Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Мысль, которая пришла ей в голову, была довольно рискованная — в плане раскрытия перед отцом. С другой стороны, риск минимален. Договор-то уже заключён, причём лично с ней, так что формально у дяди Валдрика не будет повода что-то менять, даже если он что-то заподозрит. При этом, если получится договориться, можно будет разжиться несколькими боевыми кораблями. Правда, остаётся вопрос с командами для них, но уж на пять корветов команду они набрать смогут. Не слишком большие корабли, пусть и не чета её «Стремительной», но Ори обладает обширным кругом знакомств, должен найти.

— Вот что, Ори. Ты занимайся поисками людей, — скомандовала Каси. — А остальных я бы попросила продолжить добычу гелиотропа. Я понятия не имею, сколько нужно, постараюсь сообщить вечером, но — немало. И вот что. То, что у нас уже есть, я забираю!

Владелец верфи был очень удивлён, когда Каси явилась на тяжёло нагруженном арендованном грузовике.

— Каси, ты с ума сошла⁈ Почему без охраны⁈ И почему так много⁈ Договаривались же частями!

В договоре действительно было прописано, что оплата будет происходить в три этапа — аванс, который должны были забрать дня через два, потом основная сумма — после того, как тягачи передадут заказчику, ну и где-то четверть — по возвращении. Каси решила, что лучше заплатить всё сразу. Продемонстрировать платёжеспособность, чтобы сомнений не возникло.

— Дядя Валдрик, я просто опять с просьбой, поэтому решила вот так. Задобрить вас хочу! — честно призналась девушка.

— Чтобы меня задобрить, тебе не нужно таскать ко мне гелиотроп тоннами, девочка! — улыбнулся демон. — Я и так готов помочь малышке Каси всем, чем могу!

— Дядя Валдрик, вы говорили, у вас пять корветов опытных не пристроены. Не могли бы вы их мне продать? Тоже за гелиотроп!

Вот теперь Валдрик по-настоящему удивился. Долго пытался выспросить, нет ли у Энкратоса каких проблем, не терпел ли он поражений в последнее время. Каси уверяла, что ничего такого не требуется, и корветы нужны ей лично. Иногда правда — это наилучшее оружие. В конце концов, так ничего и не добившись, демон согласился. Тем более, флотские всё равно опытные корветы выкупать не слишком рвалось. Император, конечно, обещал этот вопрос уладить, но, как известно, некоторые императорские распоряжения могут исполняться годами, а деньги нужны уже сейчас.

— Хорошо! Забирай. По себестоимости. Только учти, Касиодорра, себестоимость у них очень приличная. Это опытные экземпляры, в серию они не пошли. Ручная сборка практически. Я начинаю опасаться, что род Розмор разорится!

— Не разорится! — беспечно махнула рукой счастливая Каси. — А корабли мне очень нужны! Спасибо, дядя Валдрик, ты меня просто спас!

Каси приехала в ужасном настроении, раздала указания, забрала весь добытый гелиотроп, и умчалась обратно — добывать корабли для команды, которую ещё только предстояло набрать. Следом за ней ушёл Ори. Старпом также вид имел сосредоточенный и не слишком радостный, и Влад разделял его настроение. Выходило так, что для того, чтобы нормально подготовиться, нужен ещё месяц, по меньшей мере. При этом Каси очень торопилась и, самое главное, самому Лопатину тоже очень хотелось поскорее отправиться в путь.

«Такое чувство, что мы куда-то очень опаздываем! — поймал себя на странной мысли Влад. — Или, наоборот, отсюда надо поскорее валить?»

— Знаешь, Владик, мне кажется, экспедиции не так положено собирать. Читал я пару раз про такое, ещё у нас, на Земле, как пытались на шару в какую-нибудь Антарктиду отправиться. Если всё вот так вот в спешке, добром это обычно не заканчивается.

— Ага, я тоже. Читал, в смысле, — покивал Влад. — Только сдаётся мне, если не будем суетиться, нас опередит дражайший папенька. То-то у нас Каси носится как нахлыстанная! Главное, сама же отцу всё рассказала, а теперь расстраивается.

— Злишься на капитана? — спросил Тришка. Гоблин, как всегда — не мог не прокомментировать подслушанный разговор.

— Какой смысл? — пожал плечами Лопатин. — Злиться — неконструктивно, всё равно уже ничего не исправишь. Остаётся только надеяться, что всё нормально сложится.

— Всё равно злишься, — кивнул Тришка. — Вы, человеки, до сих пор не поняли, с кем имеете дело. Она — долгоживущая. По нашим меркам живёт практически вечно. И я до сих пор не видел ни одного долгоживущего, который бы относился к короткоживущим на равных. Большинство нас просто не замечает — что им сотня наших лет? Другие презирают — это в основном у светлорождённых так заведено, но и к нам лезет. И только такие как капитан, очень-очень молодые, всё ещё не видят большой разницы между нами и ими. И к вам она тоже относится как к равным — после того, как вы проявили себя там, на острове. К отцу она именно поэтому и обратилась — ждала, что он будет думать так же. Забыла, что демоны относятся оркам, гоблинам и прочим, как к бабочкам — однодневкам.

— Не знаю, что у них там произошло, но такое ощущение, что он и к ней так же относится, как к короткоживущим, — пробормотал дядя Саша.

— А ты как думал? Ему хрен знает сколько тысяч лет. А Каси… даже по нашим меркам она ещё очень молодая. Конечно, он будет относиться к ней, как к несмышлёному ребёнку!

Владу было бы очень интересно ещё посплетничать. Не про Каси даже, а в целом про отношения между долгоживущими и короткоживущими. Судя по тону того же Тришки он ведь совсем не думает, что демоны и прочие эльфы для короткоживущих — это кто-то вроде богов. Иногда даже что-то презрительное проскальзывает… впрочем, с Тришкой никогда нельзя быть уверенным наверняка — он вообще гоблин ужасно язвительный, если не сказать — ядовитый. В общем, потрепаться с друзьями хотелось сильно, тем более, что в последнее время было не до того — гелиотроп добывали в промышленных масштабах. Впрочем, и на это опять не было времени.

Тенебрисе Эсфирре парень писал редко. Как-то неловко было вот так общаться с едва знакомой дамой, тем более, такой странной. И всё-таки время от времени он интересовался, как у неё дела, задавал какие-то ничего не значащие вопросы. Эсфирра, такое ощущение, не слишком-то стремилась к общению — и это несмотря на то, что сама взяла обещание, что он будет писать. Вот и сейчас парень не слишком рассчитывал на какой-то внятный результат,