выкинул его из окна?

Вопрос хороший, а мы уже один раз чуть не упустили беглеца. Реликта пока не допросить, так что разберемся с этим вопросом. Кроме нас троих пошёл ещё и Тшир. Ящер был молчалив, но на Стрелка поглядывал недобро, а тот поглаживал лема. Я показал сжатый кулак ему, а Даргул своему бойцу.

— Потом решите, кто из вас круче. Горячие танатские парни, — перефразирую я выражение из старого фильма.

— Но после нашего рейда в Центр. Так, а вот это мне знакомо.

Даргул присаживается у тела, переворачивает его и водит пальцами по краям длинной резаной раны. Потом показывает мне движение левой рукой снизу вверх. Да я и сам уже опознал почерк нашего неизвестного помощника.

— Надо проверить башню.

Тшир и Стрелок поднялись на тойлях, а мы с Даргулом просто прыгнули вверх. Он запрыгнул, а я зацепился и подтянулся. Не слабо так димортул эволюционировал за последние дни. Вход открыт, мы спокойно поднимаемся наверх. В комнате, где когда-то жил Хауфи, находим еще пару тел. Этих кильмов явно застали врасплох. Удары явно нанесены сзади и также с левой стороны в шею. У одного колющие ранения, нанесенные сверху. Словно наш неизвестный союзник запрыгнул на спину противника, запрокинул ему голову назад и точным ударом широкого тесака переил артерию. Второй очевидно поворачивался, когда косой режущий удар перерубил ему горло и дошел почти до позвоночника. Судьбу третьего мы уже видели.

— Он давно скрылся. Ничем не пахнет. Странно.

Тшир втягивал воздух ноздрями