James Swallow - Немезида

Дагонет уже был потерян.

Префект Дэйг Сиган. Благодаря памяти Сабрата Гарпун припомнил, что мужчина был столь же упорным, сколь и угрюмым, и несмотря на всю свою внешнюю медлительность, он был устрашающе проницательным.

– Йозеф? – произнёс префект, двигаясь через сумрак с фонариком в одной руке и пистолетом в другой. – Что это за вонь? Йозеф, Хиссос... Вы тут? 

Сиган последовал за ними в Белолист, несмотря на приказы, отданные Сабратом – личиной, пребывавшей в неведении, что Гарпун искусно направлял её, побулькивая из-под поверхности. Убийца ощущал в своём разуме слабые отзвуки сущности Сабрата, вопиющей о том, чтобы её услышали. Невероятно, но личность пыталась ему противостоять. Она сопротивлялась собственной зачистке.

Тело Гарпуна, спрятанное под плотью-ширмой Хиссоса, дрожало. Зачистка была сложной, тонкой задачей, требовавшей полной сосредоточенности. Он не мог позволить себе разбираться с каким-либо вмешательством, не сейчас, не когда он был на таком критическом повороте...

– Ау? – Сиган приближался. В любой момент он пройдёт через тщательно сконструированную Гарпуном сцену преступления. Но это будет слишком рано. Слишком рано!

Гарпун услышал, – очень отчётливо, – как Сабрат над ним смеётся. С внезапным раздражением, он ткнул себя кулаком в голову, и боль от удара заставила призрак голоса замолкнуть. Его щека и правая глазница вмялись, пытаясь удержать форму слепка Хиссоса.

Гарпун поднялся на ноги и пошёл навстречу приближающемуся Сигану. На него попал луч фонарика префекта, и он услышал, как мужчина испустил судорожный вздох.

– Хиссос? Где Йозеф? – Сиган присмотрелся к нему: – Что у тебя с лицом?

– Ничего, – произнёс голос оперативника. – Всё в порядке.

Префект казался охваченным сомнениями.

– Чувствуешь запах? Как будто кровь, дерьмо и все разновидности... – фонарик Сигана осветил кусок кителя агента, всё ещё влажный от крови. – Ты ранен?

Теперь Гарпун оказался вблизи него.

– У меня была для тебя работа, – произнёс он, – роль, которую нужно было сыграть. Зачем ты появился здесь, когда я сказал тебе оставаться в городе?

– Йозеф мне это сказал, не ты, – настораживаясь, возразил Сиган. – Я не подчиняюсь твоим приказам, даже если все остальные подпрыгивают всякий раз, когда твой чёртов барон чихает.

– Но ты должен был остаться, – настаивал Гарпун. – Теперь мне придётся переписать сценарий.

– Ты о чём тут распинаешься? – спросил префект.

– Иди и посмотри, – Гарпун рванулся вперёд и схватил его за грудки. Сиган, пойманный врасплох, оступился, и это было всем, в чём нуждался убийца, чтобы лишить его равновесия и швырнуть на другой конец помещения.

Сиган врезался в пол, его пистолет скользнул прочь в тени, замерев на краю кровавой лужи. Он отреагировал резким вскриком.

– Трон! – он увидел тело Сабрата, и Гарпун испытал мгновение триумфа, когда внутри мужчины что-то умерло. Он потерял толику своей решимости, когда увидел, как скверно обошлись с телом его друга. – Йозеф..?

– Всё это совершил он, – сказал Гарпун. – Как ужасно.

Сиган метнул в его направлении злобный взгляд:

– Лжец! Йозеф Сабрат – хороший человек, он никогда бы... никогда...

Гарпун нахмурился:

– Да. Я знал, что ты этого не примешь. В этом состояла твоя роль. В Страже должен был быть один человек, который противился бы этому объяснению, а иначе оно казалось бы фальшивым. Но ты всё испортил. Мне придётся как-то это компенсировать.

Лицо второго мужчины наконец-то озарилось пониманием:

– Ты. Ты это сделал.

– Всё это совершил я, – негромко рассмеялся Гарпун. – Он позволил своему лицу потечь и преобразиться, его глаза стали чёрными и злыми. – Я сделал всё это, – повторил он.

Гарпун подошёл ближе, позволяя изменениям происходить медленно, и от лица Сигана отхлынула кровь. Трясущиеся пальцы префекта вытянули из-под манжета что-то блестящее и золотое, и  вцепились в него, как будто оно было ключом от двери, которая чудесным образом уведёт его от ужасов, что творились везде вокруг него.  Угрюмый маленький человечек застыл на месте, оцепенев от страха.

– Император защищает, – громко произнёс Сиган. – Император защищает.

Гарпун распахнул свою шипастую челюсть.

– На самом деле – нет, – сказал убийца.

Через открытые воздушные клапаны обзорного купола, которые впускали внутрь влажный, наполненный сажей воздух, на полётную палубу "Ультио" доносился удалённый свист и разрывы миномётных снарядов.

Зашифрованный рапорт Койн, переданный по воксу узконаправленным импульсом, дошёл до них сразу же после заката и подтвердил самые худшие опасения Тариэля. Миссия завершилась, не успев начаться. Он так и сказал Келлу и всем остальным, заработав этим свирепый рык Гарантина.

– Слабак! – прогремел Эвёрсор. – Бесхребетник. Боишься замарать ручки в "поле"! – громадный убийца навис над ним, склоняясь ближе. Он был без маски, и его искалеченное, покрытое шрамами лицо было ещё страшнее металлического черепа. – Во время миссии обстоятельства всегда меняются. Но мы приспосабливаемся и прорываемся!

– Прорываемся, – повторил Ванус. – Ты, может, не понял смысла рапорта Койн? Тебя сбивают с толку длинные слова?

Гарантин поднялся на ноги, его глаза сузились:

– Давай, повтори-ка это снова, мокрые штанишки.

– Война закончена! – Тариэль почти выкрикнул это. – Дагонет можно считать покорённым! Хорус завоевал этот мир, разве ты этого не видишь?

– Хорус ещё даже не ступил на Дагонет, – возразила Соалм.

Он развернулся к ней:

– Вот именно! Воителя даже здесь нет, и, тем не менее, он всё же здесь!

– Заставь его прекратить нести белиберду, – сказал Эвёрсор Келлу, – или я отрежу ему язык.

– Это не Хорус, – разъяснил Келл, – это то, что он собой представляет.

Тариэль резко кивнул:

– Предателям-аристократам этой планеты не нужно видеть Хоруса. Его влияние висит над Дагонетом как затмение, скрывающее солнце. Они сражаются за него из страха перед ним, и этого достаточно. А когда они победят, то сделают за Воителя его работу. То же самое происходит по всей Галактике, в каждом мире, который слишком удалён от Императора и власти Терры, – он слегка дрожал из-за внезапного разочарования, которое ощущал глубоко внутри себя. – Когда Дагонет падёт, Хорус отвернётся от этого места и двинется дальше, и его наступление ещё на шаг приблизится к вратам Дворца Императора...

– Хорус не прилетит на Дагонет, – сказала Соалм, ухватив идею. – Ему это не нужно.