Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

— Да, — он тяжело вздохнул, — ещё неделю назад нас шестнадцать было, а сейчас…. - и махнул рукой, разливая водку в приготовленные тары.

— Так неделю всего здесь? — спросил его Тень.

— Уже неделю, — с какой-то долей гордости и горести ответил Рыжий.

— А откуда вы? И кем вы там? — свободовец кивнул голову куда-то в сторону, как бы показывая за пределы Зоны.

— То есть «там»? — ни Рыжий, ни Санёк, ни остальные из их группы, не поняли и сделали удивлённые лица.

— Ну, там, — Вампир начал махать рукой в сторону, вроде «разве не понятно», — за Зоной, на большой земле…

— А, — Рыжий потихонечку изучал сталкерский жаргон, — по жизни мы студенты, четвёртый курс биофака МГУ.

— Москвичи значит?

— Не, Минский государственный…

— Ясно, — Вампир взял со стола два стакана, один протянул свободовцу, а второй оставил себе.

— А…? — Рыжий вопросительно и с обидой посмотрел на Скелета.

— Ты уж извиняй, но он не пьёт, ему сегодня уже хватит… Ладно, пусть покоятся с миром…

— Земля пухом… — шёпотом говорили новички один за другим, двое даже перекрестились и по их шевелящимся в беззвучных словах губам было видно, что, скорее всего, читают молитву.

Тень же просто молча выпил и едва заметно скривился от горечи. Глядя на него, все остальные последовали примеру.

Рыжий выпив пару раз, стал рассказывать о себе, своей команде, о погибших — самого первого — Колю Енота, на кордоне подстрелили военные, Петруху Белого, который и в самом деле был светлый-светлый, почти альбинос, и Ваньку Жгута бандиты на свалке ночью в плен взяли и увели неизвестно куда, они, было, кинулись их спасать, но в перестрелке с бандитами ещё двоих подстрелили — Димона и Руслана по прозвищу Джигит, но их пришлось бросить там при отступлении, иначе бандиты бы всех положили. Михась три дня назад, когда они стояли ночью на Сатурне, пошёл в туалет в ближайшие кустики и исчез. Что в «Косогороде» какой-то здоровенный рогатый мутант напал на них и утащил Камиля, ну а Виталика с Валерой сегодня шаром электрическим убило. И Тень, и Вампир, и Скелет — сразу поняли, что Рыжий об этом «кенгуру» рассказывал и что там, в «Косогороде», свободовец действительно эту группу видел.

Новички то ли от пережитого, то ли от водки, а скорее и того и другого вместе, немного раскрепостились и наперебой добавляли рассказ Рыжего своими подробностями. Сейчас, когда они уже поняли, что эти трое не причинят им вреда, и Вампир, и Тень, и Скелет — казались этим юнцам просто бессмертными, самими опытными в Зоне, ведь Вампир уже успел рассказать, что они тут уже фактически два года, а то и чуть больше на месяц-полтора. Сколько там они сидели — никто не успел заметить, лишь когда бутылка новичков была пуста, да закончилась утренняя половинка Вампира — Тень ткнул того в бок со словами «ладно, посидели и будет».

…

На улице чёрные свинцовые тучи тоскливо поливали и без того не слишком сухую землю.

— Ну что, какие планы на будущее? — спросил Вампир у Рыжего, прикуривая сигарету.

— Да пока не знаю, не думали ещё, — как-то виновато ответил тот и опустил глаза в землю, а потом с надеждой в голосе добавил, — а вы куда идёте?

— На болота «Чистого неба».

— Я слышал про них.

— Про болота или про «Чистое небо»?

— Про «Чистое небо» нам подробно рассказывали, а про болота так, мельком…. А можно с вами пойти? Мы как раз туда и собирались…

Не нужно было к гадалке ходить, что насчёт «мы как раз туда собирались» Рыжий только что выдумал, но его можно было понять. Вампиру где-то глубоко внутри стало жалко этих студентов, ведь за неделю девятерых потеряли… Он посмотрел на свободовца, на Скелета — Тень сделал глазами жест «поступай как хочешь», а Скелет «можно и взять», потом обратно в полные надежд глаза Рыжего, посмотрел на Санька, на Болта, Сверчка, Умника, Кота, Клёста…. Все семеро замерли в ожидании ответа, Вампир ещё помялся, докурил почти до самого фильтра, бросил на землю дымящийся окурок.

— Ладно, с нами пойдёте, может — дольше протяните… — Вампир достал из пачки ещё одну, а новички радостно переглядывались, — только есть один закон…

— Какой? — спросил Рыжий, хотя ему было, наверное, всё равно — лишь бы не самим по Зоне идти.

— Подчинение нам беспрекословное, скажут стоять — остановились как вкопанные, скажут лежать — мигом на землю хоть в дерьмо рожей, стрелять только по команде, попусту патроны не жечь… всем понятно? Каждый ответит сам, — Вампир переводил взгляд то на одного, то на другого.

Согласие было дано, хотя ничего другого он и не ждал, у тех даже на лбу можно было прочесть «да», жить всем хочется…. Вампир остановил взгляд на этом в камуфляже, сталкерской куртке и с одним «Макаровым», заткнутым за пояс. «Да уж, нашёлся тут терминатор сушёный» — он ещё раз в мыслях усмехнулся и тут же вспомнил, что так и не продал Бороде «Беретту» того поляка, и она так до сих пор лежит где-то в рюкзаке. Вампир скинул с плеч свой «бездонный чемодан» и, немного в нём покопавшись, вынул старенький, но надёжный и мощный пистолет.

— Ты, — Вампир показал пальцем на «вояку», — как тебя…

— Сверчок, — чуть ли не по-солдатски представился тот.

— Да, точно, Сверчок… на, — и протянул пистолет, — держи, а то у тебя, смотрю, один макарыч…

Сверчок замялся:

— Да мне не нужно, у меня….

Вмешался свободовец:

— Правила слышал?

— Да, — уверенно ответил Сверчок.

— Что в правилах?

— Подчиняться вашим приказам беспрекословно, — Сверчок отвечал так, словно салага прапорщику воинский устав цитирует.

— Тогда делай, что говорят, дают — бери, а то ещё уговаривать приходится, ломаешься, как девка первый раз в постели. Или ты не понял куда попал? Здесь без хорошего ствола долго не протянешь даже с нами.

Окраины «Дзержинского» остались позади. Теперь уже не группа, а небольшой отряд сталкеров из трёх опытных и семи новичков шёл по мрачным и опасным просторам Зоны. Время уже перевалило далеко за полдень, и жёлтый диск осеннего солнца висел высоко в зените. Под его яркими и тёплыми лучами испарялись лужи, образовавшиеся после выброса, и воздух наполнялся зноем и духотой. Отряд успешно и почти без происшествий — отстреляться от стаи плотей и двух кабанов при грамотной расстановке не составило особого труда — миновал небольшую «Сосновку» и уже подходил к окраинам «Осеннего», за которым и начинались первые топи болот «Чистого Неба».

Новички за эти полтора часа, почувствовав некоторую уверенность, немного осмелели и успокоились, и хоть чем-то, но стали похожи на начинающих сталкеров, а не на тех дряблых, напуганных и обречённых мальчишек из пятиэтажки в «Дзержинском». Да и бывалым сталкерам было спокойнее с ними, ведь уже их было не трое, а десять, пусть даже неопытные, но при необходимости, их можно было организовать — как с кабанами и получилось. Если плоти особой опасности не представляют, трусливые, несколько выстрелов в сторону стаи, убившие одного мутанта и всё, стая с визгом разбежалась по сторонам, то кабаны куда более страшный противник, особенно если этих кабанов больше одного. Огромные, тяжёлые, живучие, их мутировавшие черепа по прочности не уступают самому тяжёлому бронежилету, а покрытую грубой щетиной толстую шкуру из обычного пистолета не пробить, только в упор и то при большом везении.