Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий
– Да уж, после такого, нам никак не избежать нежелательного внимания, – заметил наставник.
– А зачем нам чего-то там избегать? – мысленно рассмеялся Мерк. – Пусть нас все избегают!
– Я бы не был столь самонадеян на твоем месте.
Мерк хотел было спросить почему, но тут Трикс вновь начала теребить его за нос, и ему пришлось покинуть слияние.
– Ну, слава Юру! – воскликнула его чересчур заботливая спутница, – Я уж думала, ты опять сознание потерял.
– Со мной всё в порядке, – с этими словами поддавшийся сел и огляделся по сторонам.
Первым, что он заметил, оказался распухший белесый труп его тёмного собрата, уродливой опухолью выпирающий из так и не выпустившего его корня. Ковром устилающие дно рва корешки помельче более не светились, отдав всю свою силу ему, и странная аура уже не окружала гигантское древо. Похоже, оно умерло вместе с заточённым в нем магом, а, может быть, стало самым обыкновенным, пусть и огромным деревом. Помимо этого, Мерк обратил внимание на разлетевшиеся во все стороны остаточные эманации, сопровождающие всякое поглощение души разумного. Если какой-нибудь одарённый окажется поблизости, то наверняка почует их и помчится в Сегалу, чтобы доложить о своей находке. Что ж, к тому времени как он туда доберётся, они с Трикс будут уже далеко отсюда.
Но неужели же вся эта невероятная мощь и впрямь подвластна ему? Всё ещё до конца не веря своему счастью, колдун вскочил на ноги и, без дальнеёших раздумий, соткал заклятье левитации – одно из самых энергоёмких в его арсенале. Долго искать объект для наложения чар не пришлось. Взвизгнувшая Трикс оторвалась от земли, взлетела локтей на десять и повисла в воздухе.
А сам Мерк прислушался к своим ощущениям. Да, разумеется, резерв начал потихонечку истощаться, но на фоне его объёма эти траты выглядели тончайшей струйкой песка в гигантских песочных часах. Шил, да при желании он хоть сотню таких девчонок подвесит, и еще останутся силы самому взлететь в воздух!
– И долго мне так болтаться? – донёсся сверху требовательный голос Трикс. – Меркел, ты что головой ударился, когда падал?
– Я испытываю свои новые возможности, – пояснил маг, задрав голову. – К тому же, так ты не оторвёшь мне нос.
– Спусти меня или я тебе ещё и не то оторву!
–Ладно, – ухмыльнулся колдун, медленно опуская барахтающуюся в воздухе красноволосую. – Давай выбираться отсюда.
– – Давно пора! – кивнула девчонка и направилась в сторону корня, по которому они спустились вниз. – Я уже скоро засыпать на ходу начну… О, гляди! – она указала на бесформенную груду тряпья и костей, в которую превратился, стоявший у начала корня скелет. – Похоже, скис наш проводник.
– Очевидно, он подпитывался напрямую от хозяина, – заметил Мерк. – Ничего, мы и сами дорогу найдем.
И они начали подниматься, стараясь идти тем же путём, каким добрались до дна рва. Это было не так уж трудно, невзирая на то, что пролегавшие внутри пещер корни уже не светились голубым светом. Магическая сила покинула их в тот миг, когда Мерк пожрал душу так и оставшегося безымянным мага. Поскольку Трикс на каждом шагу зевала и не особо горела желанием завязать беседу, тёмный решил обратиться к наставнику.
– И что же мы теперь будем делать?
– Тренироваться. Тот факт, что мы получили в своё распоряжение такую огромную мощь, примерно равную мощи трёх архимагов и пары магистров в придачу, ещё не делает нас непобедимыми. Лично я, по понятным причинам, никогда в жизни не работал с такими объёмами силы, следовательно, не знаю плетений настолько мощных, чтобы они были под стать нашему резерву. О тебе же и речи не идёт, твой опыт владения чарами сводится к жалким полутора годам, и до той поры, когда ты дорастёшь до того чтобы эффективно использовать наш источник, пройдёт не одна сотня лет. По правде сказать, меня несколько тревожит положение, в котором мы оказались. Любой, даже самый захудалый, маг с первого взгляда признает в нас одарённого совершенно аномальнойсилы и, конечно, задумается, откуда этасила взялась. И не сомневайся в том, что в Людской империи, да и в королевствах, найдётся немало желающих задать тебе этот вопрос с применением детектора лжи.
– А смелости у них на это хватит?
– Будут и те, у кого хватит. Пойми, мы просто не в состоянии сейчас полноценно реализовать свой потенциал, в том числе и в бою, что делает нас куда более уязвимой мишенью, чем может показаться на первый взгляд. К примеру, я уверен, что боевая связка из двух архимагов развеет наш пепел по ветру, хоть мы и будем превосходить их силой. Просто потому, что они куда искуснее нас в обращении с плетениями.
– И как же нам быть? – помрачнел Мерк. – Где взять необходимое время, если от нас уже сейчас фонит энергией так, что за лигу видать.
– Я думаю, у нас всего два варианта. Нужно либо вернуться в долину и спокойно совершенствоваться там во владении силой, либо уйти в баронства, как мы изначально и планировали. В баронствах нет архимагов, и вряд ли они захотят поехать туда только ради того, чтобы убить невесть откуда взявшегося волшебника с гигантским резервом. Поступим на службу к какому-нибудь барону, и поживём там столько, сколько будет возможно. Для нас сейчас каждый год бесценен.
– А вариант поступить на военную службу к императрице и помочь ей в войне против Эль ты не рассматриваешь? Думается мне, за это нам многое простится, дарёному коню ведь в зубы не смотрят.
– Весь мой жизненный опыт подсказывает, что нам лучше держаться подальше от той бойни, что развернулась в восточных провинциях. Целее будем.
– Тоже верно, – вздохнул Мерк. – Шил, не могу поверить, что заполучив такую силищу, мы всё ещё вынуждены скрываться!
– Всё не так уж и страшно, – заметил наставник. – Главное, держаться подальше от мест большого скопления одарённых, таких, как Сегала или Эстолара. Жаль, конечно, потому что тебе неплохо было бы поступить в какую-нибудь